Vermifuger son chien fait partie des recommandations de base données par chaque vétérinaire à l’issue d’une consultation. Pourtant, il est plutôt rare de voir des vers dans les selles de son animal ! Alors pourquoi insister autant sur ce de médecine préventive ? Que risque réellement votre chien en cas d’infestation par des parasites intestinaux ? Découvrez dans notre article très complet, toutes les recommandations liées à la vermifugation chez le chien, pour bien comprendre ce geste et le rendre efficace.
Qu’est-ce qu’un vermifuge ?
Un vermifuge, ou anthelminthique , est une substance qui permet d’ éradiquer les vers parasites présents dans l'organisme d’un chien, plus souvent son tube digestif. On distingue plus précisément :
- Les vermicides qui détruisent (= tuent) les vers digestifs ;
- Et les vermifuges, au sens strict , qui rendent le milieu de vie des parasites impropres à leur survie et donc favorisent leur expulsion.
Mais cette distinction n’est jamais faite et on parle toujours abusivement de vermifuges. Les vermifuges vétérinaires , sont considérés comme des médicaments et ont presque tous vermicides. Au contraire, les vermifuges naturels sont de réels vermifuges qui provoquent indirectement l’élimination des parasites digestifs.
Pourquoi faut-il vermifuger son chien ?
Puisque dans la majorité des cas, les problèmes de “parasitisme intestinal” passent inaperçus chez le chien, il peut sembler inutile de vermifuger son animal. Et pourtant, ce geste qui semble anodin est essentiel pour protéger la santé de votre boule de poils mais aussi la vôtre !
La vermifugation : un acte de médecine préventive pour protéger la santé de votre chien
Les vers intestinaux sont des parasites fréquents chez le chien qui peuvent avoir une action pathogène grâce à différent mécanisme :
- La présence même des vers dans les intestins entraîne une irritation digestive qui peut entraîner de la diarrhée ;
- Certains parasites se nourrissent de sang en se fixant à la paroi des intestins ce qui aggrave l’inflammation intestinale et entraîne une spoliation de nutriments ;
- D’autres se nourrissent directement des nutriments présents dans le bol alimentaire ce qui empêche une bonne assimilation et digestion des aliments.
Dans la catégorie des parasites internes on retrouve, en médecine vétérinaire, des vers qui peuvent se loger ailleurs que dans le tube digestif du chien comme le cœur et les poumons. On peut aisément comprendre pourquoi la présence de ce type de parasites en très grand nombre peut s’avérer problématique pour la santé de votre animal !
Le souci avec les parasites internes et en particulier les vers digestifs, c’est que leur présence passe très souvent inaperçue. Ce n’est pas parce que vous ne voyez pas de parasites gigoter dans les selles de votre chien ou qu’il n’a pas de diarrhée que tout va bien.
Quels sont les parasites digestifs les plus fréquents dans l’espèce canine ?
On classe les parasites intestinaux du chien en deux catégories :
- Les nématodes, aussi appelés vers ronds ;
- Les cestodes, aussi appelés vers plats.
Taenias (Dipylidum caninum, Echinococcus multilaris et granulosus ...), ankylostomes, trichures, ascaris (Toxocara canis), oxyures … sont les vers digestifs les plus fréquents dans l’espèce canine.
Remarque : La dirofilariose, aussi appelée la maladie des vers du cœur, est une maladie grave causée par l’injection de larves (= microfilaires) dans le sang des chiens suite à une piqûre de moustique. Le parasite appelé Dirofilaria immitis, va se transformer en vers adulte et se loger au niveau du cœur et des gros vaisseaux sanguins ce qui peut entraîner une insuffisance cardiaque dramatique.
Les vers du chien sont-ils transmissibles à l’Homme ?
Certains parasites internes du chien sont transmissibles à l’Homme et peuvent entraîner des maladies appelées zoonoses.
