Comment Soulager les Démangeaisons de Votre Chien : Conseils d’un Vétérinaire

L’apparition de démangeaisons chez le chien est la cause la plus fréquente de visites chez le vétérinaire. C’est même le motif de consultation n°1 en dermatologie canine. Se gratter n’a rien d’agréable pour votre boule de poils. En cas de démangeaisons sévères c’est même son confort de vie quotidien qui peut s’en retrouver perturbé. Mais alors qu’est ce qui peut entraîner un grattage chez le chien et surtout comment faire pour calmer ces démangeaisons quand elles sont installées. Les réponses dans cet article.

C’est quoi une démangeaison ?

Une démangeaison, par définition, c’est une sensation de picotement ou d’irritation au niveau de la peau qui donne l’envie de se gratter. Médicalement on parle de prurit et c’est un des symptômes les plus fréquents en cas de dermatose, aussi bien chez l’Homme que chez l’animal.

Quels signes prouvent qu’un chien souffre de démangeaisons ?

Votre chien n’ayant pas de main pour satisfaire le besoin de se gratter, comment fait-il pour apaiser ses démangeaisons ? Et bien il utilise tout simplement ses pattes, en général les pattes arrière pour se gratter là où il est gêné. Mais parfois, le grattage peut se manifester par des mordillements excessifs voire frénétiques. Dans certains cas c’est un simple léchage répété au niveau d’une zone de son corps qui doit vous faire suspecter une gêne ou une démangeaison chez votre chien.

Causes principales de démangeaisons chez le chien

Tout ce qui peut entraîner une inflammation, une irritation ou une sécheresse cutanée peut entraîner des démangeaisons chez le chien. Les causes de prurit sont donc très nombreuses et dans cet article nous présenterons essentiellement les plus fréquentes.

1/ Les parasites de la peau

C’est la cause numéro 1 de démangeaison chez le chien.

Le parasite cutané le plus fréquemment mis en cause est la puce. Cet insecte parasite est hématophage, ce qui veut dire qu’il se nourrit du sang de l’animal en le piquant. Cette infection parasitaire se transmet soit lors d’un contact avec un chien infesté soit lors du passage de votre animal dans un environnement envahi de puces adultes ou au stade larvaire. Chez le chien, les symptômes de pulicose se manifestent essentiellement par des démangeaisons, parfois localisées entre le milieu du dos et la queue. Le passage d’un peigne à puce peut se révéler nécessaire pour mettre en évidence les puces adultes dans le pelage car même en cas d’infestation massive, seules les puces qui se nourrissent vivent sur l’animal.

Mais bien d’autres parasites cutanés existent et sont fréquents chez le chien :

• Les poux qui sont des insectes ;
• Mais aussi les aoûtats, les cheyletielles, les agents de la gale, les tiques … qui sont des acariens.

Remarque : La présence de vers dans le tube digestif de votre chien en quantité importante peut aussi entraîner des démangeaisons, en particulier au niveau de l’anus.

Pour plus d’informations sur les parasites du chien : origine, dermatose associée, traitement et moyen de prévention, consultez notre article dédié.

2/ Les pyodermites ou infections bactériennes cutanées

Une pyodermite est une infection cutanée causée par des bactéries qui peut entraîner la formation de puces. C’est une affection très fréquente chez le chien. Les bactéries principalement mises en cause sont les Staphylocoques, les Streptocoques et les Pseudomonas.

La pyodermite chez le chien est une infection de la peau le plus souvent secondaire à une effraction cutanée, une irritation, une baisse du système immunitaire … Un chien qui se gratte ou se mord peut faire rentrer des germes sous sa peau avec ses dents et ses griffes.

Les démangeaisons sont souvent le 1er symptôme observable mais très vite on observe sur la peau de l’animal un érythème, des boutons et des croûtes.

Le hot spot ou dermatite pyotraumatique est une forme particulière et très courante de pyodermite chez le chien.

3/ Les mycoses ou infections fongiques cutanées

Quand on parle de mycose, la 1ère chose à laquelle les propriétaires pensent est la teigne. Cette maladie est causée par des champignons, ou dermatophytes, type Microsporum canis ou Trichophyton mentagrophytes. Néanmoins, les démangeaisons ne sont pas fréquentes chez le chien en cas de teigne et c’est plutôt la perte de poils qui va alerter le propriétaire.

