Quelle quantité de nourriture dois-je donner à mon chien ?

Comme vous, votre chien mange un ou plusieurs repas chaque jour de sa vie. La question de la quantité de nourriture à donner quotidiennement à son animal est une des questions qui revient le plus fréquemment. Et elle est importante ! En effet, un chien qui sera trop nourri finira par être en surpoids avec tous les risques de pathologies chroniques que cela entraîne. De même, un chien sous nourri, présentera de nombreuses carences en nutriments ce qui engendre aussi des conséquences néfastes pour sa santé. Comment faire alors pour évaluer les besoins énergétiques de son chien pendant la journée et comment savoir quelle quantité d’aliments donner ? Un vétérinaire vous explique dans cet article tout ce qu’il faut savoir sur ce sujet.

Variations des besoins énergétiques du chien au cours de sa vie

Il est bon de savoir que les besoins énergétiques quotidiens du chien évoluent au cours de sa vie. En effet :

• Pendant la croissance, jusqu’à 12 ou 18 mois en fonction des races, les besoins en énergie seront extrêmement importants pour permettre le bon développement osseux et musculaire. Les carences à cet âge sont particulièrement délétères et entraînent des retards de croissance qu’il est difficile de rattraper.
• A l’âge adulte, les besoins énergétiques sont plus stables mais sont variables d’un individu à un autre en fonction de son mode de vie (sédentarité, activité …).
• Chez les chiens seniors, les besoins diminuent du fait de la diminution d’activité et d’un métabolisme moins performant. De plus, les animaux vieillissants ont plus facilement tendance à stocker les graisses.

Du fait de ces particularités, il est important d’adapter la quantité et la qualité d’aliment que l’on donne à son chien en fonction de son âge.

Variations des besoins énergétiques du chien dans certaines situations

D’autres situations peuvent impacter les besoins énergétiques d’un chien, pendant une courte période ou bien à vie :

• Si un chien est stérilisé (mâle ou femelle), ses besoins énergétiques vont diminuer de 20 à 30%. Il est donc important de choisir une alimentation adaptée et de ne pas se contenter de diminuer les doses données précédemment pour ne pas induire de carences. Si le type et la quantité d’aliments donnés ne sont pas adaptés, le chien stérilisé risque de finir en surpoids.
• Si une chienne est gestante, ses besoins énergétiques vont considérablement augmenter pendant la deuxième partie de la gestation. En effet, il faut de l’énergie pour permettre le développement des fœtus.
• Idem si une chienne allaite ses petits. En effet, la production de lait pour un ou plusieurs chiots pendant 7 à 8 semaines, consomme beaucoup d’énergie.
• Certaines pathologies chroniques (maladie rénale, urinaire ou cardiaque par exemple) peuvent influer la quantité et la qualité des aliments recommandés. Dans ces cas-là, il est nécessaire de demander à votre vétérinaire quel type d’aliment convient le mieux à votre animal.

Comment calculer le besoin énergétique de son chien ?

Le besoin énergétique (BE) est la quantité d’énergie (en kcal) dont a besoin un chien pour couvrir ses dépenses énergétiques pendant une journée. Le BE dépend de la race du chien, de son âge, de son activité physique, de son poids et de son statut (stérilisé ou non, gestation …). Sous nos latitudes, il n'est pas indispensable de prendre en compte le climat car nos chiens n’ont pas à lutter contre des températures extrêmement froides.

Voici la formule pour calculer les besoins énergétiques d’un chien.

BE = 130 x (Poids idéal^0,75) x k1 x k2 x k3 x k4 x k5

• Poids idéal : on prend pour faire le calcul, le poids idéal que devrait faire notre chien. S’il est en surpoids, on ne prend pas le poids affiché sur la balance mais bien le poids qu’il faut atteindre. Idem si le chien est trop maigre.
• k1 : En fonction de la race, on va donner une valeur plus ou moins importante à ce facteur. Par exemple, pour les goldens retriever et les labradors sujets à l’embonpoint, on va déterminer que k1 = 0,8.
• k2 : Ce facteur va dépendre de l'activité de votre chien. Si le chien est très actif le coefficient sera élevé(1,2) et s’il passe son temps sur le canapé, le coefficient sera faible (0,8).
• k3 : Ce facteur dépend du poids actuel de l'animal. Si le chien est très maigre on appliquera un facteur élevé (1,2) et s’il est obèse, un petit facteur (0,8).
• k4 : Ici, on adapte en fonction du statut physiologique du chien. Sur une chienne en gestation ou en lactation et chez les chiots en croissance, on peut appliquer jusqu’à un coefficient 2.
• k5 : si l’animal est stérilisé on applique un coefficient 0,8.