Personne n’a envie d’attraper ce que l’on appelle communément un ver solitaire. Dans nos régions, ce risque provient essentiellement d’une mauvaise hygiène des mains lorsque l’on a un animal de compagnie non vermifugé. La toxocarose chez l’Homme résulte de la migration de larve de Toxocara après ingestion d’œuf en touchant des surfaces souillées. En fonction des organes traversés par les larves, la maladie est plus ou moins grave : peau, foie, système nerveux, cœur …
Avoir une bonne hygiène des mains est essentiel pour limiter le risque d’ingestion accidentelle de larves et d’œufs de parasites. Attention aussi aux légumes et fruits du jardin qui peuvent être contaminés par les déjections de votre chien et des animaux errants.
Mais vermifuger son chien est aussi un geste de santé publique !
En vermifugeant votre chien vous protégez en premier lieu sa santé mais pas seulement : la vermifugation est un geste essentiel de protection de la santé publique. En éliminant régulièrement les parasites internes présents dans l’organisme de votre chien vous évitez la dissémination massive d’œufs et de larves infestantes dans votre environnement. Vous courez donc moins le risque d’en retrouver sur vos mains après avoir caressé votre animal ou ramassé ses selles. Grâce à la vermifugation vous participez activement à la protection de votre famille, de vos voisins et des gens qui sont à votre contact.
Comment un chien attrape-t-il des vers ?
Votre chien peut attraper des vers quand il lèche des surfaces souillées par des selles de chiens ou de chats contaminées par des œufs ou des larves de parasites. C’est facile à visualiser lorsque vous apercevez votre animal manger une crotte mais le risque est aussi présent lorsqu’il part renifler les fesses d’un de ses congénères, qu’il mordille un autre chien pendant un temps de jeux ou qu’il mange de l’herbe …
Ce risque est présent à chaque fois que votre chien avale des insectes, des escargots/limaces ou des rongeurs. En effet, ces “hôtes” peuvent être contaminés par des formes immatures de parasites digestifs.
D’autres parasites du chien peuvent être vecteurs de parasites internes type vers :
- Un chien infesté de puces, et qui en ingère par mégarde lorsqu’il se gratte, à de grandes chances d’attraper un ver plat appelé Dipylidium caninum.
- Certains moustiques peuvent être infestés par des formes immatures de Dirofilaria immitis appelé les vers du cœur, responsable de la dirofilariose.
Enfin, vous pouvez être une source de contamination indirecte pour votre chien en cas de mauvaise hygiène des mains. Pensez à toutes les fois où vous avez caressé un chat dans votre quartier puis que vous avez câliné le vôtre sans vous être lavé les mains … Les enfants en bas âge sont d’ailleurs une source forte de contamination pour nos animaux de compagnie !
Remarque : Les chiots peuvent attraper des vers pendant la gestation, suite à un passage à travers le placenta, ou pendant l’allaitement.
Comment savoir si mon chien a des vers et a besoin d’être vermifugé ?
En général, un chien adulte en bonne santé qui n’a que quelques vers dans ses intestins ne présentera aucun symptôme. On pense alors à tort qu’il n’a pas besoin d’être vermifugé ! Mais cela est nécessaire :
- D’une part pour éviter une accumulation massive de parasites qui à termes va entraîner des symptômes et nuire à sa santé ;
- D’autre part pour qu’il arrête de contaminer son environnement avec des œufs ou des larves de parasites ce qui est problématique pour la santé humaine et celles des animaux qui vont croiser son chemin.
La présence de parasites digestifs est manifeste en général chez les chiots et les chiens à la santé fragile. Diarrhée, perte de poids ou retard de croissance, vomissements, variation de l’appétit, anémie, gaz, signe du traineau … sont autant de symptômes possibles.
La présence de vers à d’autres endroits de l’organisme va entraîner des symptômes liés aux fonction des organes touchés : toux si parasitose pulmonaire et insuffisance cardiaque si présence de vers dans le cœur par exemple.
En cas de signes compatibles avec une infestation de vers parasites, le vermifuge est une étape essentielle à la guérison. Mais cela n’est pas toujours suffisant et d’autres traitements peuvent s’avérer nécessaires.
