Avoir un chien, pour beaucoup de personnes, est une façon de créer du lien ainsi que d’apporter de la joie et de l’amour. Mais avoir un animal de compagnie est surtout une grande responsabilité ! Le propriétaire d’un animal est chargé de sa santé et de son bien-être et cela repose en grande partie sur l’alimentation qui lui est donnée. Bien nourrir son chien est donc indispensable. Notre vétérinaire va vous expliquer quels sont les besoins alimentaires spécifiques du chien et comment bien choisir la nourriture que l’on souhaite donner à son compagnon (type, nombre de repas, dosage). Il vous donnera aussi un ensemble de conseils autour de l’alimentation afin d’adopter une démarche optimale. Ne pas nourrir correctement son chien c’est prendre le risque évitable de nuire à sa santé et de voir apparaître des pathologies plus ou moins difficile à gérer sur le long terme.


Connaître les besoins alimentaires du chien


Le chien à un régime alimentaire carnivore avec une tendance omnivore.

Les apports en nutriments du chien doivent donc principalement être couverts par les protéines puis les matières grasses. Avec la domestication, le système digestif du chien s’est adapté et est capable de prendre en charge puis de digérer des glucides. Les glucides sont une excellente source d’énergie et peuvent donc être utilisés chez le chien s’ils sont de bonnes qualités et en quantité modérée de façon à éviter la fermentation et les troubles digestifs.

Il est donc important de vérifier que la quantité de protéines contenues dans l’alimentation de nos chiens est suffisante pour couvrir leurs besoins. Pour cela il est intéressant de calculer le rapport protido-calorique (RPC) de leur alimentation. Avec le RPC on évalue la quantité en protéines d’un aliment par rapport aux calories qu’il apporte. C’est la seule méthode fiable permettant de connaître avec précision la quantité de protéines ingérées pendant un repas.

On calcule le RPC d’un aliment en divisant le pourcentage de protéines (indiqué au dos du paquet) par la densité énergétique de l’aliment (en kcal pour 100 grammes) puis en multipliant le résultat obtenu par 1000. Ce calcul n’est donc facilement réalisable que pour les aliments industriels.

La quantité minimale souhaitée de protéines apportées par l’alimentation varie en fonction :

  • Du gabarit de votre chien. Plus les races sont grandes, plus le besoin en protéines est important. Le RPC à atteindre est donc d’environ 55 chez les chiens de moins de 10 kg et de 65 chez les chiens de plus de 20 kg.
  • Du stade de vie de l’animal. Chez les chiots, par exemple, les besoins en protéines sont très importants car essentiels pour la croissance. On cherche alors à proposer des aliments dont la valeur du RPC est supérieure à 75-80.

L’apport de matières grasses (lipides) est important tout au long de la vie du chien. C’est principalement l’apport d’acides gras essentiels qui est recherché, comme les oméga 3 car ils ont de nombreux effets positifs sur la santé. Découvrez les bienfaits de l'huile de poisson sur la santé de votre chien.

Enfin, le chien a besoin que son alimentation lui apporte un certain nombre de minéraux et de vitamines pour être en bonne santé. Les besoins en minéraux notamment vont évoluer au cours de la croissance et en cas de pathologies chroniques.


Evaluation des besoins énergétiques quotidien d’un chien


Connaître le besoin énergétique (BE) de son chien c’est savoir combien de calories sont nécessaires sur une journée pour combler l’ensemble de ses dépenses énergétiques. Par la suite, cela permet de calculer la dose d’alimentation qu’il faudra lui donner par jour. Le besoin énergétique d’un chien varie au cours de sa vie en fonction de plusieurs facteurs.