Il peut être nécessaire de voir avec votre vétérinaire pour vérifier que le calcul réalisé des besoins énergétiques de votre chien est correct. Il ne faudrait pas le sous-estimer mais surtout, ne pas le surestimer ! Une fois que vous connaissez les besoins de votre chien, il est possible de calculer la quantité de nourriture que vous allez pouvoir lui donner par jour.

Quelle quantité de nourriture dois-je donner à mon chien ?

Si mon chien mange exclusivement des croquettes

Si votre chien est nourri exclusivement avec des croquettes, il n’est pas trop difficile de calculer avec précision la ration qu’il faudra lui distribuer sur la journée. Faites bien attention au tableau indicatif au dos des paquets de croquettes, ils ont tendance à surestimer la quantité journalière à donner à votre animal et les quantités indiquées ne sont pas du tout personnalisées à votre chien (race, mode de vie, statut).

Il suffit de chercher au dos du paquet de croquettes la densité énergétique (DE) de celles-ci en kcal pour 100 gr d’aliments. Si cette valeur n’est pas indiquée, vous pouvez contacter le fabricant pour l’obtenir ou bien la calculer. Ce calcul est plus complexe que celui présenté précédemment et il sera plus judicieux de demander à votre vétérinaire de le calculer à votre place.

Dose de croquette à donner sur une journée = BE x 100 / DE

Vous pouvez consulter notre article Quelle quantité de croquettes dois-je donner à mon chien ? pour en savoir plus sur le sujet.

Quelle quantité de nourriture si mon chien mange de la pâtée ?

Il est possible de nourrir votre chien exclusivement avec un aliment humide. A savoir que ces aliments sont très riches en eau (60 à 70%), un chien doit donc en manger une grande quantité pour couvrir ses besoins ce qui n’est pas très rentable généralement. Comme pour les croquettes, il faut connaître la densité énergétique d’une boîte de pâtée pour calculer avec précision la quantité à proposer chaque jour. De plus, une alimentation exclusivement à base de pâtée a tendance à favoriser la formation de la plaque dentaire alors que les croquettes, par l’action de la mastication aide à lutter contre le tartre. Si votre chien mange beaucoup de pâtée, soyez vigilant et brossez-lui fréquemment les dents !

Le calcul de la quantité de pâtée à donner sur une journée est le même que pour les croquettes (ration uniquement à base d’aliments humide) = BE x 100 / DE

Le plus souvent, les chiens mangent la majorité de leur ration sous forme de croquettes et une partie sous forme de pâtée. Il convient donc, si on donne un peu de pâtée, de donner moins de croquettes pendant la journée. Avec les formules précédentes, il est facile de calculer la part de croquettes et de pâtée à donner à un chien sur une journée en se basant sur ses besoins énergétiques.

Comment faire si je souhaite préparer une ration ménagère ?

Dans le cas où vous souhaitez nourrir votre chien en lui préparant une ration ménagère, le calcul de la quantité d’aliments s’avère plus complexe à faire chez soi. Il faut une proportion précise de chaque groupe d’aliments (glucide, protéine, fibres …) pour ne pas créer d’excès ni de carences. Il est donc nécessaire de contacter votre vétérinaire pour lui demander de vous aider. Dans tous les cas, il sera primordial de complémenter la ration ainsi préparée avec des compléments alimentaires en minéraux et vitamines (déjà présents en quantité suffisante dans les aliments industriels).

Diverses recommandations

Connaître la quantité de nourriture, quelle qu’elle soit, à donner à son chien est une bonne chose. Mais il est nécessaire de la peser chaque jour respecter les doses. L'inconvénient des gobelets doseurs c’est que la dose donnée est approximative et même si l’écart est faible, sur une année le surplus qui a été donné peut-être préjudiciable.

De même, il est important de peser régulièrement son chien (ou d’évaluer sa note d’état corporel) pour s’assurer que son poids reste stable (s’il était idéal), ou bien que la perte de poids attendue est bien atteinte (en cas de régime). Cela permet de réévaluer régulièrement les besoins énergétiques de votre chien. Pour savoir si la note d’état corporel de son chien est correcte, il faut pouvoir sentir ses côtes sans les voir et sans avoir à appuyer. Il faut également, quand on le regarde du dessus, observer un léger creux au niveau des flancs et ne pas avoir de gras au niveau du ventre.

Enfin, il est bon de savoir que les friandises ne doivent pas représenter plus de 10% des besoins énergétiques de la journée. Il est préférable de donner des friandises peu grasses et peu énergétiques et ainsi d'éviter autant que possible les restes de tables qui sont en général extrêmement caloriques. Si votre chien a le droit à beaucoup de friandises sur une journée, il faudra diminuer légèrement la quantité de nourriture qui lui est donnée quotidiennement dans la gamelle.