En tant que propriétaire de chien, peut-être avez-vous déjà entendu parler du tapis de léchage. Bien plus qu’un gadget esthétique, le tapis de léchage pour chien est un véritable outil d’éducation ainsi qu’un jouet polyvalent. Grâce à lui, vous prenez soin à la fois de la santé mentale et physique de votre animal !
Mais pourquoi cette gamelle interactive est-elle bénéfique ? Et surtout comment doit-elle être utilisée au quotidien ? Découvrez dans cet article l’ensemble des recommandations de notre vétérinaire conseil ainsi que les modèles disponibles dans notre boutique en ligne.
Le léchage, un comportement naturel dans l’espèce canine avec de nombreux bienfaits
Lécher est un acte parfaitement naturel chez le chien. Voilà qui explique pourquoi Médor adore vous accueillir avec des léchouilles baveuses, se toiletter les pattes grâce à sa langue et se lécher les babines avant un bon repas.
On le sait, le léchage, dans l’espèce canine, a de nombreux rôles :
1 - Manifestation d’affection entre les congénères mais aussi avec l’Homme ;
2 - Le goût, bien que moins développé que l’odorat, est un sens essentiel permettant à votre chien d’explorer son environnement. C’est particulièrement vrai chez les chiots, qui comment les bébés mettent tout à la bouche, ou en l'occurrence dans leur gueule ;
3 - La stimulation des glandes salivaires permet la production de salive qui contient de nombreuses substances bénéfiques pour la santé bucco-dentaire, comme des enzymes.
4 - Enfin, cette activité entraîne la libération d’endorphines, hormones du bonheur, ce qui aide à diminuer le stress ressenti par votre animal.
De ce fait, encourager votre toutou à lécher certaines surfaces ne peut être que bénéfique pour son bien-être.
Qu’est-ce qu’un tapis de léchage ?
Origine du tapis de léchage pour nos animaux de compagnie
Les tapis de léchage sont des accessoires relativement récents dans le domaine des soins pour animaux de compagnie. Auparavant, ces accessoires d'enrichissement étaient principalement utilisés pour lutter contre l’ennui et réduire le stress de certains animaux sauvages maintenus en captivité.
Les premiers tapis de léchage spécifiques pour chiens ont été conçus par des comportementalistes et des experts en soins vétérinaires, soucieux de proposer des outils simples pour stimuler mentalement les chiens, réduire leur anxiété et améliorer leur alimentation (en ralentissant la prise de nourriture). Des entreprises spécialisées dans les accessoires pour animaux, comme la marque Australienne LickiMat, ont popularisé le tapis de léchage en le rendant accessible au grand public.
A quoi ressemble un tapis de léchage pour chien ?
Le tapis de léchage, aussi appelé Lick Mat ou Licking Mat en anglais, est une plaque souple ou rigide, dotée de reliefs (bosses, creux, rainures ou motifs) sur laquelle on va étaler des aliments mous et humides. Cela va obliger l’animal à utiliser sa langue de manière ciblée pour atteindre la nourriture et la déloger pour la manger.
Pourquoi utiliser un tapis de léchage pour chien ?
L’utilisation d’un tapis de léchage pour chien présente de nombreux avantages, tant pour le bien-être de l’animal que pour la gestion quotidienne de son comportement et de ses besoins. Voici les principales raisons :
1. Réduction du stress et de l’anxiété
Puisque le léchage est une activité apaisante qui libère des endorphines (hormones du bien-être) dans le cerveau, l’utilisation d’un tapis de léchage garnit de nourriture peut s’avérer utile pour diminuer le stress de votre animal dans les situations angoissantes comme :
- Les visites chez le vétérinaire.
- Le bain ou le brossage.
- Les bruits forts (orages, feux d’artifice).
- Les absences du propriétaire.
2. Stimulation mentale
Les nombreux reliefs du tapis demandent à l’animal de concentrer ses efforts pour récupérer les aliments. Cela stimule son cerveau et contribue à réduire l’ennui. Cet accessoire ludique est donc particulièrement idéal pour les chiens actifs ou facilement frustrés qui ont besoin d’un défi mental au quotidien. Ce jouet alimentaire peut aussi être utilisé lors d’absence prolongée du propriétaire, pendant la journée de travail par exemple.
