Un chaton, quelle que soit sa race, a des besoins nutritionnels très spécifiques. La mise en place d’une alimentation adaptée chez le jeune permet alors une croissance harmonieuse et régulière jusqu’à l’âge adulte. Mais choisir les meilleures croquettes pour son chaton est loin d’être évident face à la grande variété de choix disponible sur le marché vétérinaire. Alors comment savoir si l’aliment choisi est de bonne qualité et adapté aux besoins de votre animal ? Découvrez dans cet article les conseils d’une vétérinaire pour choisir de manière presque autonome les croquettes pour votre chaton !
La croissance chez le chaton, une étape de vie avec des besoins nutritionnels particuliers
A la naissance un chaton pèse à peu près 100 grammes. A l’âge adulte, un chat de race standard pèse en moyenne 4 kg. En l’espace de 1 an, le poids de votre animal va être multiplié par 40 ce qui est phénoménal. Cette croissance, très rapide, implique des besoins en énergie (calories) et en nutriments particuliers. Impossible pour votre chaton de développer son squelette et sa masse musculaire sans un apport conséquent de protéines, de matières grasses et de minéraux comme le calcium et le phosphore. De la même façon, le développement du système nerveux est encore en marche après la naissance et nécessite un apport élevé en glucose ainsi qu’en acides gras essentiels. Une teneur adéquate en oligo-éléments et en vitamines est essentielle pour assurer le bon développement du système immunitaire chez le jeune, ainsi que de la vision, du système nerveux central ...
Les chatons pour lesquels la nourriture distribuée n’est pas adaptée vont présenter un retard de croissance voire des anomalies osseuses et métaboliques.
Peut-on nourrir un chaton avec des croquettes pour chat adulte ou senior ?
Alors oui, un chaton peut tout à fait manger des croquettes pour chat adulte voire chat senior sans que cela ne lui cause de problèmes de santé à court terme. Néanmoins, le chat adulte et senior n’a pas les mêmes besoins en énergie, protéines, oméga 3, minéraux et vitamines … Les croquettes pour chat adulte sont souvent carencées en certains nutriments essentiels pour la croissance de votre chaton.
Tant que cela reste ponctuel ce n’est pas un souci. Mais la base de l’alimentation de votre chaton doit être un aliment adapté pour la croissance afin d’éviter des problèmes de santé à moyen ou long terme : défaut immunitaire, problèmes neurologiques, troubles digestifs, retard de croissance …
Il est parfois difficile d’empêcher un chaton de manger des croquettes pour chat adulte ou senior lorsqu’il y a d’autres chats plus âgés dans le foyer. Au besoin, essayez de placer les gamelles de vos plus grands dans un endroit inaccessible pour votre mini boule de poils.
Pourquoi est-il important de nourrir son chaton avec de bonnes croquettes ?
La croissance est une étape cruciale dans la vie de votre animal qui va conditionner en partie son état de santé et de bien-être durant les années à venir. Il est donc essentiel de tout faire pour qu’elle soit optimale. Bien grandir pour votre chaton passe à la fois par la découverte de son environnement et une mise au contact positive avec l’Homme et d’autres animaux. Mais cela passe aussi par le choix d’une alimentation de qualité et de bonnes habitudes alimentaires. N’hésitez donc pas en tant que propriétaire de chaton à vous faire accompagner par un professionnel, comme votre vétérinaire, pour choisir les meilleures croquettes.
Comment choisir les meilleures croquettes pour son chaton ?
Il existe une myriade de croquettes pour chatons. Pas facile de s’y retrouver entre marques renommées, allégations marketing et effet de mode. Voici quelques conseils et astuces pour faire un 1er tri parmi les aliments proposés sur le marché et trouver les meilleures croquettes pour votre chaton.
Des croquettes riches en énergie pour un volume réduit dans la gamelle de votre chaton
Comme nous l’avons déjà mentionné plus haut dans cet article, la croissance chez le chaton est intense avec une phase exponentielle jusqu’à l’âge de 6 mois puis qui va progressivement ralentir et se stabiliser jusqu’à l’âge adulte. Chez les chats de grandes races, la croissance dure plus longtemps et le pic de croissance est atteint plus tardivement.
