Quelle quantité de nourriture pour un chat heureux et en bonne santé ?

En tant que propriétaires responsables, nous aspirons tous à offrir à nos chats une vie heureuse et en pleine santé. Cela commence par une attention particulière portée à leur alimentation. La question cruciale qui se pose est : quelle quantité de nourriture est nécessaire pour garantir un état de santéoptimal et le bonheur de notre compagnon félin ?
Bien nourrir son chat implique bien plus que de simplement remplir sa gamelle. Cela nécessite une compréhension approfondie de ses besoins nutritionnels, en tenant compte de son âge, de son mode de vie, de son niveau d'activité et de son poids. En sachant cela, apprenez comment calculer la quantité de nourriture dont a besoin un chat. Rejoignez-nous dans cette exploration détaillée pour apprendre à nourrir votre chat de manière judicieuse, contribuant ainsi à son épanouissement et à sa vitalité.

Pourquoi bien doser la nourriture de son animal est important ?

Bon nombre de chats sont capables de se réguler, c'est-à-dire de doser eux-mêmes la quantité de nourriture qu’ils ont besoin de manger dans la journée. La préparation des repas est alors facilitée, en particulier avec des croquettes, car il suffit de remplir la gamelle en début de journée et de laisser faire votre boule de poils : quand tout se passe bien, nos félins domestiques font, en moyenne, une dizaine de petits repas dans la journée !
Mais pour certains chats, adopter une bonne hygiène alimentaire semble plus difficile, en particulier :

• En cas de sédentarité, pour les chats d’intérieur strict qui s’ennuient à la maison ;
• Après la stérilisation, si l’appétit augmente de manière significative ;
• Chez les individus gloutons, très gourmands, qui dévorent leur gamelle en quelques instants.

Dans tous ces cas-là, il est indispensable de bien calculer la quantité de nourriture que doit manger votre animal pour éviter une ingestion excessive de calories et à terme une prise de poids non désirée. Alors qu’on sait que près de 1 chat sur 2 est en surpoids, voir obèse, instaurer de bonnes habitudes lors des repas est essentiel pour votre animal mais aussi pour vous, en tant que propriétaire.

Comment bien doser la quantité de nourriture à mettre dans la gamelle de son chat ?

Estimer la quantité de nourriture à déposer dans la gamelle de son matou n’est pas forcément évident.
Le plus simple peut être de suivre les recommandations du fabricant indiquées sur l’emballage de nourriture (croquettes et pâtées). Néanmoins, ces dosages ne sont que des estimations, basées sur les besoins énergétiques moyens d’un chat lambda d’un poids donné. Ces tableaux de valeurs ne tiennent pas compte des spécificités propres à chaque individu comme l’âge exact, le niveau d’activité quotidien, l’état de santé et/ou le statut métabolique.
Le mieux reste de demander à un vétérinaire, ou un autre professionnel de la santé animale, de calculer avec précision le besoin en calories de votre animal sur une journée en tenant compte de ses particularités. Ainsi vous pourrez obtenir un calcul de rationnement précis pour votre chat.
Ensuite, répartissez la quantité de nourriture en 1 ou plusieurs repas sur la journée. Pour ne pas avoir tendance à surdoser la nourriture, préférez doser avec une balance de cuisine ce que vous distribuez à votre animal. La technique qui consiste à utiliser un verre doseur reste approximative et finit par entraîner des erreurs de quantité.

Comment connaître avec précision la quantité de nourriture nécessaire pour nourrir un chat ?

Calcul du besoin énergétique journalier chez le chat

C’est la 1ère étape, essentielle, pour connaître la quantité de nourriture à donner à votre animal chaque jour. Et pourtant, elle est négligée par la plupart des propriétaires !
Le besoin énergétique (BE) est la quantité d’énergie, ou calories (en kcal), dont a besoin un chat pour couvrir ses dépenses énergétiques pendant la journée. Le BE dépend de plusieurs facteurs tels que l’âge, le niveau d'activité physique, le poids (optimal ou non) et le statut métabolique (stérilisation, gestation, lactation, croissance).
Voici la formule classique pour calculer les besoins énergétiques journaliers d’un chat :
BE = 100 x (Poids Idéal ^ 0,67) x k1 x k2 x k3 x k4 x k5

