L’échographie est un examen très fréquemment proposé aux propriétaires de carnivores domestiques au cours d’une démarche diagnostique. En effet, lorsque votre chien ou votre chat est malade et que des zones d’ombre subsistent sur l’origine du problème, il est courant que l’échographie, en association avec les résultats d’une prise de sang, permette d’apporter de nombreux éléments d’informations à votre vétérinaire pour établir le diagnostic.

Comme tout examen complémentaire, l’échographie à un coût et celui-ci varie selon de nombreux critères. Quels sont ces facteurs qui font varier le prix de l’échographie ? Quel est le tarif moyen d’une échographie ? Notre vétérinaire répond dans cet article à toutes vos questions.


Qu’est-ce qu’une échographie ?


Une échographie est un examen d’imagerie médicale fréquemment entrepris en milieu vétérinaire. Il permet d’avoir accès visuellement à la plupart des organes internes de votre animal, sans avoir besoin de passer par voie chirurgicale. Les autres examens d’imagerie utilisés en médecine vétérinaire sont la radiographie, le scanner et l’IRM.

L’appareil d’échographie est un appareil médical qui envoie des ondes, via l’utilisation de sondes spécifiques, et retransmet sur un écran, à l’image d’un sonar, la structure des tissus rencontrés par les ondes lors de leur cheminement au sein de l’organisme.

L’échographie présente de nombreux avantages :

  • En comparaison avec la radiographie, elle permet de visualiser des organes et des tissus en mouvement. L’échographie peut être comparée à une vidéo quand la radiographie s’apparente plutôt à un cliché photographique ;
  • Elle permet d’avoir accès à une image en plusieurs dimensions et ainsi d’étudier les structures dans leur globalité ;
  • Il est rarement nécessaire d’avoir recours à une anesthésie pour réaliser une échographie. En revanche, pour le scanner et l’IRM, il n’y a pas d’autre choix que d’anesthésier le patient afin que celui-ci soit parfaitement immobile pendant toute la durée de la procédure. Néanmoins, il est impossible d’échographier certaines zones comme le cerveau par exemple. Le scanner ou l’IRM seront alors indispensables dans ces cas-là.

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Dans quelles situations votre vétérinaire a-t-il recours à l’échographie ?


L’échographie est classiquement mise en œuvre pour rechercher les causes de symptômes généraux (vomissements, diarrhée, anorexie, fièvre…) ou pour évaluer un organe pour lequel on a mis en évidence un dysfonctionnement potentiel. On peut avoir accès, grâce à l’échographie, aux zones suivantes :

  • Les structures abdominales : on peut visualiser l’ensemble des organes présents dans l’abdomen (reins, glandes surrénales, vessie, foie, rate, estomac, intestins, utérus…). L’examen échographique permet d’apprécier leur aspect, leur taille, la présence de liquide d’épanchement, d’un corps étranger…,
  • Les structures thoraciques : on peut détecter la présence d’anomalies pulmonaires (épanchement pleural, œdème pulmonaire). Il est également possible d’évaluer la fonction cardiaque par le biais d’une échocardiographie,
  • Les testicules,
  • La thyroïde,
  • Les yeux,
  • Des masses cutanées et/ou sous-cutanées.

L’échographie est aussi proposée par le vétérinaire pour exclure certaines hypothèses diagnostiques ou pour ne pas passer à côté d’une situation médicale grave ou urgente.

En cas de maladie tumorale, l’échographie abdominale fait généralement partie de ce qu’on appelle le bilan d’extension. On recherche alors des métastases dans le parenchyme des organes abdominaux afin de stader l’avancement du cancer.

D’autres situations particulières peuvent nécessiter un passage en salle d’échographie. On peut notamment penser à l’échographie de gestation. Le vétérinaire envisage souvent cet examen en cas de suspicion de gestation afin de confirmer ou d’exclure une grossesse, de tenter de connaître le nombre de chiots présents dans l’utérus, de vérifier leur état de santé et d’estimer la date du terme.


Quel est le tarif d’une échographie ?


Pour répondre à cette question, il faut bien comprendre que de nombreux facteurs entrent en ligne de compte. En effet, le tarif d’une échographie varie énormément selon :

  • La localisation de la clinique: les frais vétérinaires sont actuellement plus onéreux en centre-ville qu’à la campagne.
  • Le type d’échographie : une échocardiographie complète, ou une échographie abdominale complète, prennent plus de temps et requièrent plus d’expérience de la part du vétérinaire qu’un banal diagnostic de gestation. De même, une échographie de contrôle, réalisée au cours de la prise en charge médicale de votre animal, sera bien plus rapide à effectuer et sera moins coûteuse qu’une échographie réalisée lors de la consultation initiale afin de déterminer ce dont souffre l’animal.
  • Les compétences de l’opérateur : il existe désormais des vétérinaires spécialisés en imagerie médicale. Ces professionnels ont réalisé plusieurs années d’études supplémentaires par rapport à votre vétérinaire généraliste, uniquement dans le domaine de l’imagerie médicale. Ils sont donc à la fois plus compétents et utilisent également un matériel spécifique, à la pointe de la technologie. En conséquence, leur tarification est sensiblement plus élevée. Les vétérinaires généralistes leur réfèrent les cas médicaux les plus complexes pour lesquels ils ne se sentent pas en mesure d’apporter les meilleurs soins à l’animal.

Pour vous donner des moyennes (ces prix sont à rajouter au prix de la consultation) :

  • Une échographie de gestation coûte autour de 40-50€ chez votre vétérinaire traitant,
  • Une échographie abdominale chez un vétérinaire généraliste coûte entre 65 et 85€,
  • Une échographie abdominale chez un vétérinaire spécialiste coûte entre 150 et 250€,
  • Une échocardiographie spécialisée coûte autour de 250-350€ et peut s’accompagner d’autres examens réalisés dans le même temps comme un électrocardiogramme (ECG) par exemple,
  • Une échographie en urgence dans une structure 24/24 coûte entre 75 et 130€.

L’échographie est un examen incontournable en médecine vétérinaire, que bon nombre de professionnels généralistes maîtrisent, mais qui connaît actuellement un développement important en tant que discipline spécialisée. Les tarifs sont aussi nombreux et différents qu’il y a de situations différentes (vétérinaire généraliste/spécialiste, échographie diagnostique ou de contrôle, échographie pendant les horaires d’ouverture de la clinique ou échographie en urgence…