Il existe une formule qui permet de calculer avec le plus de précision possible le BE d’un animal sur une journée : BE = 130 x (Poids idéal)0,75 x k1 x k2 x k3 x k4 x k5

  • Premier facteur = Poids idéal de votre chien. Plus les chiens sont de grandes races et plus leurs BE sur une journée sont importants. Il est normal qu’un chien de 2kg ait moins de besoin qu’un chien de 20kg pour tenir sur une journée.
  • Deuxième facteur = k1 (races). Certaines races sont plus facilement prédisposées à prendre du poids que d’autres et ont des besoins moindres pendant la journée. Il faut donc être vigilant avec ces chiens-là.
  • Troisième facteur = k2 (activité). Les BE d’un animal vont aussi dépendre de son niveau d’activité dans la journée. Comme chez l’Homme, un chien sédentaire qui passe sa journée sur le canapé aura moins de besoin qu’un chien sportif.
  • Quatrième facteur = k3 (poids actuel). Si un chien est maigre au moment du calcul du BE il aura des besoins importants, alors qu’un chien obèse devra voir ses besoins estimés à la baisse.
  • Cinquième facteur = k4 (statut physiologique). Un chiot en croissance aura plus de besoin qu’un chien adulte, tout comme les chiennes gestantes ou en lactation. De même, les chiens âgés ont tendance à voir leur besoin énergétique diminuer car leur métabolisme diminue ainsi que leur niveau d’activité.
  • Sixième facteur = k5 (stérilisation). La stérilisation a une influence sur le BE des chiens car elle entraîne une diminution de 30% des besoins énergétiques sur la journée alors que l’appétit a tendance à augmenter. Les besoins des chiens stérilisé sont donc moins important que celui des chiens entiers.

Comme vous pouvez le voir, le calcul des besoins énergétiques journaliers de votre animal peut être compliqué. Il nécessite de connaître ou d’avoir accès à plusieurs tableaux de valeurs afin de faire le calcul le plus juste.


Choisir l’alimentation la plus adaptée à son chien ?


A ce jour il existe plusieurs façons de nourrir son chien, chacune ayant des avantages et des inconvénients.

L’alimentation la plus traditionnelle à ce jour et le plus souvent donnée à son chien est l’alimentation industrielle, généralement sous forme de croquettes. Cependant, toutes les croquettes ne se valent pas. En fonction des prix, la qualité des matières premières n’est pas la même. Il est important de choisir pour son chien des croquettes de bonne qualité contenant des protéines de bonne qualité, très digestibles (origine viande et non broyat) et avec des glucides digestibles en quantité modérée. Il ne faut pas se fier aux mentions marketing inscrites sur les emballages de croquettes car aucune réglementation n’existe à ce jour. Il est donc primordial de savoir lire les étiquettes des croquettes et de les comprendre pour bien choisir ses croquettes. Les mêmes remarques sont à appliquer à la pâtée. Il est rarement économique de nourrir son chien uniquement avec de la pâtée mais il est tout à fait possible de réaliser une bi-nutrition pour son animal en donnant une partie de la ration journalière sous forme de croquettes et l’autre sous forme de pâtée.

Une autre possibilité est de préparer une ration ménagère. Cela consiste à cuisiner des recettes équilibrées pour son chien à base de viande/poisson, féculents, légumes, huile … Le but n’est pas de préparer des petits plats en sauce comme pour nous mais bien de préparer des rations complètes, équilibrées et adaptées au besoin nutritionnel de son animal. Il est absolument nécessaire de se faire accompagner par un vétérinaire ou un expert en nutrition canine pour connaître les proportions à préparer pour chaque aliment. Ce type de ration est en général carencé en vitamines et en minéraux et il est indispensable de complémenter les gamelles avec des produits spécifiques.

Certaines personnes se tournent ces dernières années vers les régimes alimentaires type BARF (Bone And Raw Food) à base de viande crue principalement. Il est important d’être conscient que ce type d’alimentation n’est pas adapté à tous les chiens et qu’il faut, une fois de plus, être bien accompagné pour ne pas faire n’importe quoi. Ce type de régime entraîne assez souvent des déséquilibres alimentaires avec des carences en minéraux et vitamines (il faudra donc ajouter des compléments alimentaires) et parfois des excès en protéines et en matières grasses. De plus, si ces rations ne sont pas correctement préparées et conservées il existe des risques de contaminations parasitaires et/ou d’intoxication alimentaire bactérienne. De plus, la viande dans ce type de régime est souvent donnée avec les os et on ne peut exclure le risque d’ingestion de bout d’os avec occlusion et/ou perforation digestive .