3. Prévention de comportements indésirables
En cherchant activement à déloger la nourriture avec sa langue, le chien reste concentré sur son activité. Utiliser un tapis de léchage peut donc être suffisamment stimulant pour aider à canaliser l’énergie de certains individus. Cela peut limiter l’apparition de comportements indésirables liés à l’ennui ou au stress, comme les aboiements, les destructions ou les léchages compulsifs.
4. Ralentir la prise alimentaire des chiens qui mangent trop vite
C’est une des raisons qui fait que de nombreux vétérinaires recommandent cet accessoire. Contrairement aux croquettes qui sont facilement accessibles dans la gamelle de votre toutou, le tapis, grâce à ces rebord et reliefs, l’oblige à manger plus lentement, ce qui :
- Réduit les risques de ballonnements et de problèmes digestifs.
- Encourage une meilleure digestion et assimilation des aliments.
- Favorise la satiété et diminue le risque de prise de poids.
5. Soutien lors des soins ou entraînements
En y appliquant une friandise gourmande et appétente, le tapis peut servir de distraction positive pendant :
- Les soins d’hygiène (bain, nettoyage des oreilles, coupe des griffes) aussi bien à la maison, que chez le vétérinaire ou le toiletteur.
- Les manipulations médicales (injections, bandages).
Son utilisation transforme alors une situation stressante en expérience plus agréable pour votre animal grâce à la récompense alimentaire qui est mangée lentement.
6. Amélioration de la relation humain-chien
Offrir un moment de plaisir à travers le tapis de léchage peut renforcer le lien affectif entre le chien et son maître, en particulier si l’activité est intégrée dans une routine quotidienne positive.
Sélection de Tapis de léchage chez Goodbro
Découvrez parmi notre sélection de produits, notre top 3. Mais d’autres modèles sont disponibles sur notre boutique en ligne.
1 - Tapis de léchage en nid d’abeille Soda Pup
En caoutchouc naturel et non toxique, ce jouet d’enrichissement est disponible en deux tailles pour convenir à tous les gabarits de chien. Son design hexagonal classique, inspiré des ruches d'abeilles, rend ce moment de détente accessible aussi bien aux grands gourmands qu’aux chiens plus feignant, qui renonce devant l’effort. Facilement nettoyable, d’autant plus que ce modèle passe au lave-vaisselle.
Tapis de léchage en nid d'abeille
2 - Tapis de léchage canard Soda Pup
Tapis de léchage pour chien rond de 20 cm de diamètre en caoutchouc naturel avec des formes de canard. Équipé d’une ventouse, ce gadget reste en place si votre chien est un peu brutal et dynamique. Il est aussi tout à fait possible de le fixer sur une surface verticale pour plus d’originalité et de stimulation. Ses nombreuses rainures et petites cases en font un tapis plus adapté pour les chiens de petit et moyen format.
Tapis de léchage pour chien canard
3 - Tapis de léchage phare - Soda Pup
Tapis de léchage pour chien rond de 20 cm de diamètre en caoutchouc naturel au design inspiré de l’univers marin. Équipé d’une ventouse, ce tapis de léchage est parfaitement adapté pour les animaux foufous et brutes qui renversent habituellement leur gamelle. De ce fait, il est tout à fait possible de le fixer sur une surface verticale pour plus d’originalité et de stimulation. Avec ses ouvertures larges, ce tapis est davantage recommandé pour les chiens de grands formats.
Tapis de léchage pour chien modèle Phare
Comment utiliser un tapis de léchage ?
Rassurez-vous, pas besoin d’être ingénieur pour utiliser ce gadget ! Seules quelques minutes suffisent pour préparer une session pleine de gourmandise et de plaisir à votre toutou.
Le tapis de léchage est-il adapté pour tous les chiens ?
Oui, le tapis de léchage est adapté à la grande majorité des chiens, mais son utilisation doit être ajustée en fonction des besoins, des préférences et des caractéristiques spécifiques de chaque animal (âge, race).
