Quelle quantité de nourriture dois-je donner à mon chiot ?

Un chiot atteint sa taille adulte en à peine quelques mois, (contrairement à l’Homme). Pendant la croissance, le corps et le cerveau vont se développer extrêmement rapidement, d’où la nécessité de donner une alimentation riche en nutriments de bonne qualité aux chiots. Dans cet article, notre vétérinaire va vous donner les clefs concernant les besoins du chiot en croissance, les quantités de nourriture à lui donner par jour et des conseils à propos de l’hygiène autour du repas chez le chiot.

Quels sont les besoins du chiot en matière d’alimentation ?

Les chiots ont des besoins en énergie très importants. Ils peuvent brûler jusqu’à 2 fois plus de calories qu’un adulte. Il est donc nécessaire de choisir pour eux un aliment spécifique, destiné à combler leurs besoins spécifiques.

Il faut choisir un aliment très riche en énergie, c’est-à-dire avec une densité énergétique élevée. La capacité de l’estomac d’un chiot étant limitée, il faut pouvoir apporter une grande quantité d’énergie dans un volume le plus restreint possible. Pour donner un exemple : si des croquettes ont une densité énergétique de 200 kcal, cela veut dire qu’on apporte 200 kcal d’énergie en donnant 100 grammes de croquettes. De même si un autre type de croquettes à une densité énergétique de 400 kcal, on apportera le double d’énergie par rapport aux croquettes précédentes avec 100 grammes.

Les aliments pour chiots doivent être riches en protéines : en effet, elles sont indispensables à la bonne croissance musculaire et au bon développement osseux. On considère qu’un aliment industriel est suffisamment riche en protéines pour un chiot si le rapport protido-calorique (RPC) de celui-ci est supérieur à 75-80. Pour connaître le RPC d’un aliment il faut diviser le pourcentage de protéines par la densité énergétique de celui-ci et multiplier le résultat obtenu par 1000.

Les besoins des chiots en minéraux (comme le calcium, le phosphore, le magnésium, le fer, le zinc …) et en vitamines (vitamine D, C …) sont très élevés. Ils sont indispensables pour une bonne croissance. Il faut notamment que le rapport calcium/phosphore (Ca/P) soit compris entre 1 et 1,8. Pour connaître la valeur de ce rapport dans un aliment industriel, il faut diviser le pourcentage de calcium par le pourcentage de phosphore, tous deux indiqués sur l’emballage. Il faut cependant faire attention aux excès en minéraux qui peuvent être très délétères pour la santé des chiots.

Enfin, il est bon que les aliments pour chiots soient suffisamment riches en matières grasses, notamment en acides gras essentiels comme les omégas 3. Les aliments industriels pour chiots sont enrichis en oméga 3.

Les aliments industriels (croquettes et pâtées) haut de gamme sont complets et bien équilibrés. Les chiots nourris avec ce type d’alimentation n’ont en général pas besoin d’être supplémentés. Dans le cas de l’élaboration d’une ration ménagère ou d’un régime BARF, il sera indispensable de compléter les rations avec des acides gras essentiels comme ceux contenus dans les huiles de poissons, ainsi qu’avec des compléments alimentaires à base de vitamines et de minéraux.

Quelle quantité de nourriture donner à son chiot ?

La quantité de nourriture que vous allez donner à votre chiot va dépendre de sa race, de son objectif de poids à l’âge adulte ainsi que de l’aliment que vous aurez sélectionné pour le nourrir. En effet, tous les aliments ont une densité énergétique différente, plus ou moins importante et on ne pourra donc pas donner la même quantité d’aliment à un animal d’un aliment à l’autre. Il est important de bien lire les recommandations au dos des emballages des aliments industriels et de prendre conseil auprès de votre vétérinaire en cas de doute !

Si vous choisissez de nourrir votre chiot exclusivement avec une alimentation sèche (croquettes) versus une alimentation humide (pâtée), les quantités à donner seront différentes. Vous pouvez aussi décider de réaliser une alimentation mixte, en donnant à votre chiot une partie de sa ration sous forme de croquettes et l’autre sous forme de pâtées. Si vous voulez en savoir plus sur la façon de calculer précisément la dose de croquettes à donner à votre chiot, je vous invite à aller lire notre article Quelle quantité de croquettes donner à mon chiot ?

Il est, sur le principe, envisageable de nourrir son chiot avec une ration ménagère. Cependant, les risques de déséquilibres de la ration sont plus fréquents avec ce type de nourriture, d’autant plus que les besoins énergétiques des chiots évoluent très rapidement au début de leur croissance (tous les 10-15 jours !). Il faudra aussi complémenter vos rations ménagères avec des vitamines et des minéraux. Si ce projet de nutrition est important pour vous dès le plus jeune âge de votre animal, il sera indispensable de vous faire accompagner par un expert en ration ménagère.