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Nous vous invitons à en découvrir d’avantage sur les différents types d’alimentation du chien en lisant l’article suivant : « Quel est le meilleur régime alimentaire pour mon chien ? ».


Quelle dose de nourriture donner à son chien ?


Pour savoir quelle quantité de nourriture donner à son chien il faut calculer la densité énergétique (DE) de l’aliment qu’il reçoit.

La densité énergétique des aliments industriels (croquettes, pâtées, friandises) est en général indiquée sur les emballages. Pour connaître la dose à donner pendant la journée il faut alors réaliser le calcul suivant :

Dose de nourriture = BE x 100 / DE

Le calcul est plus compliqué à réaliser pour les rations ménagères et le régime BARF. Il est donc important de pouvoir être accompagné par un professionnel qui saura réaliser ces calculs complexes et vous dire en quelle proportion donner chaque type d’aliment (viande, légumes, féculents, compléments alimentaires …).


Importance de donner la dose exacte de nourriture à son chien


Il est important, après avoir évalué la quantité de nourriture à donner chaque jour à votre chien de vous y tenir et de le peser ponctuellement. Si votre chien a la ligne, il faut s’assurer sur le long terme qu’il la garde. Vous pouvez pour cela le peser 3 ou 4 fois dans l’année. Si votre chien est en surpoids, il faut vous assurer que le régime mis en place pour lui faire perdre du poids est efficace. Pour cela, il faudra le peser au moins 1 fois par mois au début afin de quantifier sa perte de poids et de réévaluer la dose de nourriture à lui donner.

Le surpoids, comme chez l’Homme, favorise l’apparition de nombreux problèmes : cardiovasculaires, articulaires, métaboliques … On considère qu’un chien est en surpoids dès lors que son poids est entre 5 et 15% supérieur à son poids idéal. Au-dessus de 20% d’excès de poids on considère que l’animal est obèse.

Si on ne pèse pas avec précision la quantité de nourriture que l’on donne à son chien dans la journée on risque de le sur- ou de le sous-doser légèrement à chaque repas. C’est l’effet cumulé sur plusieurs semaines qui peut conduire à un surplus d’apport et donc à la prise de poids (ou inversement). Il est donc conseillé de peser la quantité de nourriture que l’on donne à chaque repas avec une balance même si cela semble contraignant.

Les gobelets doseurs donnés avec les paquets de croquettes sont certes pratiques mais ne sont pas du tout précis.


Combien faut-il donner de repas à son chien ?


Le nombre de repas à donner sur une journée dépend de l’âge de votre chien.

En effet, chez le chiot qui vient d’être sevré, la capacité de l’estomac est faible. Il ne peut donc pas avaler la totalité de sa ration en un repas au risque de régurgiter et de présenter des douleurs abdominales. Jusqu’à l’âge de 6 mois, il est donc recommandé de fractionner la dose journalière de nourriture en 3 à 4 repas.

Après 6 mois et jusqu’à la fin de sa vie, il est conseillé de toujours donner deux repas par jour à son chien. Pourquoi ?

  • Cela permet de continuer à répartir les apports énergétiques sur la journée ;
  • Cela permet de maintenir le sentiment de satiété chez l’animal sur la journée et d’éviter ainsi que celui-ci quémande ou vole de la nourriture ;
  • Chez les grandes races cela limite le risque de syndrome dilatation-torsion d’estomac, aussi appelé SDTE.

Si un chien adulte a été habitué à avoir 1 repas sur la journée et que cela semble lui convenir, ne changez rien. Si votre chien est en surpoids, quémande beaucoup ou semble moins actif une partie de la journée, commencez à fractionner son repas sur la journée.