De ce fait, votre chaton a besoin d’ingérer de grandes quantités de calories chaque jour pour couvrir ses besoins énergétiques. Voilà pourquoi les croquettes pour chatons ont en général une densité énergétique supérieure à 400 kcal pour 100 grammes d’aliment, ce qui est bien plus que pour un aliment classique pour chat adulte ou senior.
Cela permet aussi de caser un maximum d’énergie dans un volume restreint de croquettes. Le chaton n’a pas une capacité digestive énorme, en particulier en début de croissance. Il faut donc que le volume de nourriture à ingérer soit le plus restreint possible pour limiter le risque de vomissements et de diarrhées par trop plein.
Des protéines en quantité suffisante pour couvrir les besoins en acides aminés
Pour assurer une croissance harmonieuse du squelette et de la masse musculaire, ainsi que du reste de nombreux organes, votre chaton a des besoins très élevés en protéines. Bien plus qu’à l’âge adulte. On lit souvent sur internet qu’il faut au moins 35% de protéines au niveau des constituants analytiques mentionnés sur l’emballage des croquettes. C’est une fourchette à retenir. Cependant, ce pourcentage ne peut pas être comparé entre les aliments s’ils n’ont pas la même densité énergétique et cela ne vous assure pas non plus que la quantité de protéines présentes est suffisante.
On estime que de bonnes croquettes pour chatons doivent contenir au minimum 85 grammes de protéines pour 1000 kcal d’aliments. Cette valeur c’est le rapport protido-calorique ou RPC que vous pouvez calculer si toutes les informations nécessaires sont présentes sur l’emballage de croquettes :
RPC = % protéines / densité énergétique en kcal pour 100 gr X 1000
En dessous de 85, on estime que l’animal n’a pas assez de protéines chaque jour dans son alimentation pour couvrir ses besoins de croissance. Chez un chaton stérilisé jeune, le besoin en protéine est même encore plus élevé.
Comment vérifier la qualité des protéines présentes dans vos croquettes chatons ?
De bonnes croquettes chaton sont riches en protéines. Les meilleures croquettes pour chatons, elles, contiennent suffisamment de protéines de haute qualité nutritionnelle, très digestes. Mais s’assurer de la qualité des protéines présentent dans des croquettes est loin d’être évident à la simple lecture de l’étiquette. Voici quelques informations à rechercher et à analyser :
- Part des protéines d’origine animale plus importante que les protéines d’origine végétale car elles sont plus digestibles pour votre chat et couvrent mieux le besoin en acides aminés essentiels, notamment en acides aminés soufrés comme la méthionine.
- % de cendres (minéraux) modérés, inférieur à 9%. Au-delà, c’est le signe indirect d’une teneur élevée en carcasse dans la recette.
- % en phosphore inférieur à 1,1% pour la même raison que précédemment.
- Calcul du rapport protido-phosphorique ou RPP = % protéines / % phosphore. Ce ratio donne une idée de la qualité des sources de protéines présentes dans les croquettes. Plus il est élevé mieux c’est. L’objectif est qu’il soit supérieur à 35. Mais entre 30 et 35, la qualité des protéines reste convenable. Attention, le RPP peut être augmenté artificiellement grâce à un apport élevé en protéine d’origine végétale comme avec des légumineuses.
Remarque : Pour savoir avec précision si les protéines contenues dans les croquettes de votre chaton sont premium il faudrait connaître les résultats d’analyses de digestibilité effectuées par le fabricant ainsi que les résultats de l’aminogramme de l’aliment, qui permet de savoir si tous les besoins en acides aminés sont couverts ou non. Mais ça, il faut réussir à l’obtenir en contactant la marque et savoir l’analyser. Mais dites-vous qu’il y a plus de chances qu’une grosse marque fasse ses analyses puisqu’elle en a les moyens financiers, contrairement aux petits petfoodeurs.
Une teneur en matières grasses adaptée à la croissance
Les lipides, ou matières grasses, sont indispensables au bon développement de votre chaton. D’une part, ce nutriment essentiel est deux fois plus calorique que les protéines et les glucides. Une teneur élevée en lipide permet donc la création d’un aliment très riches en énergie, ce qui est recherché pour le jeune en croissance.