La dimension sélectionnée doit notamment être adaptée à la gueule de votre animal. Rien ne sert d’acheter un tapis énorme avec de large espace pour un petit chihuahua. De même, attention aux designs qui peuvent s’avérer trop élaborés pour les chiens à la grosse langue ou un peu paresseux.
Enfin, il faut être vigilant avec les chiens hyperactifs, ou ayant tendance à causer des destructions. Notamment chez le chiot. Bien que très résistants, ces assiettes plates peuvent s’avérer dangereuses dans la gueule de ces animaux.
Comment remplir un tapis de léchage pour chien ?
Rien de plus simple ! Sélectionner un aliment mou qui pourra facilement être tartiné à la surface de votre gamelle 2.0. En fonction de la friandise choisie pour votre toutou, il peut parfois être intéressant de diluer avec un peu d’eau pour rendre l’application plus facile.
Une fois rempli, le tapis de léchage peut même être mis au congélateur. Lorsqu’il fait trop chaud, cet accessoire devient alors une récompense glacée qui fait beaucoup de bien à votre animal et l’aide à se rafraîchir.
Puis-je laisser mon chien seul lorsqu’il utilise son tapis de léchage ?
En théorie oui. Cela vous permet d’occuper votre boule de poils alors que vous êtes absent de la maison. Cette occupation gourmande permet alors de réduire l’ennui de votre compagnon et de limiter tout risque d’anxiété et de bêtises en votre absence.
Néanmoins, il faut être vigilant si vous avez un chiot ou un chien avec un tempérament destructeur. Même si ce gadget est conçu pour être extrêmement résistant et ne pas tomber en lambeaux au contact des dents de votre toutou, mieux vaut regarder comment il se comporte avec ce jouet d’occupation. S’il ne sait pas se contrôler, cela pourrait devenir dangereux pour sa santé. Mieux vaut alors garder l’utilisation du tapis de léchage sous votre surveillance. Au besoin, faites des tests. Absentez vous quelques minutes dans une autre pièce de la maison et voyez comment votre animal réagit. Si cela se passe bien, laissez-le seul de plus en plus longtemps.
Fréquence d’utilisation du tapis de léchage
Encore une fois, cela va dépendre de votre animal de compagnie. Pour les plus énergiques et gourmands, il est tout à fait possible de mettre chaque jour à disposition un tapis garni de nourriture. Préférez quand même varier les garnitures chaque jour pour conserver l’intérêt de votre animal. Pour les chiens moins intéressés par la nourriture, il est plus judicieux de ne ressortir cet accessoire qu'une à deux fois par semaine. A vous de trouver le juste équilibre pour votre compagnon.
Quelle nourriture déposer sur un tapis de léchage pour chien ?
À peu près tout est possible et imaginable. Les trois seules conditions :
- Que la friandise sélectionnée soit suffisamment humide (molle) pour être tartinable ;
- Qu’elle soit appétente, car l’objectif est de faire plaisir ;
- Et tenir compte des sensibilités et allergies alimentaires de votre animal de compagnie.
Attention à ne pas utiliser trop souvent des aliments trop gras et trop sucrés. Dans la majorité des cas, le tapis de léchage est utilisé par les propriétaires garni de friandises, en plus de la ration journalière de croquettes. Il faut donc être raisonnable car l’objectif n’est pas de faire grossir médor.
Voici une liste non exhaustive des friandises ou recettes pour une application facile et des heures de plaisir :
- De la pâtée pour chiens ou des croquettes réhydratées ;
- Du beurre de cacahuètes sans xylitol (édulcorant toxique pour votre animal) ;
- Du yaourt sans lactose ;
- Des fruits comme de la banane ou des fraises écrasées, de la compote de pomme ;
- Du fromage frais comme de la vache qui rit ou du kiri ;
- De la viande hachée …
Remarque : Si les apports caloriques déposés sur le tapis ne dépassent pas 10% des apports énergétiques journaliers pour votre animal, pas besoin de réduire sa ration.
Remarque : Si vous souhaitez mettre au congélateur la préparation avant de la servir, tenez compte du fait que certains aliments peuvent être plus difficiles à lécher après coup.
Comment choisir le meilleur tapis de léchage pour son animal de compagnie ?