Des levures, appelées Malassezia, présentes normalement à la surface de la peau chez le chien, peuvent dans certains cas se multiplier de manière incontrôlée et entraîner une mycose cutanée. Dans ces cas-là, le prurit est généralement important. En plus de ce symptôme on peut mettre en évidence une mauvaise odeur de la peau, des rougeurs, un épaississement de la peau …

Ce type de dermatose chez le chien est bien souvent dû à une fragilité du système immunitaire.

4/ Les allergies

Les allergies, bien que plus fréquentes chez le chien que chez le chat, arrivent malgré tout en 4ème position des causes de démangeaisons dans l’espèce canine. On en distingue 4 grands types :

• La DAPP ou Dermatite allergique aux piqûres de puces. C’est la plus fréquente. Ce phénomène se produit lorsque les chiens sont allergiques à la salive des puces qui est injectée sous la peau au moment de la piqûre du repas sanguin. Une inflammation massive cutanée se met en place avec de fortes démangeaisons et en général un érythème cutané.
• L’atopie ou Dermatite atopique canine. Cette fois ci, le chien est sensible aux allergènes de l’environnement (poussières, acariens, pollens …) ou alimentaires qui entrent en contact avec sa peau car la barrière cutanée est fragile et ne remplit pas son rôle. Encore une fois les démangeaisons peuvent être violentes. En début d’évolution, les symptômes sont parfois saisonniers en fonction des allergènes impliqués.
• L’allergie alimentaire qui fait suite à l’ingestion d’allergènes contenus dans l’alimentation. Elle peut être due à des protéines animales (viande, produit laitière) ou bien végétales (céréales par exemple). Les symptômes sont en général digestifs avec diarrhée et/ou vomissement mais des démangeaisons peuvent aussi survenir.
• La dermatite de contact. Ce n’est pas une véritable allergie mais la manifestation d’une irritation, d’un érythème et de démangeaison lorsque la peau de votre chien entre en contact avec une matière qu’elle ne supporte pas. Bien souvent cela peut être le plastique de la gamelle ou suite à l’utilisation d’une nouvelle lessive.

5/ Les troubles du comportement

Stress, anxiété et ennui chez le chien peuvent entraîner des troubles du comportement lorsque cela dure dans le temps. Une manière pour le chien d’exprimer un mal-être peut être de se gratter de manière frénétique ou de beaucoup se lécher les pattes. Le souci, c’est qu’à trop attendre, en se grattant votre chien peut lui-même se blesser et entraîner une infection bactérienne ou fongique secondaire. Difficile alors de trouver qui de l’œuf ou de la poule est arrivée en premier.

Une douleur chronique, comme de l’arthrose, peut aussi entraîner des “démangeaisons” avec un mordillement ou un léchage constant de la zone problématique.

6/ Causes plus rares de prurit chez le chien

Il existe bien d’autres maladies cutanées, auto-immunes ou métaboliques comme la dermatose répondant au zinc, qui peuvent entraîner des démangeaisons. Celles-ci sont souvent plus rares et seront investiguées par votre vétérinaire si toutes les autres causes sous-jacentes possibles ont été éliminées.

Y a-t-il des risques à laisser mon chien se gratter ?

Certes, laisser votre chien se gratter en cas de démangeaisons à l’instant T l’aide à soulager cette sensation désagréable. Cependant, à moyen terme, le frottement des griffes et/ou des dents à la surface de la peau va entraîner de nouvelles lésions ou aggraver celles déjà existantes. C’est alors un véritable cercle vicieux qui s’installe.

En plus, lorsque les démangeaisons sont violentes, cela peut réellement nuire au bien-être de votre animal et entraîner une baisse d’appétit voire une dépression.

Voilà pourquoi la prise en charge des démangeaisons chez le chien doit toujours être faite le plus rapidement possible.

Démangeaisons chez le chien : Quels démarches diagnostiques chez le vétérinaire

En cas de démangeaisons, la 1ère chose que va rechercher votre vétérinaire consultation est la présence ou non de parasites. Premièrement en passant le peigne à puce dans le pelage de votre chien pour rechercher parasites adultes ou déjections. Dans un deuxième temps, il peut être amené à faire des prélèvements et les observer au microscope pour voir si d’autres parasites, invisibles à l’œil nu sont présents comme les agents de la gale ou de la cheyletiellose.