Comment protéger son chien contre les vers digestifs ?
Les différents types de vermifuges pour chiens
En médecine vétérinaire on peut retrouver des vermifuges pour chiens sous forme de :
- Comprimés. C’est LA forme galénique la plus fréquente. Il suffit de faire avaler le comprimé à son animal pour que le principe actif soit libéré directement dans le tube digestif pour faire effet. La plupart des vermifuges de ce type ont un enrobage appétent pour que votre chien l’avale comme une friandise.
- Pipette spot-on à déposer sur la peau, entre les omoplates en écartant bien les poils. Chez le chien, ce type de vermifuge est presque toujours associé à un produit anti-puces et/ou anti-tiques. Cette fois ci le principe actif est absorbé au niveau de la peau et passe dans la circulation sanguine. Les parasites intestinaux qui se nourrissent de sang vont alors l’ingérer.
- Pâte ou sirop, plutôt réservé aux chiots pour ne pas avoir de gros volumes à faire avaler.
- Poudre à déposer dans la gamelle, sur la nourriture.
Un vermifuge naturel est-il aussi efficace qu’un vermifuge vétérinaire ?
Un vermifuge naturel, contrairement à un vermifuge vétérinaire, est composé exclusivement de produits naturels comme des plantes ou des substances minérales comme l’ail, la terre de diatomée, les graines de courges, la cannelle, le curcuma …
Excepté la terre de diatomée, toutes ces substances agissent de manière indirecte sur les conditions de vie des parasites digestifs, pour les rendre impropres à leur survie. Les vers n’ont alors pas d’autres choix que de fuir pour rester en vie et continuer à se reproduire. La terre de diatomée, riche en oxyde de silicium, semble avoir un effet antiparasitaire en abrasant la surface des parasites en contact et en entrainant une déshydratation. Il faut néanmoins s’assurer de faire avaler à son chien de la terre de diatomée non calcinée à usage alimentaire.
Les vermifuges naturels sont “moins efficaces” que les vermifuges vétérinaires dans le sens où ils n’ont pas une action vermicide et se contente de chasser les vers. Cela peut ne pas s’avérer suffisant en cas de grosse infestation si les vers n’ont pas envie de partir ! Ils sont plutôt à réserver en prévention, chez les chiens qui ont un mode de vie plutôt sécuritaire vis-à-vis du risque d’infestation.
Mon chien mange de l’herbe, a-t-il réellement besoin d’être vermifugé ?
On entend encore souvent qu’un chien qui mange de l’herbe et vomit se purge et que c’est comme ça qu’il se débarrasse des vers présents dans son tube digestif : C'est faux ! Les vers sont localisés presque exclusivement dans l’intestin grêle et le gros intestin de votre chien et lorsqu’il vomit celui-ci ne fait que vidanger son estomac. Manger de l’herbe ne permet donc pas à un chien de se vermifuger de façon naturelle, bien au contraire … Plus il mange de l’herbe et plus il a de risque d’ingérer des œufs ou des larves de parasites microscopiques.
Quel est le meilleur vermifuge pour chien ?
Il n’y a pas un vermifuge idéal et meilleur que tous les autres. Le meilleur vermifuge pour votre chien sera celui qu’il acceptera de prendre, qu’il va tolérer d’un point de vue digestif et qui sera réellement efficace pour éliminer les parasites présents dans son organisme.
Pour choisir le meilleur vermifuge, c’est-à-dire le plus efficace, mieux vaut faire le point avec votre vétérinaire. La décision finale se basera sur :
- Le mode de vie de votre animal (ville ou campagne, présence de congénères ...) ;
- Son âge ;
- Son poids ;
- La présence ou non de personnes fragiles dans l’entourage immédiat de votre chien (enfants en bas âge, femme enceinte …)
Acheter le 1er comprimé disponible en pharmacie, ou le moins cher sur internet, n’est pas franchement la meilleure des options.
A quelle fréquence faut-il vermifuger un chien ?