Il est déconseillé de nourrir son chiot avec du BARF car les risques de contaminations infectieuses (bactéries, parasites …) de la viande existent et les chiots sont beaucoup plus fragiles que les adultes. De plus, les besoins en minéraux des chiots sont plus importants et vous ne pouvez pas connaître avec précision les teneurs en calcium et phosphore de la viande. Il faudra de nouveau être bien accompagné pour complémenter au mieux votre chiot, sans risquer un apport excessif et tous les risques que cela peut entraîner (hypercalcémie, problème au niveau des cartilages de croissance …).

Fréquence des repas en fonction de l’âge

Chez les jeunes chiots, la capacité d’extension de l’estomac est limitée. Ils ne peuvent donc pas ingérer de grosses quantités sans risquer de vomir ou de faire une indigestion. Il est recommandé de fractionner la quantité de nourriture à donner sur la journée en 3 à 4 repas jusqu’à l’âge de 6 mois. Après 6 mois, vous pouvez vous contenter de diviser la ration journalière en deux : un repas le matin et un repas le soir.

De plus, fractionner les repas sur la journée permet de mieux répartir les apports énergétiques sur la journée.

Evitez de donner la nourriture de votre chiot en une fois sur la journée. D’une part, car les capacités de son estomac risquent d’être dépassées, mais surtout car avec un trop-plein, le risque de torsion d’estomac est exacerbé chez les chiens de grande race.

Où et comment donner à manger à chiot ?

• Veillez à ce que votre chiot puisse manger au calme sans être fréquemment dérangé. Notamment, si vous avez des enfants, expliquez-leur bien qu’ils ne doivent pas embêter votre chien pendant qu’il mange. Les chiots peuvent avoir tendance à manger trop vite s’ils ont l’impression que quelqu’un veut toucher leur nourriture (idem si d’autres chiens vivent à la maison, risque de compétition) et, même bien éduqués, ils peuvent avoir de mauvaises réactions.
• Donnez-lui à manger dans sa gamelle. Choisissez des matériaux faciles à nettoyer. Découvrez notre guide pour bien choisir sa gamelle !
• Veillez à ce que sa nourriture soit toujours servie à température ambiante pour mieux préserver les saveurs et les odeurs. En général, la pâtée très froide qui sort tout juste du frigo n’est pas très bien appréciée.
• Laissez la gamelle à disposition pendant 15-20 minutes puis retirez-la. Ainsi votre chiot comprendra qu’il y a un temps pour manger.
• Vous pouvez garder les aliments secs type croquettes, qui n’auraient pas été consommées, dans la gamelle jusqu’au repas du soir. Ils se conservent relativement bien à l’air libre. Mais après 12h, n’hésitez pas à jeter les restes à la poubelle car il y a un risque que le repas soit oxydé, avec diminution de l’appétence. Dans les cas extrêmes où la nourriture a été laissée très longtemps dans la gamelle, on peut même observer des troubles digestifs. Dans le cas des aliments humides (pâtée, ration ménagère, BARF) : tout ce qui a été mis dans la gamelle mais qui n’a pas été consommé doit partir à la poubelle.
• Veillez à ce qu’il ait toujours de l’eau propre et fraîche à disposition.

Le contrôle du poids, un paramètre important

Il est primordial de peser votre chiot très régulièrement pour évaluer avec objectivité sa prise de poids et adapter régulièrement sa ration. Si votre chiot ne prend pas assez de poids, il faudra réévaluer à la hausse ses besoins énergétiques et augmenter la dose de nourriture. Si votre chiot prend du poids de façon importante, trop rapidement (notamment chez les chiens de grandes races), il faudra diminuer les quantités. En effet, on sait que chez ces chiens, une prise de poids trop rapide peut entraîner des troubles ostéoarticulaires comme la dysplasie de la hanche.

Autres conseils concernant l’alimentation de votre chiot

• Evitez de changer du jour au lendemain le type de nourriture que vous donnez à votre chiot. Si vous souhaitez passer d’un aliment à un autre, il faudra réaliser une transition alimentaire sur une dizaine de jours, de façon à ce que le tube digestif de votre chiot puisse s’habituer au nouvel aliment.
• Evitez de donner des à-côtés à votre chiot. C’est une très mauvaise habitude. D’une part, il risque de bouder l’alimentation que vous lui avez choisie (croquettes, pâtées …) pour que vous lui proposiez vos restes de table. De plus, ces restes sont en général très gras et très riches et déconseillés pour leur santé.
• Les friandises représentent une part importante de la nourriture auxquelles ont accès les chiots. Il faut donc en choisir qui soient de bonne qualité et le moins énergétiques possible. De même, il faudra veiller à ne pas en abuser et à les limiter aux exercices d’apprentissages. Si vous donnez énormément de friandises à votre chiot, il faudra retrancher une partie de sa ration quotidienne.
• Evitez de donner de la viande crue (risque infectieux important) et des os (risque d’ingestion et d’obstruction ou perforation digestive) à votre chiot. Evitez aussi les aliments toxiques chez le chien en général : chocolat, avocat, oignon, raisin, pomme de terre crue …