Chez le chaton, ce sont certains lipides notamment qui sont très importants pour la croissance comme les oméga-3 qui sont irremplaçables pour le bon développement du système nerveux, de la vision et une bonne qualité de la peau et du pelage par exemple. Leur teneur est plus élevée dans les croquettes chatons que les croquettes pour chats adultes en bonne santé.
On recommande donc de sélectionner des croquettes pour chatons qui contiennent entre 18 et 20% de matières grasses. Certaines peuvent même en incorporer jusqu’à 25%. Attention cependant car une trop grande qualité de graisses peut favoriser le surpoids même chez le chaton en croissance. Inutile donc de choisir des croquettes contenant 25% de matières grasses pour un chaton d’appartement plutôt calme, en particulier après la stérilisation.
Vérifier la teneur en calcium et en phosphore est indispensable
Le calcium et le phosphore sont les deux principaux minéraux qui permettent la bonne croissance du squelette. Chez le jeune, leur teneur est extrêmement contrôlée dans les aliments industriels pour éviter carence et excès qui sont tous deux très préjudiciables pour la santé de nos chats : malformations, faiblesse, fragilité osseuse ... De bonnes croquettes pour chatons doivent avoir un ratio calcium/phosphore compris entre 1 et 2.
Des glucides dans les croquettes pour chatons oui, mais en quantité limité
On le sait, le chat est un carnivore. Les glucides ne sont donc pas des nutriments essentiels à son régime alimentaire contrairement aux protéines et aux lipides. Mais la présence d’amidon, un glucide complexe est impératif à l’élaboration des croquettes, avec une teneur minimum de 11%. Vous en retrouverez donc toujours dans les croquettes de votre chaton. En plus, une fois digéré, l’amidon est une source d’énergie facilement utilisable pour votre jeune chat lorsqu’il fait de l’exercice. D’autres glucides, non assimilables, comme les fibres digestives et les prébiotiques sont aussi bons pour la santé digestive de votre animal.
Aucune étude scientifique n’établit à ce jour de teneur limite en glucides d’alimentation du chat. Cependant, on peut aisément comprendre que des croquettes chatons qui contiennent 50% de glucides ont peu de chance de couvrir les besoins en protéines et en lipides nécessaires à la bonne santé de l’animal. On recommande donc arbitrairement que la teneur en glucides ne dépasse pas 30%. Mais l’important en 1er est de s’assurer que les autres besoins sont bien couverts. Des croquettes avec 18% de glucides mais des protéines de mauvaise qualité n’ont aucun intérêt nutritionnel.
La taille des croquettes doit-être adaptée à la taille de votre chaton
Une mâchoire de chaton de 2 mois n’a clairement pas la même taille que celle d’un chat de 1 an. Les croquettes pour chaton sont en général plus petites pour favoriser la préhension et la mastication chez le jeune animal, en particulier autour du sevrage. Acheter des croquettes pour chaton est donc aussi un bon moyen d’aider votre animal de compagnie à manger correctement, sans difficulté. Pour les chats adultes et seniors, les croquettes font en moyenne 10 mm de diamètre. Vérifiez si possible que les croquettes choisies pour votre chaton sont un peu plus petites.
Quels goûts ou saveurs pour des croquettes chatons ?
En grandissant, le chat a parfois tendance à faire preuve de néophobie alimentaire, ce qui veut dire qu’il refuse tout nouvel aliment dans sa gamelle. Le jeune chaton est bien plus réceptif aux changements d’alimentation. Il n’est donc pas insensé de varier la saveur des croquettes proposées pour que votre animal s’habitue à un maximum de goûts. Comme ça, si besoin de changer en grandissant, vous aurez moins de difficultés notamment en cas de souci de santé. Après chaque individu est différent et les goûts et les couleurs ça ne se discute pas. Alors notez bien si votre chat à une préférence pour le saumon, le poulet, le bœuf ou le canard !
Les meilleures croquettes pour votre chaton sont celles qu’il accepte
Après la théorie, il y a la pratique. Parfois on se casse la tête pour choisir les meilleures croquettes pour son chaton et malgré tous nos efforts il les boude ou bien il a continuellement les selles molles. Les meilleures croquettes sont celles que votre chaton trouve appétissantes et qu’il tolère bien d’un point de vue digestif. Parfois il faut faire des compromis.