Vermifuger un animal n’est pas un acte anodin. Pour que cela soit efficace, il faut le faire au bon moment et au bon rythme.
Recommandations générales
Les recommandations actuelles de l’ESCAAP sont claires : un chien doit être vermifugé 3 à 4 fois par an minimum pour éviter le risque de maladies ou de malabsorption-maldigestion. Que votre chien vive à la ville ou en campagne, ou qu’il reste dans vos bras presque constamment, cela n’a pas vraiment d’importance puisqu’il suffit à votre chien de renifler une zone où un chien a fait caca quelque temps auparavant pour se contaminer.
Remarque : Dans le nord-est de la France, les chiens qui mangent des rongeurs infestés ou qui peuvent entrer en contact avec des déjections de renards peuvent attraper l’échinococcose, une maladie grâce qui entraîne la formation de kyste. Pour ces chiens, il est recommandé de vermifuger toutes les 4 à 6 semaines avec un produit efficace.
A quelle fréquence vermifuger un chiot ?
Les chiots sont particulièrement sensibles à la présence de parasites dans leur tube digestif puisque leur système immunitaire est immature. Même une infestation mineure peut entraîner des symptômes et perturber la croissance.
Il est donc recommandé de vermifuger les chiots dès l’âge de 15 jours, puis toutes les 2 semaines jusqu’à 2 mois. Puis, il est possible d’espacer les prises de vermifuges tous les mois jusqu’à l’âge de 6 mois.
Attention, certains vermifuges ne peuvent pas être donnés à un chiot en dessous d’un certain âge ou d’un certain poids. Demandez bien conseil à votre vétérinaire !
A quelle fréquence vermifuge une chienne gestante ou allaitante ?
La gestation et l’allaitement sont des contre-indications à l’utilisation de nombreux médicaments chez la chienne. En effet, certains traitements peuvent avoir des effets indésirables sur les chiots en passant soit à travers le placenta, ou dans le lait. Mais puisque la mère peut contaminer ses propres chiots par ce biais, il est essentiel de bien vermifuger sa chienne lors de la saillie puis 15 jours avant la mise-bas et 2-3 semaines après. Attention, tous les vermifuges ne peuvent pas être utilisés pendant cette période. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire. Dans le cas contraire, prenez bien le temps de lire la notice du vermifuge acheté.
Remarque : Ce n’est pas parce qu’un vermifuge est naturel qu’il est sans danger ! Alors, soyez vigilant et respectez les recommandations d’usage avant d’en donner à un chiot ou une femelle gestante/allaitante.
Combien de fois par an vermifuger mon chien s’il y a des personnes fragiles dans mon foyer ?
On entend par personnes fragiles essentiellement les enfants en bas âge qu’il va être difficile de raisonner pour qu’ils aient une bonne hygiène des mains. A cet âge, les enfants mettent tout à la bouche sans se soucier de se laver les mains et c’est là que le risque réside. Ils peuvent alors facilement se contaminer et cela n’a rien de drôle de devoir les vermifuger en plus de son chien.
Femmes enceintes, personnes sous chimiothérapie … sont aussi concernés mais en tant qu’adulte, il est plus facile d’être vigilant pour éviter le risque de contamination.
Il faut un peu y aller au cas par cas dans ces situations, mais il peut être recommandé de vermifuger son chien tous les 2 mois voire tous les mois pour protéger la santé de vos proches.
Jusqu’à quel âge un chien doit-il être vermifugé ?
Pensez à vermifuger régulièrement votre chien jusqu’à la fin de sa vie. Alors qu’on pourrait penser qu’avec les années votre chien a “fait son système immunitaire”, celui-ci au contraire a tendance à s’affaiblir avec le temps. Alors pour continuer à le protéger et éviter l’apparition de symptômes, la prise d’un vermifuge est indispensable.
Quand vermifuger son chien ?
Mon chien doit-il être à jeun pour être vermifugé ?