En cas de rougeurs, pustules, croûtes et érosions … le vétérinaire est amené à vérifier la présence ou non d’une infection bactérienne ou fongique car cela va conditionner son traitement. Cet examen complémentaire simple et non invasif consiste à appliquer une lame de verre sur les zones irritées, à réaliser une coloration spécifique et à observer au microscope.

En cas de suspicion de teigne d’autres examens peuvent être proposés comme la lampe de wood ou une culture PCR après passage d’une moquette sur le pelage de votre animal.

En cas de suspicion d’allergie :

• Un régime d’éviction peut être proposé avec des croquettes vétérinaires hypoallergéniques en cas de suspicion d’allergie alimentaire.
• Un test allergologique (ou IDR = intradermoréaction) avec dosage des IgE peut être proposé en cas de suspicion d’atopie sévère, dans l’optique de proposer par la suite des injections de désensibilisation.

En dernier recours, un prélèvement cutané appelé biopsie peut être réalisé sous sédation pour envoyer au laboratoire.

Traitements possibles en cas de démangeaisons

En cas de démangeaisons chez le chien, le traitement prescrit par le vétérinaire va dépendre à 100% de la cause sous-jacente qui aura été identifiée. Cependant, dans tous les cas des anti-prurigineux sous forme de corticoïdes peuvent être prescrits lors que le prurit est très violent, pour soulager l’animal le temps que le reste du traitement fasse effet.

Voici quelques exemples de traitements prescrits :

• Antiparasitaires externes en cas d’infestation parasitaire, sous forme de pipettes, de colliers ou de comprimés. Un traitement de votre logement est même parfois recommandé avec l’aide d’un fogger ou d’un spray insecticide et acaricide.
• Antibiotiques en cas de pyodermite, par voie locale (pommade) ou générale (comprimés) en fonction de la gravité de l’infection. La durée du traitement peut être très longue et dépasser 3 semaines en cas de pyodermite profonde ! Bien respecter la durée du traitement est essentiel dans ces cas là pour éviter toute récidive.
• Antifongique en cas de mycose, par voie locale (pommade ou shampoing) ou générale (comprimés) fonction du germe en cause.
• Anti-prurigineux type corticoïdes ou immunomodulateurs comme la ciclosporine en cas d’allergies.
• Injection de désensibilisation en cas d’allergène de l’environnement identifié avec certitude pour les chiens qui souffrent de dermatite atopique.
• Mise en place d’une alimentation spécifique hypoallergénique.
• Soins locaux ponctuels ou réguliers pour améliorer l’hydratation de la peau, lutter contre la sécheresse cutanée, apaiser la peau …

5 moyens de calmer les démangeaisons de votre chien à la maison

Votre chien se gratte et semble souffrir de démangeaisons. Pourtant il semble en forme et sa peau ne présente pas de lésions. Avant de consulter le vétérinaire vous cherchez à savoir ce que vous pouvez faire à la maison pour calmer les démangeaisons et apaiser votre animal. Voici 5 choses à mettre en place :

1/ Traiter votre chien contre les puces, tiques et autres parasites externes grâce à un antiparasitaire efficace et adapté. On rappelle que les parasites sont la première cause de démangeaisons chez le chien et ce n’est pas parce que vous ne les voyez pas qu’ils ne sont pas là !

2/ Nettoyez en profondeur les accessoires utilisés au quotidien par votre animal : gamelles, coussins, harnais en tissu … Des parasites et des germes peuvent s’y incruster entraînant un cycle de ré infestation et donc de symptômes.

3/ En cas de plaies ou d’irritations visibles, désinfectez avec un antiseptique adapté 2 à 3 fois par jour.

4/ Si votre chien se laisse faire, lavez-le avec un shampoing apaisant anti-démangeaisons ou appliquez un spray du même type sur son pelage. A base d’aloe vera, d’extrait de calendula par exemple. Attention, il faut attendre au moins 48h après la pose d’une pipette antipuce avant de donner un bain à son chien !

5/ Faites une cure d’huile de poisson ou d’huile de krill pendant 2-3 semaines. Riche en oméga-3 (EPA et DHA) ce complément alimentaire a des propriétés anti-inflammatoires puissantes et va participer au bon rétablissement de la barrière cutanée.

Article rédigé par le Dr Tatiana Pradel, Docteur vétérinaire diplômée de l'École Nationale Vétérinaire de Lyon - Voir tous ses articles