Difficile de nier aujourd’hui les bienfaits pour la santé humaine des probiotiques. Depuis quelques années, ce complément alimentaire est victime dans un engouement sans précédent en médecine vétérinaire. Il est recommandé et plébiscité aussi bien par les professionnels de santé que par le tout-venant sur internet. Mais est-ce que les probiotiques pour chats sont aussi bénéfiques pour la santé de nos matous que pour la nôtre ? Quand ont-ils un réel intérêt à être utilisés ? Lesquels sont vraiment efficaces ? Toutes les informations dont vous avez besoin dans cet article pour donner à votre ce complément alimentaire à bien escient.
Qu’est-ce qu’un probiotique ?
Par définition, les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont ingérés par un individu (Homme, chien ou chat) en quantité suffisante, exercent des effets positifs sur sa santé. Les probiotiques sont soit des bactéries ou des levures que l’on retrouve naturellement dans la composition du microbiote intestinal de l’espèce à laquelle ils sont destinés.
On retrouve des probiotiques naturellement dans certains aliments fermentés consommés par l’Homme (choucroute, kéfir, yaourt …) mais ce n’est pas le cas chez le chat. On ne retrouve pas de bonnes bactéries ou levures dans les carcasses de souris ou d’oiseaux ni même dans la plupart des croquettes. Néanmoins, il est possible que des probiotiques fassent partie de la liste des additifs technologiques rajoutés dans certains aliments industriels haut-de-gamme.
Donner un probiotique à son chat, est-cela même chose que de lui donner des prébiotiques ?
Probiotiques et prébiotiques ne doivent pas être confondus. Un prébiotique n’est pas un micro-organisme mais de la nourriture pour probiotique, qui va favoriser sa croissance. Les prébiotiques que votre chat consomme sont essentiellement des glucides non digestibles sous forme de fibres alimentaires retrouvées sous le terme de FOS ou MOS dans la liste des ingrédients des croquettes. Leur présence n’est pas nécessaire au bon fonctionnement d’un probiotique, cependant leur présence peut potentialiser ses effets.
A quoi sert exactement un probiotique : Quels bienfaits pour la santé de votre chat ?
Le microbiote intestinal de votre chat, autrefois appelée flore intestinale, est composé de milliards de micro-organismes qui vivent en équilibre et qui forment un biofilm à la surface de la muqueuse intestinale. Les micro-organismes de la flore digestive ont un rôle essentiel pour assurer la bonne santé de votre chat à plusieurs niveaux :
- Ils assurent la bonne digestion des aliments ingérés pendant le repas.
- Effet barrière au niveau de la muqueuse intestinale pour protéger l’organisme des bactéries indésirables, potentiellement dangereuses.
- Stimulation constante du système immunitaire.
Mais pour que ces avantages sur la santé soit visible il faut absolument que l’équilibre entre “bonnes” et “mauvaises” bactéries soit maintenu. Tout déséquilibre du microbiote, notamment en faveur des micro-organismes pathogènes va alors entraîner des troubles digestifs et une plus grande fragilité du système immunitaire de l’animal.
Conditions pour qu’un probiotique soit efficace chez le chat
Le probiotique choisit doit pouvoir survivre jusqu’à son arrivée dans les intestins
On rappelle qu’un probiotique est un micro-organisme (bactérie ou levure) ingéré par votre chat dans l’optique de préserver et de favoriser sa santé. Mais pour que celui-ci puisse être efficace et avoir un réel effet encore faut-il que celui-ci puisse :
- Survivre à son passage dans l’estomac puis dans les intestins ;
- Coloniser de façon durable le tube digestif ;
- Et adhérer à la muqueuse intestinale comme tous les autres micro-organismes du microbiote.
Il faut donc que les souches de bactéries et levures incorporées au probiotique de votre chat soient suffisamment résistantes pour résister aux conditions défavorables rencontrées lors de son cheminement dans le tube digestif et arriver vivants dans les intestins. Certains probiotiques peuvent être encapsulés dans une gélule gastro-résistante pour survivre à leur passage dans l’estomac où les sucs gastriques sont très acides.