On entend souvent qu’il faut donner le vermifuge à son chien lorsqu’il est à jeun pour limiter le risque de diarrhée … En soi cela ne fait pas beaucoup sens, car ce n’est pas l’action du vermifuge sur le bol alimentaire qui cause la diarrhée mais plutôt la destruction ou la fuite d’un grand nombre de parasite.
Le fait de donner un vermifuge à jeun ou en même temps que le repas va plutôt dépendre du principe actif contenu dedans. En effet, certaines molécules seront mieux absorbées pendant le repas et d’autres non. Le mieux est donc de lire la notice avec attention et de suivre les recommandations indiquées. En cas de doute, demandez conseil à votre vétérinaire.
Remarque : Pour les chiens difficiles, mieux vaut de cacher un vermifuge dans de la nourriture pour qu’il soit avalé même s’il doit être donné de préférence à jeun.
Est-il préférable de vermifuger son animal le matin ou le soir ?
Cela n’a pas vraiment d’importance. Encore une fois, malgré les croyances populaires, vermifuger son chien le matin ne risque pas plus de lui donner de la diarrhée que le soir. La vraie question reste de savoir si le traitement doit être donné pendant ou à distance des repas. Après à vous de voir à quel moment vous y pensez dans la journée.
Mon chien part en pension : quand doit-il être vermifugé pour une protection optimale ?
Vous partez en vacances et vous déposez votre chien en pension ou dans un chenil pendant cette période ?! Il faudra alors le vermifuger à deux moments :
- 48-72h avant l’arrivée afin d’éliminer les vers présents dans son organisme et limiter le risque de contamination des autres animaux présents ;
- 2-3 semaines après le retour à la maison, cette fois-ci pour protéger votre chien et votre famille contre les parasites qu’il a pu attraper là-bas.
Toutes les pensions ne vérifient pas si vous avez vermifugé votre chien avant de le déposer, contrairement aux vaccins. Cela repose plutôt sur un principe de confiance ! Encore une fois, ces recommandations ne sont pas données pour vous forcer à acheter un médicament, mais pour protéger la santé de votre chien, celles des autres animaux de son entourage et les humains à son contact.
Je voyage à l’étranger avec mon chien : quelles recommandations ?
Tout dépend de là où vous voyagez avec votre chien. Certaines destinations ne présentent pas plus de risques que votre lieu de vie actuel et il n’est donc pas nécessaire d’augmenter la fréquence de vermifugation. A l’inverses, certains pays ou régions peuvent être un berceau de contamination pour certains parasites internes vermiformes. Soyez par exemple vigilant contre le risque de dirofilariose si vous partez au Sud de l’Europe ou dans les DROM-TOM et contre le risque d’échinococcose après un séjour prolongé dans l’Est de la France.
Certains pays peuvent obliger les propriétaires de chien à vermifuger leur animal avant de passer la frontière. Ces mesures existent pour protéger ces régions contre certains vers qui sont rares là-bas. Par exemple, pour vous rendre aux Royaume-Uni ou en Irlande avec votre chien, celui-ci devra recevoir un vermifuge efficace contre l’échinococcose, 1 à 5 jours avant le passage de la frontière. En sachant que l’administration du vermifuge n’est reconnue que si elle a été faite par un vétérinaire et consignée dans le passeport.
Quand vermifuger son chien en cas de saillie, gestation ou mise-bas ?
Dans le cas où vous souhaitez faire reproduire votre chienne, il est conseillé de la vermifuger :
- Au moment de la saillie ;
- 2-3 semaines avant la mise-bas ;
- Puis 2-3 semaines après la mise-bas.
Cette augmentation de la fréquence de vermifugation chez la chienne en période de vermifugation est nécessaire pour protéger les chiots. Une infestation par des vers pendant la gestation peut conduire à un taux de mortalité plus élevé dans la portée et après la naissance, le risque principal est le retard de croissance avec de la diarrhée. Et cela peut s’avérer problématique lorsque l’on doit traiter un chiot de 15 jours qui ne pèse pas lourd !
