Au-delà de son nom exotique, le matatabi est une plante originaire d’Asie, souvent méconnue des propriétaires de chats, qui renferme un trésor de bienfaits pour nos animaux de compagnie. Dans les faits, le matatabi est une herbe aux chats, comme la cataire ou la valériane mais dont les effets euphorisants et apaisants sont bien plus puissants pour nos petits félins. Mais ce n’est pas son seul bénéfice pour la santé et le bien-être de votre matou …
Dans cet article, notre vétérinaire conseil lève le voile sur les avantages méconnus de cette herbe-aux-chats, expliquant comment elle peut améliorer la qualité de vie de votre chat. De l'enrichissement sensoriel à l'apaisement du stress, en passant par son potentiel bénéfique sur la santé bucco-dentaire, vous découvrirez les multiples facettes de cette plante étonnante.
Bénéfices, risques potentiels, mode d’emploi … Un guide complet pour une bonne utilisation du matatabi chez le chat !
Matatabi : Qu’est-ce que c’est ?
Le matatabi, de son nom scientifique “Actinida polygama” est une plante grimpante de type liane originaire d’Asie et plus particulièrement des zones montagneuses du Japon et de la Chine. C’est un cousin du très célèbre Kiwi vert : Actinidia deliciosa.
Cette plante exotique est connue sous bien d’autres nom dans le monde entier comme :
- Vigne argentée (silvervine) à cause de ses feuilles aux teintes blanchâtres ;
- Herbe à chat japonaise ;
- Cataire japonaise.
Utilisé depuis des centaines d’années en médecine chinoise traditionnelle car riche en vitamines et minéraux, le matatabi est aussi l’herbe aux chats la plus utilisée en Asie.
Matatabi : Une herbe aux chats encore méconnue mais très puissante !
Encore méconnu en Europe, le matatabi est une herbe aux chats puissante qui se présente sous la forme de bâtonnets qui sont en fait les branches mêmes de la plante.
Contrairement à la cataire, ou catnip, que l’on retrouve essentiellement sous forme de poudre que l’on peut mettre dans des jouets ou saupoudrer à certains endroits pour attirer son chat, le matatabi est plutôt un véritable jouet à mâcher pour chats.
Son effet euphorisant provient de sa teneur en actinidine, un dérivé de pyridine retrouvé dans les huiles essentielles contenues dans ses branches. La libération de l’actinidine du matatabi peut se faire lorsque le chat mâchonne le bâton de bois mais aussi par simple inhalation après frottement.
C’est en libérant ces essences naturelles que l’odeur peut stimuler votre chat, en mimant les hormones félines sexuelles et en déclenchant une réponse neurologique euphorisante.
On suppose aussi que son parfum spontané et sucré est très attirant pour nos félins domestiques.
Tous les chats sont-ils réceptifs aux bâtons de Matatabi ?
Des études récentes démontrent la plus grande efficacité du matatabi par rapport aux herbes aux chats classiquement utilisées chez le chat, à savoir la cataire et la valériane. On estime que près de 8 chats sur 10 sont sensibles au matatabi alors que ce chiffre tombe à 5 chats sur 10 pour la cataire ! Et 75% des chats insensibles à la cataire seraient sensibles au matatabi !
Cela est probablement dû à la différence de principe actif entre ces deux plantes :
- Népétalactone pour la cataire ;
- Actinidine pour le matatabi qui semble beaucoup plus puissant.
De ce fait, les bâtons de matatabi à mâcher sont une excellente alternative à l’herbe à chat classique pour les chats qui y sont insensibles.
Mais pas de soucis si votre matou ne semble pas devenir fou en respirant les huiles essentielles contenues dans son jouet à base de matatabi car sous forme de bâton, vous pouvez toujours stimuler votre animal et déclencher une session de jeu.
A partir de quel âge laisser mon chat jouer avec du matatabi ?
Les jeunes chatons de moins de 9 - 10 mois sont souvent insensibles aux huiles essentielles contenues dans le matatabi du fait de leur immaturité sexuelle. Ce jouet à mâcher n’est donc pas spécialement recommandé pour les jeunes individus.
A l’inverse, il n’est pas non plus recommandé de donner du matatabi aux vieux chats arthrosiques et malades car ils peuvent avoir du mal à supporter les effets euphorisants.
Comment réagissent les chats au matatabi ?
En jouant avec son bâton de matatabi, votre chat libère le principe actif contenu dans le bois qui agit en déclenchant un “coup de folie” d’une durée de 5 à 30 minutes, qui donne l’impression que votre chat “plane”.
Les manifestations de cet effet euphorisant sont variables d’un chat à l’autre : hypersalivation, roulade au sol avec frottements et mouvements de pattes, sauts, comportement de chasse, léchage intense … En général, vous êtes bien amusé par le comportement de votre compagnon.
Profitez-en pour jouer avec votre chat. Mais soyez vigilant avec vos mains, car il peut être un peu brut dans ses mouvements pendant sa phase d’excitation.
Lorsque l’effet du matatabi se dissipe, votre chat est souvent calme et se repose pendant 1 à 2 heures.
Utilisation du matatabi chez le chat : De nombreux bienfaits pour la santé !
Les bienfaits du matatabi sur nos amis félins sont aussi variés qu'étonnants. Cette plante asiatique, connue depuis des siècles pour son effet envoûtant sur les chats, offre bien plus que de simples moments de divertissement :
1 - Le matatabi est une alternative possible pour les chats qui ne réagissent pas d’habitude aux herbes aux chats classiques et qui ne peuvent pas profiter de leurs effets euphorisants et apaisants.