• Poids idéal : Le calcul du besoin calorique doit se baser sur le poids idéal, en kilogramme pour votre chat et non pas sur son poids actuel s’il est maigre ou en surpoids.
• k1 : Le facteur race est peu souvent utile dans l’espèce féline mais il peut s’avérer nécessaire pour certaines races de chats.
• k2 : Le facteur activité est souvent difficile à objectiver chez le chat. Nombreux sont les propriétaires qui estiment que leur animal est actif car il sort pendant la journée alors qu’en fait, il passe son temps à se prélasser au soleil. Chez les chats sédentaires, qui ne sortent pas, un facteur 0,9% doit être appliqué.
• k3 : Ce facteur dépend du poids actuel de l'animal. Si le chat est très maigre on appliquera un facteur élevé (1,2) et s’il est obèse, un petit facteur (0,8).
• k4 : Ici, on adapte en fonction du statut physiologique du chat. Sur une chatte en gestation ou en lactation et chez les chatons en croissance, on peut appliquer jusqu’à un coefficient 2. Chez le chat senior, une diminution de l’activité et un ralentissement du métabolisme peuvent justifier l’application d’un facteur 0,9.
• k5 : Si l’animal est stérilisé, on applique un coefficient 0,8.

Par exemple, pour un chat européen adulte de 2 ans, d’intérieur et stérilisé, qui pèse 4 kg mais dont le poids optimal serait de 3,5 kg le résultat est le suivant : 100 x (3,5 ^ 0,67) x 1 x 0,9 x 0,9 x 1 x 0,8 = 150 kcal pour une journée, en moyenne car plusieurs autres formules existent.
Remarque : Pour rappel l’apport conseillé en énergie pour un homme adulte est d’en moyenne 2500 kcal par jour et pour un femme, de 2000 kcal par jour. Normal donc que votre chat ait si peu dans sa gamelle pendant la journée !

Calcul de la quantité précise de croquettes ou pâtée à donner à un chat

Une fois que le calcul du besoin énergétique est réalisé, il est relativement facile de connaître la quantité d’aliments industriels (croquettes ou pâtées) à donner par jour à un animal.
Certains fabricants indiquent sur l’emballage de l’aliment la densité énergétique de celui-ci, c'est-à-dire la quantité de calories contenues dans 100 grammes de nourriture. Lorsque ce n’est pas le cas, puisque ce n’est pas une mention obligatoire, la densité énergétique peut être calculée à partir des constituants analytiques : c'est-à-dire le pourcentage de protéines, lipides et glucides. Sinon vous pouvez aussi contacter directement le fabricant de l’aliment pour qu’il vous donne cette valeur.
Densité énergétique en kcal/100 gr (formule modifiée d’Atwater) = % de protéines x 3,5 + % de glucides x 3,5 + % de lipides x 8,5
Par exemple, pour des croquettes chats dont la composition est la suivante :

• Protéines brutes 38%
• Lipides ou matières grasses brutes 14%
• Glucides (ENA) 34,4%

=> Le résultat est de 372,4 kcal pour 100 grammes d’aliments
Pour terminer, un simple produit en croix vous permettra d’évaluer la dose quotidienne de croquettes ou de pâtées dont a besoin votre chat pour être en bonne santé et recevoir tous les nutriments dont il a besoin :

Quelle quantité de nourriture pour un chat ?

La quantité de nourriture pour un chat dépend de plusieurs facteurs tels que son poids, son âge, son niveau d'activité et le type de nourriture que vous lui donnez : croquettes, alimentation humide, ration ménagère …

En fonction de son âge

Chez le chaton

Un chaton non sevré, de moins de 2 mois, doit être nourri exclusivement avec une alimentation lactée, de préférence le lait maternel de sa mère. Dans ce cas-là, la quantité de lait ingurgitée est parfaitement régulée par le jeune chaton qui tête autant qu’il en a besoin. Dans le cas où l’allaitement est possible (abandon, mastite …), il faut biberonner l’animal avec un lait maternisé adapté à l’espèce. Comptez en moyenne 6 à 8 biberons de 5 ml par jour les deux premières semaines de vie puis passage à 4 biberons de 10-15 ml par jour jusqu’au sevrage.
Au cours du sevrage, l’alimentation solide fait progressivement son apparition dans le régime des jeunes individus en croissance. Les besoins énergétiques évoluent de manière exponentielle jusqu’au pic de croissance vers 6 mois puis se stabilisent pour décroître jusqu’à l’âge adulte.
Vers 2-4 mois, un chaton peut manger en moyenne 50 grammes de croquettes chaton ou 150 grammes de pâtée junior par jour. A 6 mois, cela tourne plutôt autour de 75 grammes de croquettes ou 300 grammes de pâtée par jour avant de diminuer très progressivement jusqu’à 12 mois et le passage à l’alimentation pour chat adulte.