Les micro-organismes contenus dans le probiotique doivent faire partie naturellement de son microbiote intestinal
Le microbiote intestinal de votre chat n’a pas la même composition que le vôtre. Lui donner un probiotique à destination humaine n’a donc pas toujours un intérêt puisque les micro-organismes qui le composent n’ont pas un rôle essentiel dans le maintien de l’équilibre de sa flore intestinale. Voilà pourquoi il faut vérifier la composition d’un probiotique avant de l’administrer à son chat. En général, les probiotiques pour chats contiennent certaines souches particulières d’Enterococcus, de Bifidobacterium et/ou de Lactobacilles. Privilégiez donc les produits vétérinaires pour lesquels la composition a été étudiée pour subvenir aux besoins de votre animal de compagnie.
La quantité de micro-organismes contenus dans le probiotique doit-être suffisante
Il n’est pas rare de trouver sur internet en particulier des formulations de probiotiques pour chats un peu obscures qui contiennent trop de peu micro-organismes et qui pour le coup ne sont pas véritablement efficaces. Voilà pourquoi il est recommandé d’acheter uniquement des probiotiques pour chats fabriqués par des grandes marques reconnues, pour lesquelles la composition est connue avec certitude et contrôlée.
Quels probiotiques sont reconnus efficaces chez le chat ?
Le probiotique pour chat le plus célèbre sur le marché vétérinaire est probablement le Fortiflora© de PURINA PRO PLAN, sous forme de poudre en sachet (30x1g) contenant Enterococcus faecium SF68 mais aussi des antioxydants en grosse quantité (vitamine E et vitamine C). D’autres suppléments alimentaires de type probiotiques pour chats efficaces et reconnus existent aussi sur le marché vétérinaire comme le Pro-kolin©, Synbiotic D-C© ou Canikur-pro©.
Chez Goodbro, vous avez la possibilité d’acheter en ligne les probiotiques Flore équilibre initial ou Flore équilibre petits animaux de la marque Wamine : Marque française de compléments alimentaires vétérinaires très qualitatifs.
Pourquoi ne peut-on pas donner de yaourt comme source de probiotiques à un chat ?
Peut-être vous êtes-vous déjà demandé s’il pouvait être intéressant de laisser votre chat lécher vos fonds de pot de yaourt pour obtenir des probiotiques ?! Après tout, les yaourts simples que nous mangeons contiennent des ferments lactiques, c’est-à-dire des probiotiques type Lactobacilles, Streptocoques, et des bifidus.
Malheureusement, cela n’a aucun intérêt pour la santé de votre matou à plusieurs titres :
1/ Les probiotiques contenus dans les yaourts ne vont pas résister à l’acidité des sucs gastriques de l’estomac de votre chat et n’arriveront jamais à destination ;
2/ Les micro-organismes présents dans ne sont pas toujours utiles au microbiote intestinal de nos félins, et pas toujours en quantité très importante ;
3/ Enfin, la plupart des chats adultes sont intolérants au lactose ce qui peut entraîner des troubles digestifs chez les chats sensibles, ce qui est contre-productif.
Puis-je donner de l’ultra levure à mon chat ?
Donner un probiotique vétérinaire à son chat peut avoir un certain coût. Pour ne pas que cela coûte trop cher, certains propriétaires se tournent vers des probiotiques destinés à l’Homme en espérant que cela soit aussi efficace. Le probiotique alternatif le plus souvent recommandé chez nos animaux de compagnie est l’Ultra Levure©, composé à partir d’une levure appelée Saccharomyces boulardii.
Jusqu’à présent ce probiotique était utilisé chez le chat (et le chien) sans qu’aucune étude scientifique ne fasse preuve de son efficacité chez l’animal. Les bons résultats obtenus en médecine humaine étaient suffisants pour encourager son utilisation. Néanmoins, depuis quelques années, des études très encourageantes sur son efficacité chez le chien et le chat, ont vu le jour. Il est alors sûre et possible d’utiliser ce complément alimentaire si aucun autre n’est à votre disposition.
La levure de bière est-elle un probiotique pour chat ?
La levure de bière est un complément alimentaire à base d'une levure appelée Saccharomyces cerevisiae, très utilisé chez le chat pour rendre brillance et vitalité au pelage. C'est en soi un probiotique puisque ce complément est constitué de micro-organismes bons pour la santé de votre animal néanmoins pour avoir un effet au niveau digestif il faut absolument que vous lui donniez de la levure de bière activée ou vivante. De plus, aucune étude ne montre à ce jour un effet positif de cette levure sur la santé digestive de nos animaux de compagnie. C'est le retour des propriétaires qui est plutôt encourageant mais difficile de dire à quoi il est dû puisque la levure de bière est aussi une source de prébiotiques. En cas de besoin, mieux vaut se tourner vers un véritable probiotique !