Attention, on rappelle que tous les vermifuges ne sont pas utilisables sans risques pendant la gestation et la lactation.
Dois-je m’attendre à des effets secondaires après avoir vermifugé mon chien ?
Un vermifuge, qu’il soit vétérinaire (“chimique”) ou naturel peut entraîner des effets indésirables quand il est utilisé. Les vermifuges vétérinaires sont des médicaments, cela paraît donc normal que cela puisse arriver, en particulier si la posologie n’est pas respectée. Le risque principal est l’apparition d’une diarrhée mais on peut aussi observer des vomissements, de l’anorexie, un état de fatigue, des muqueuses pâles … Pensez bien à peser votre chien avant de lui administrer un médicament quel qu’il soit.
Les chiens porteurs du gène MDR-1 peuvent être atteints de sensibilité médicamenteuse et peuvent ne pas supporter l’administration de certains vermifuges : ivermectine, milbémycine oxime, praziquantel, spinosad … sont des principes actifs interdits ou déconseillés pour ces animaux. Certaines races sont particulièrement à risque de porter ce gène problématique comme le colley, le berger des Shetland et le berger australien. L’intoxication est grave et peut entraîner tremblements, hypersalivation et convulsion voire même le décès de l’animal.
Enfin, même si les vermifuges naturels semblent inoffensifs, leur utilisation n’est pas anodine. Soyez particulièrement vigilant chez les jeunes chiots qui ne peuvent pas métaboliser les principes actifs aussi rapidement que les adultes. Attention aussi à tous les vermifuges qui contiennent de l’ail, qui est certes réputé pour ses propriétés vermifuges mais qui est toxique (entraîne une anémie) chez le chien en cas de surdosage et d’utilisation sur plusieurs jours. Suivez bien les recommandations de dosage notée sur l’emballage et rangez le flacon hors de portée pour éviter une ingestion accidentelle.
Remarque : Si vous identifiez un effet secondaire chez votre chien suite à la prise d’un vermifuge, quel que soit sa gravité, effectuez une déclaration de pharmacovigilance auprès de l’ANMV (ou de votre vétérinaire).
Besoin d’un vermifuge pour chiens : où l’acheter ?
Les vermifuges vrais, considérés comme des médicaments, ne peuvent être vendus que par des vétérinaires ou des pharmaciens quand ils sont sur ordonnance. Les autres, dont le dosage est moins fort ou dont le principe actif est jugé moins problématique peuvent être obtenus, sans ordonnance, chez le pharmacien ou sur des sites internet spécialisés.
Les vermifuges naturels peuvent aussi bien s’acheter chez le vétérinaire que le pharmacien, en animalerie, grande surface et même partout sur internet. Attention, n’étant pas considérés comme des médicaments, ces produits ne sont pas soumis à des contrôles pour attester de leur pureté, sécurité et efficacité.
Quelles mesures prendre pour me protéger, moi et mon chien, des parasites intestinaux ?
Protéger son chien contre les parasites intestinaux ce n’est pas que le vermifuger régulièrement, même si cela reste un moyen de protection efficace et essentiel. Certes gestes, appliqués au quotidien peuvent vous protéger ainsi que votre animal et limiter le risque d’infestation par des parasites internes :
- Ramassez les déjections de votre chien tous les jours, que ce soit dans votre jardin ou dans les lieux publics.
- Lavez-vous les mains après avoir caressé votre chien et manipulé ses affaires.
- Ne mangez pas les fruits et légumes de votre jardin (ou trouvé dans la nature) avant d’avoir pu les laver à l’eau.
- Un grand ménage régulier de votre logement permet d’éliminer les formes de parasites microscopiques qui s’y trouvent. Pensez aussi à nettoyer régulièrement paniers, coussins et couvertures de votre animal.
- Traitez votre chien régulièrement contre les puces puisqu’elles peuvent transmettre certains vers digestifs.
Article rédigé par le Dr Tatiana Pradel, Docteur vétérinaire diplômée de l'École Nationale Vétérinaire de Lyon - Voir tous ses articles