Chez le chat adulte

A l’âge adulte, le besoin énergétique se stabilise. Une fois le poids adulte atteint, plus de raison de voir varier la quantité de nourriture pour votre animal, sauf si vous changez de marque ou d’aliments. En moyenne, pour un chat adulte les quantités de nourriture journalière sont les suivantes :

Bien évidemment, ces doses sont données à titre indicatif car fonction de l’aliment choisi et de sa teneur en calories, les résultats peuvent être différents.

Chez le chat senior

Avec l’âge, le métabolisme ralentit, le niveau d’activité diminue et des problèmes de santé peuvent survenir. De ce fait, le besoin énergétique des vieux chats a tendance à diminuer avec l’âge, et donc en parallèle les doses de nourritures à mettre dans la gamelle. Bien évidemment, la survenue de maladies doit inciter à consulter le vétérinaire pour faire le point sur l’état de santé de votre animal, son alimentation ainsi que les quantités journalières à distribuer.

En fonction de la stérilisation

La grande majorité des chats aujourd’hui est stérilisée ou castrée dès l’âge de 6 mois. Or, cette intervention diminue de près de 30% les besoins énergétiques journaliers de votre animal de compagnie ! Cela n’est donc pas sans conséquence. Le 1er réflexe des propriétaires est tout simplement de diminuer la quantité de nourriture standard dans la gamelle mais cela n’est pas viable à long terme :

• D’une part car la diminution de volume peut porter préjudice et nuire au sentiment de satiété. Le chat réclame alors pendant la journée et finit par devenir boulimique ;
• D’autre part, les aliments industriels classiques pour chat, s’ils ne sont pas donné en quantité suffisante peuvent entraîner des carences en vitamines et minéraux, préjudiciables pour la santé de l’animal ;
• Enfin il y a un réel risque à ce que le propriétaire augmente la dose face au triste minois de son animal, avec un risque réel de le faire grossir.

Voilà pourquoi il est important de nourrir les chats stérilisés avec des aliments spécialement formulés pour répondre aux besoins énergétiques et nutritionnels de la stérilisation. Mais attention, l’apposition du terme “adapté pour les chats stérilisés” sur un emballage de croquettes n’est pas du tout gage de qualité car non réglementé. Mieux vaut alors demander conseil à un professionnel pour trouver les meilleures croquettes chats stérilisés pour votre matou. Ainsi, le volume de nourriture reste à peu près stable dans la gamelle, limitant le stress que peut ressentir votre chat face à une gamelle vide.

Quelle quantité de nourriture pour un chat en surpoids ?

Surpoids et obésité touchent près de la moitié de la population féline dans nos régions. La mise en place d’un régime est alors nécessaire pour réussir à faire perdre du poids à l’animal mais la régulation de l’apport de nourriture dans la gamelle a tendance à causer stress et frustration.
Pour y arriver, il est capital de choisir un aliment hypocalorique, contenant peu de matières grasses (< 12%) mais très riche en protéines pour favoriser le maintien de la masse musculaire et favoriser la satiété. En plus, ainsi le volume de nourriture à distribuer sur la journée va rester relativement conséquent.
La quantité de nourriture à donner doit alors se faire en fonction, non pas du poids actuel, mais du poids optimal à atteindre.
Cependant, mieux vaut ne pas laisser en libre service la nourriture à un chat obèse au régime. Ils sont souvent peu capables de s’auto-réguler et mangent sans s’arrêter. Pourquoi ne pas envisager un distributeur automatique de croquettes si vous n’êtes pas là en journée ou une gamelle ludique pour forcer l’exercice ?

Quelle quantité de nourriture pour une chatte gestante ou allaitante ?