Pour que l’expérience soit la plus agréable pour vous et votre animal de compagnie, mieux vaut choisir l’objet qui sera le plus adapté à son tempérament et à sa morphologie. Quelques critères sont donc à prendre en compte :
1 - Taille et dimension du tapis de léchage
Préférez une assiette de petit format pour les petits chiens. A l’inverse, choisissez une taille plus grande pour les chiens de gabarit moyen à grands, d’autant plus s’ils sont particulièrement vifs et gourmands.
2 - Un niveau de difficulté variable en fonction du design
On pourrait être tenté de penser que tous les tapis de léchage se valent. Ce n’est pas tout à fait vrai. Certains designs sont particulièrement élaborés avec de nombreuses rainures et de tout petits espaces. Plus c’est le cas et plus le niveau de difficulté pour attraper la nourriture avec la langue va être difficile. Ceux-là sont donc à privilégier pour les chiens très dynamiques ou ayant une petite langue.
3 - Choix du matériau
Le tapis de léchage de votre chien doit être conçu :
- Dans un matériau durable et résistant pour une sécurité optimale d’utilisation ;
- Si possible respectueux de l’environnement ;
- Et facile à nettoyer pour plus de praticité.
En général, les produits disponibles sur le marché sont fabriqués en silicone ou en caoutchouc naturel de qualité alimentaire, tous deux non toxiques.
4 - Fixation et stabilité optimale pour un repas en toute sérénité
En fonction du tempérament de votre chien, il peut être préférable d’opter pour un tapis avec ventouses. Bien fixé au sol, plus de risque de retrouver son assiette à l’autre bout de la maison ou des friandises étalées à même le sol.
Ces modèles avec ventouses peuvent aussi s’avérer intéressants pour fixer la gamelle sur une surface verticale comme un mur ou la porte du frigo.
Comment nettoyer un tapis de léchage après utilisation ?
Il est impératif de bien nettoyer le tapis de léchage après chaque utilisation car des morceaux de nourriture humide peuvent rester coincés. Sans un bon entretien, cet accessoire ludique risque de devenir un véritable nid à bactéries et moisissures, très mauvais pour la santé de votre chien.
Le plus simple consiste à effectuer un bon rinçage à l’eau chaude et de ne frotter énergiquement avec une éponge savonneuse. Pour les parties plus étroites, il est même recommandé d’utiliser une petite brosse dure ou une brosse à dent. Puis bien laisser sécher avant la prochaine utilisation.
Attention, certains modèles peuvent être lavés au lave-vaisselle, ce qui peut être un gagne temps considérable pour vous, en tant que propriétaire.
Quelle est la durée de vie moyenne d’un tapis de léchage pour chien ?
Un tapis de léchage résistant et durable peut tout à faire servir pendant plusieurs années pour votre toutou. Sa durée de vie peut être raccourcie si votre animal à tendance à mâchouiller l'objet en lui-même au lieu de se contenter de lécher la nourriture étalée à sa surface. Pensez donc à vérifier de temps en temps l’intégrité de cet accessoire. En cas de défaut observé, c’est qu’il est temps d’en changer.
Tapis de léchage: : sans danger pour le chien ?
Jouet d’occupation à la mode, il est aussi sans danger pour votre animal de compagnie, aussi bien chien que chat. Utile pour faire plaisir de manière saine à votre compagnon, en favorisant son hygiène buccale, tout en luttant contre l’ennui et l’anxiété. C’est en plus un outil idéal pour favoriser la satiété chez les chiens gourmands qui ont facilement tendance à grossir. De ce fait, il peut être utilisé en votre absence.
Néanmoins, il faut être vigilant si votre animal à tendance à avoir un comportement destructeur, en particulier lorsqu’il est seul à la maison. Si rien ne résiste à ses dents puissantes (coin de meuble, chausson, porte de placards …), mieux vaut profiter de ces avantages sous votre surveillance uniquement.
Prix tapis de léchage pour chien
Le prix de ce gadget va être variable en fonction de sa taille, son matériau de fabrication et ses options (lavage lave vaisselle et ventouse). Comptez en moyenne entre 10 et 20€ en fonction des modèles.