Choisir de bonnes croquettes pour son chaton : attention aux pièges marketing
Attention au bullshit marketing lorsque vous faites votre choix. Voici quelques informations pour ne pas tomber dans le piège de certains faux arguments marketing (liste non exhaustive).
Y a-t-il des sous-produits animaux dans les croquettes premium pour chatons ?
Toutes les croquettes, quelle que soit la marque, sont fabriquées avec des sous-produits d’origine animale. Quiconque vous dit le contraire ment. C’est la loi ! A partir du moment où un produit quitte le circuit de consommation humaine pour rejoindre le petfood il est automatiquement appelé “sous-produits”. Néanmoins, ils sont TOUS propres à la consommation humaine. Ils ont juste été rejetés par ce qu’ils ne sont pas consommés comme beaucoup d’abats ou bien ils ne peuvent pas être valorisés comme les restes de viandes et de carcasses. Donc non, on ne retrouve pas de becs, de plumes, de sabots ou de reste d’équarrissage dans les croquettes pour chatons : premium ou pas.
Croquettes chaton avec de la viande fraîche ou déshydratée ?
Vous avez parfaitement le droit de préférer acheter des croquettes pour chatons qui ont été élaborées avec de la viande fraîche. Mais sachez qu’elle sera “cuite” au minimum lors du processus d’extrusion, entre 90 et 130°C comme tous les autres ingrédients.
L’avantage pour les industriels de parler de “viande fraîche”, c’est que composée à 75% d’eau, c’est très lourd et cela permet en général de repositionner la source de protéines animales en 1er dans la liste des ingrédients. Mais après cuisson, ce qu’il reste ne correspond plus qu’au quart de ce qui est indiqué …
De la même façon parler de farine ou de “viande” déshydratée c’est la même chose. Certains industriels préfèrent renoncer au terme “farine” du fait de sa connotation négative. Mais en fait, cela correspond simplement aux sources de protéines après cuisson, sans que cela ne juge de sa qualité.
Remarque : Nous avons employé le terme “viande” dans les paragraphes précédents par facilité mais un industriel n’a le droit d’écrire simplement ce terme que s’il utilise uniquement du filet pur dans ses croquettes. Ce qui n’arrive jamais. Mais c’est plus attractif pour le consommateur. Attention aux marques de croquettes Nord-Américaine qui ne respectent pas toujours la réglementation européenne.
Croquettes pour chatons avec ou sans céréales ?
Que les croquettes de votre chaton contiennent ou non des céréales, elles contiendront toujours des glucides (amidon et fibres). Et même si le chat ne mange pas de blé dans la nature, il ne mange pas non plus de patate douce, de pois ou de lentille. L’important est de vous assurer de la qualité des nutriments et que votre chaton digère bien la source de glucides choisie.
Remarque : l’intolérance au gluten n’est pas décrite chez le chat.
Top 5 de nos meilleures croquettes pour chatons chez Goodbro
Chez Goodbro nous avons décidé sélectionner uniquement des croquettes pour chatons premium de marques 100% françaises. Notre objectif, privilégier les circuits courts, le local et le made in France quand c’est possible. Malgré toutes ces contraintes, nos vétérinaires ont identifié nos 5 meilleures croquettes pour chatons :
1 – Tonivet chaton (gamme vétérinaire)
2 – Maison Moulin Essentiel chat actif et chaton
3 – Pure Life Kitten (sans céréales)
4 – Wolfood original cat & kitten (sans céréales)
5 – Mastery chaton
| SAVEUR | % protéines | RPC | % phosphore | % cendres | RPP | % lipides | Source Glucides | % glucides (ENA) | % amidon | Taille croquettes | Gestation - Lactation | Ca/P | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| TONIVET Chaton | Canard, Porc | 39 | 100 | 0,9 | 6,2 | 43 | 18 | Riz, maïs | 29,7 | 19 | 4 mm | OK | 1,4 |
| MAISON MOULIN Essential Chat actif & Chaton | Poulet, Porc | 44 | 108 | 0,9 | 7 | 49 | 18 | Riz | 19 | X | 10 mm | OK | 1,4 |
| PURE LIFE Kitten | Volaille, Porc | 37 | 88 | 0,95 | 7 | 39 | 19 | Pomme de terre, tapioca, pois | 29 | X | 7,5 mm | OK | 1,2 |
| WOLFOOD Original Cat & Kitten | Volaille | 35 | 85 | 1 | 7 | 39 | 20 | Pomme de terre, petit pois | 28 | X | 9,5 mm | OK | 1,2 |
| MASTERY Chaton | Porc, Volaille | 35 | 82 | 0,9 | 7,5 | 35 | 22 | Maïs, pois, riz | 25 | X | X | OK | 1,3 |
A partir de quel âge donner des croquettes à un chaton ?