2 - Soulage stress et anxiété chez le chat, qui sont des maux bien connus dans cette espèce, en particulier pour les chats d’appartement qui n’ont pas accès à l’extérieur, qui s'ennuient pendant la journée. L’effet stimulant et euphorisant du matatabi est excellent pour que votre chat ressente des émotions positives. En bref, cette herbe aux chats est un très bon moyen d’enrichir l’environnement de votre chat grâce à une stimulation olfactive.
3 - Permet à votre chat de faire de l’exercice tout en s’amusant car son coup de folie peut être associé à un temps de jeu grâce au bâton de la plante.
4 - Le bois tendre du matatabi, lorsqu’il est mâchouillé par votre chat, participe à son hygiène dentaire en massant ses gencives et ses dents. La plaque dentaire est alors éliminée ce qui limite la formation de tartre à long terme. Sachant que brosser les dents d’un chat n’est jamais évident et qu’il existe peu de friandises dentaires à mâcher chez le chat, l’utilisation régulière de matatabi est idéale pour la santé dentaire.
5 - Ce jouet à mâcher pour chat est 100% naturel et ne contient aucun additif, conservateur ou colorant.
Le matatabi est-il dangereux pour les chats ?
Non, grignoter un bâton de matatabi et profiter de ses effets euphorisant ne pose aucun souci pour tous les chats et ne provoque aucun effet secondaire. Cela n’est absolument pas toxique ou addictif pour votre animal. Bien au contraire, à utiliser ce jouet à mâcher trop souvent, votre chat peut perdre son intérêt !
Seul risque : A trop grignoter de petits morceaux de bois, des troubles digestifs type vomissements ou diarrhées peuvent apparaître car le matatabi est très riche en vitamines, minéraux et huiles essentielles. Voilà pourquoi il est recommandé de ne pas laisser du matatabi à disposition de votre chat plus de 2 fois par semaine.
Matatabi pour chats : Mode d’emploi
Le matatabi pour chat se présente généralement sous forme de petits bâtons séchés recouverts d’une fiche couche d’écorce. Les chats entreprenants vont eux-mêmes mordiller les bâtonnets en jouant ce qui va libérer les essences naturelles contenues dans le bois.
Dans le cas où votre chat ne semble pas intéressé, commencez par frottez doucement l’écorce sur une surface dure pour libérer les effluves olfactives attractives pour votre animal. Puis attirez l’attention de votre chat pour qu’il vienne sentir le bâtonnet et jouer avec.
L’effet euphorisant dure en général moins de 30 minutes : il est conseillé de retirer le jouet après cette période, afin que votre chat puisse se reposer. Pensez à bien sécher le bâton de matatabi et à le ranger dans son sachet pour qu’il conserve ses propriétés le plus longtemps possible.
Votre chat semble faire partie des 20% de chats insensibles au matatabi ? Pas de soucis. A lui agiter cette baguette sous le nez, vous finirez bien par déclencher ses instincts de chasseur et donc une séance de jeu.
A quelle fréquence laisser son chat jouer avec du matatabi ?
Pour éviter que votre chat ne finisse par se lasser de l’odeur du matatabi où que des troubles digestifs surviennent, évitez de laisser votre chat jouer avec ce type d’herbe aux chats plus de 2 à 3 fois par semaine.
Pas besoin non plus d’essayer de “brosser les dents” de votre chat avec cette brosse à dents naturelle plus souvent ! Un nettoyage bihebdomadaire est déjà ce qui est recommandé par les vétérinaires.
Quelle quantité de matatabi un chat peut-il ingérer sans risque ?
Le chat qui joue avec un bâton de matatabi ne le mange pas au sens strict du terme. Il le mordille, le mâchouille ou le mâchonne ! Bien que le bois tendre soit une alternative très sûre à mâcher pour les chats contrairement aux fils en plastique, câbles … il peut arriver que des petits morceaux soient ingérés.
Cela ne pose aucun problème mais en trop grosse quantité, les substances présentes dans le bois peuvent entraîner des troubles digestifs. Pour limiter les risques, ne permettez pas plus de 2 à 3 séances de 30 minutes de jeux avec du matatabi par semaine à votre chat.
Peut-on cultiver du matatabi chez soi ?
La vigne argentée est une plante qui peut tout à fait être cultivée chez vous, dans votre jardin, voire en pot. Ainsi vous auriez une réserve illimitée de bâtonnets de matatabi pour faire plaisir à votre chat ! Néanmoins, ce n’est pas forcément quelque chose que nous recommandons car votre félin risque d’être attiré en continu par cette plante et d’en grignoter plus que recommandé. Préférez donc en acheter au besoin.
Matatabi pour chat : Où en acheter et prix
L’herbe à chat japonaise à l’avantage de ne pas être un jouet pour chat trop onéreux. Comptez en moyenne entre 0,50 et 1€ pour un bâtonnet de matatabi. Vendez en lot de 10 le prix moyen est souvent de 7-8€ ! En sachant que chaque bâton pourra être utilisé plusieurs fois par votre chat, le tarif est plutôt correct.
Ce jouet à mâcher euphorisant, bénéfique pour le bien-être des chats, peut s’acheter en animalerie et sur internet. Vous pouvez notamment en retrouver dans la boutique de Goodbro en partenariat avec la marque Cernunos.
Article rédigé par le Dr Tatiana Pradel, Docteur vétérinaire diplômée de l'École Nationale Vétérinaire de Lyon - Voir tous ses articles