La quantité de nourriture pour une chatte gestante ou allaitante est plus élevée que pour un chat adulte non gestant. Pourquoi ? Tout simplement parce que pendant la gestation, la chatte a des besoins nutritionnels accrus, en protéines, acides gras essentiels, calcium … pour soutenir le développement des chatons à naître. Ensuite, pendant la période d'allaitement, les besoins caloriques augmentent considérablement pour assurer la production du lait maternel et nourrir les chatons.
Il est recommandé de nourrir ces animaux avec une alimentation spécialement formulée pour les chattes gestantes et allaitantes. Les croquettes chatons sont en général parfaitement adaptées pour cette période. Les portions exactes peuvent varier en fonction de la marque de nourriture et des recommandations spécifiques du fabricant.
Une transition alimentaire doit s’effectuer dès la 2ème semaine de gestation. Puis on estime qu’il faut augmenter de 10% la ration journalière par semaine, tout au long de la grossesse. Après la mise-bas, il est conseillé de laisser l’alimentation à volonté car les besoins énergétiques sont très élevés pendant la période de lactation. C’est au moment du sevrage, vers les 2 mois des chatons qu’il faudra progressivement repasser à un aliment adapté pour chat adulte et diminuer les doses.
Le suivi régulier du poids corporel et des signes de santé de la chatte peut également vous aider à ajuster les portions de manière appropriée. Elle ne doit être :

• Ni trop maigre pour rester en bonne santé et assurer le bon développement des chatons in utero (limiter le risque de mort foetale) ;
• Ni trop grosse car cela augmente le risque de dystocie et donc de césarienne et de mortalité néonatale.

Quelle quantité de nourriture en cas de ration ménagère pour un chat ?

Dans le cas où vous souhaitez nourrir votre chat en préparant vous-même sa nourriture (= ration ménagère), il est indispensable d’être accompagné par un vétérinaire nutritionniste. Bien que votre chat soit carnivore, le fait maison est bien plus compliqué que de donner de simples morceaux de viande à votre animal. Il faut équilibrer sources de protéines animales, de lipides et de glucides ainsi qu’apporter des vitamines et des minéraux pour garantir une ration complète et équilibrée. La quantité de chaque ingrédient va donc dépendre du poids de votre chat, de son mode de vie et de son état de santé.

Comment savoir si la portion de nourriture est adaptée à votre chat ?

Pour savoir si la portion de nourriture que mange votre chat est bien adaptée, rien de plus simple que de faire le suivi de son poids :

• Votre chat est trop maigre ? Il est peut-être nécessaire d’augmenter la quantité d’aliments dans sa gamelle. En cas de doute, mieux vaut consulter le vétérinaire car plusieurs maladies peuvent entraîner un amaigrissement et une perte de poids chez le chat comme l’insuffisance rénale chronique et l’hyperthyroïdie.
• Votre chat est trop gros ? Cela signifie qu’il mange trop de calories par rapport à ses besoins journaliers. Un rééquilibrage alimentaire est alors nécessaire en quantité et peut être même en qualité.

Si votre chat réclame à longueur de journée à manger c’est peut être parce qu’il a faim. Mais cela ne veut pas forcément dire que vous ne lui donnez pas la bonne dose de nourriture ! Chez les chats abandonnés, maltraités, qui s’ennuient tout simplement très gourmands, se retrouver devant une gamelle vide est très anxiogène. Il y a alors un besoin constant de réclamer pour manger. Si votre chat à la ligne, mieux vaut trouver des solutions pour calmer l’appétit de votre matou et éviter le surpoids : ajout de légumes verts cuits dans la gamelle, mise en place d’une gamelle anti-glouton ou ludique, distribution manuelle de plusieurs petits repas dans la journée, bi-nutrition …

A quelle fréquence nourrir un chat ?

La fréquence de l'alimentation d'un chat dépend de son âge, de son état de santé, de son niveau d'activité et du type de nourriture que vous lui donnez. Pas possible, par exemple, de laisser en continu de la pâtée dans une gamelle toute la journée !
De préférence, les chats adultes et seniors devraient avoir accès à la nourriture ad libitum, c'est-à-dire sans restriction. Cela fonctionne pour les chats qui savent se réguler et qui vont faire plusieurs petits repas dans la journée. Si ce n’est pas le cas de votre animal, il faudra prendre les devants et lui proposer 2 à 3 repas par jour minimum en fonction de vos disponibilités.
Les chatons qui ont des besoins énergétiques élevés mais un petit estomac, doivent être nourris minimum 3 fois par jour jusqu’à l’âge de 6 mois pour éviter la surcharge gastrique et ses conséquences : vomissements mais aussi selles molles et flatulences.

Article rédigé par le Dr Tatiana Pradel, Docteur vétérinaire diplômée de l'École Nationale Vétérinaire de Lyon - Voir tous ses articles