Quand donner un probiotique à son chat a-t-il un réel intérêt pour sa santé ?
Un chat en bonne santé nourri avec une alimentaire saine, complète et équilibrée n’a pas besoin de probiotiques. Néanmoins cet apport de “bonnes bactéries ou levures” en quantité suffisante peut avoir un réel intérêt dès lors qu’un déséquilibre du microbiote intestinal est suspecté ou avéré :
- Dès lors que vous changez l’alimentation de votre chat, que la transition se fasse brutalement ou sur plusieurs jours.
- Dès qu’un épisode de stress survient donc en cas de déménagement, voyage, vaccination, arrivée d’un nouvel individu dans le foyer, hospitalisation, séjour en chatterie …
- Suite à un traitement antibiotique car le médicament va agir aussi bien sur la bactérie pathogène visée que sur d’autres micro-organismes innocents présents dans le tube digestif.
- En association avec le traitement prescrit par votre vétérinaire en cas de selles molles ou de troubles digestifs : vomissements, MICI, triade féline, pancréatite …
- Chez le chat senior (> 10 ans), en cure, car il est plus fragile et sa flore digestive est plus à même de se retrouvée déséquilibrée.
Puis-je donner des probiotiques à un chaton ?
Il est tout à fait possible de donner des probiotiques à un chaton et ce dès le moment du sevrage (6-8 semaines). Cette période particulière avec passage à l'alimentation solide peut causer des désagréments digestifs qui peuvent être résolus avec ce type de supplément. Avant cette période, toute diarrhée chez le chaton doit cependant motiver une consultation rapide chez le vétérinaire et absolument pas de recourir à l'automédication.
Mais cela peut aussi avoir un intérêt chez le chaton en cas de stress suite à l'adoption, le temps de s'adapter à son nouvel environnement. Cette période s'accompagne aussi souvent de selles plus molles dans cette espèce. Où bien suite à la vaccination ou un traitement antibiotique suite à un coryza ou un typhus. Les intérêts sont à peu près les mêmes que chez les chats adultes.
Mode d’administration des probiotiques en médecine vétérinaire féline
Comment donner un probiotique à mon chat ?
Faire avaler un médicament ou un complément alimentaire à un chat est loin d’être évident. Ces animaux sont très souvent victimes de néophobie alimentaire c’est-à-dire qu’ils peuvent refuser tout nouvel aliment dans leur gamelle.
Les probiotiques pour chats existent principalement sous deux formes :
- De la poudre en sachet à déposer directement sur la nourriture ;
- De poudre encapsulée dans une gélule à faire avaler directement ou bien à ouvrir et disperser dans la gamelle.
L’avantage de certaines présentations vétérinaires est l’appétence qui a été travaillé (contrairement aux produits humains) pour attirer les chats et améliorer l’ingestion et l’observance. Dans le cas où votre chat n’a pas envie de manger sa gamelle après le dépôt du probiotique, essayez de mélanger la poudre avec un aliment humide type pâtée ou jus de thon qui peut en masquer le goût et l’odeur.
Sinon, n’hésitez pas faire avaler directement la gélule à votre chat, sans lui laisser le choix. Si vous ne savez pas comment faire, n’hésitez pas à demander à votre vétérinaire de vous montrer comment réussir.
A quelle fréquence ?
Donner un probiotique à son chat n’a aucun intérêt lorsque la prise est ponctuelle. Pour que ce complément alimentaire soit efficace, il doit être donné sur la durée. Le mieux est donc de faire des cures d’au moins 15 jours – 3 semaines pour que le microbiote intestinal de votre chat ait le temps de se rééquilibrer.
Combien coûte les probiotiques pour chats ?
Les probiotiques vétérinaires pour chats ont le désavantage de coûter plus cher que les présentations humaines car ils existent depuis moins longtemps sur le marché et ils sont produits en plus petite quantité. Comptez entre 15 et 30€ pour une cure de probiotique de 1 mois pour un chat adulte de poids moyen.
Article rédigé par le Dr Tatiana Pradel, Docteur vétérinaire diplômée de l'École Nationale Vétérinaire de Lyon - Voir tous ses articles