Avant 2 mois, l’alimentation du chaton est exclusivement lactée. C’est au moment du sevrage vers 6-8 semaines, qu’il commence par être attiré par la nourriture de sa maman et qu’il va commencer à la goûter. C’est donc à cet âge-là que l’on peut commencer à proposer une alimentation solide sous forme de croquettes à son chaton.
Jusqu’à quel âge donner des croquettes chaton à mon animal de compagnie ?
Les croquettes chatons sont adaptées pour la croissance, c’est à dire entre l’âge de 2 et 12 mois pour la grande majorité des chats. Cela peut aller jusqu’à 15-18 mois pour des chats de grandes races comme les Maine Coons et les Norvégiens.
Attention. Pour les chatons stérilisés dès l’âge de 5-6 mois, il peut être conseillé de passer à une alimentation pour chat adulte dès 10 mois en particulier s’ils sont sédentaires pour éviter le surpoids et l’obésité.
Mon chaton est stérilisé, quelles croquettes doit-il manger ?
La stérilisation diminue de 30% les besoins énergétiques de l’animal, même en cours de croissance. Un chaton stérilisé peut donc plus facilement prendre du poids de façon excessive. Il faut donc bien surveiller sa prise de poids pour voir si un rationnement est nécessaire et/ou si le passage aux croquettes pour chats adultes est nécessaire. Privilégiez, si possible, les croquettes pour chatons malgré tout jusqu’à 8-10 mois car les besoins nutritionnels sont encore élevés à cette période.
Quelle quantité de croquettes un chaton doit-il manger ?
En général, un chaton peut avoir accès à ses croquettes ad libitum. S’il sait se réguler il va aller grignoter plusieurs petits repas dans la journée sans manger de manière excessive. Certains chatons abandonnés ou maltraités peuvent avoir de mauvaises habitudes alimentaires dès le plus jeune âge et manger très vite de grosse quantité. Dans ces cas-là mieux vaut les rationner. Idem après la stérilisation. Le mieux reste de demander à votre vétérinaire de calculer avec précision la quantité de croquettes que votre chaton doit manger car cela dépend de son âge, de son poids, de son mode de vie ...
Estimation du budget mensuel pour nourrir son animal avec des croquettes chatons
Les doses de nourriture ingérée peuvent être 20 à 30% plus élevées que chez un chat adulte de même poids, bien que les croquettes soient plus caloriques chez le chaton. En début de croissance, jusqu’à 8-10 mois, le budget alimentation peut donc être plus élevé que pour un chat adulte. Comptez en moyenne 30€ par mois mais cela peut varier en fonction de la qualité de l’aliment choisi et/ou de la marque.
Où acheter les croquettes de mon chaton ?
Il est possible d’acheter des croquettes pour votre chaton en grande surface, en animalerie, chez le vétérinaire et même sur internet. Mais attention, en fonction de l’endroit sélectionné vous n’aurez pas forcément les mêmes gammes, ni les mêmes options de qualité. N’hésitez pas à vous faire accompagner d’un professionnel en nutrition animale pour faire le bon choix. Chez Goodbro, nous vous proposons d’échanger pendant 20 minutes avec l’un de nos vétérinaires pour identifier au mieux les besoins de votre animal et les meilleures croquettes chatons pour lui : c'est le bilan nutritionnel. En plus, on vous propose l’abonnement, pour ne plus jamais oublier de commander et vous retrouver en rade de croquettes.
Article rédigé par le Dr Tatiana Pradel, Docteur vétérinaire diplômée de l'École Nationale Vétérinaire de Lyon - Voir tous ses articles