Pourquoi, quand et comment réaliser une transition alimentaire ?


Le tube digestif de nos chiens est habitué à manger la même chose chaque jour. En changeant son alimentation brutalement on risque de perturber sa flore intestinale ainsi que les enzymes de la digestion ce qui peut entraîner des troubles digestifs (vomissements et/ou diarrhée) et un refus de s’alimenter.

Une transition alimentaire sur 8-10 jours doit être réalisée à chaque changement d’alimentation : que ce soit entre deux gammes de croquettes ou lors d’un changement de mode d’alimentation (passage de ration ménagère à des croquettes par exemple). Réaliser une transition alimentaire consiste à mélanger pendant plusieurs jours les deux alimentations en mettant au début principalement l’ancien aliment puis en diminuant progressivement sa part dans la gamelle au profit du nouvel aliment.

Pour en savoir plus sur la façon de réaliser une transition alimentaire réussie nous vous invitons à consulter notre article « 5 étapes pour une transition alimentaire réussie chez le chien ».


L’eau, un élément indispensable pour être en bonne santé


Il est essentiel que votre chien ait accès à une gamelle d’eau propre à volonté. Pouvoir boire à sa soif est nécessaire pour que votre animal soit correctement hydraté. Son organisme est composé à plus de 60% d’eau. Sans eau, les organes ne peuvent pas fonctionner correctement.

Veillez à ce que la gamelle d’eau de votre chien soit toujours propre et changez l’eau régulièrement pour qu’elle reste fraîche. Faites particulièrement attention en période de grande chaleur.

Pour en savoir sur les quantités d’eau qu’un chien adulte en bonne santé est censé boire sur une journée nous vous invitons à lire notre article : « Quelle quantité d’eau dois-je donner à mon chien ? ».


Conseils à propos de l’hygiène alimentaire


Votre chien doit pouvoir disposer de deux gamelles distinctes : une pour la nourriture et l’autre pour l’eau. Si possible, évitez que ces deux gamelles soient collées afin d’éviter les projections de nourriture dans la gamelle d’eau et inversement (problème de conservation en particulier quand de l’eau est déposée sur les croquettes).

Comme indiqué précédemment, la gamelle d’eau doit être nettoyée tous les jours et l’eau changée dès que nécessaire.

La gamelle de nourriture doit aussi être nettoyée quotidiennement, en particulier lorsque vous donnez de l’alimentation humide à votre chien (pâtée, ration ménagère, BARF) car des débris peuvent rester accrochés et pourrir. Si de l’alimentation humide est servie, celle-ci doit être retirée dès que le repas est terminé pour éviter l’assèchement de la nourriture et sa dégradation d’un point de vue gustatif, nutritionnel et bactériologique. Si des croquettes sont distribuées, elles peuvent rester dans la gamelle jusqu’à 12h sans risquer de s’oxyder.

Faites en sorte que le coin-repas de votre chien soit à part et qu’il puisse manger sans être dérangé.

Il est recommandé de laisser les gamelles de nourritures à votre chien une vingtaine de minutes puis de les retirer même s’il n’a pas fini de manger.


Faire du repas un temps de jeux


Il est important que le moment du repas soit un moment de plaisir pour votre chien. Veillez donc dans un premier temps à choisir un aliment qui lui convienne au niveau du goût. Cependant, le but n’est pas que votre chien devienne glouton et finisse sa gamelle en quelques secondes. Comme pour nous, il est nécessaire de manger doucement (au moins 15 minutes) pour que l’estomac ait le temps de se distendre et que la sensation de satiété arrive. Sans cela, malgré un bon repas, votre chien risque d’avoir toujours faim et de réclamer au cours de la journée.

Si votre chien mange trop vite, vous pouvez dans un premier temps acheter une gamelle dite anti-glouton. Ces gamelles ont pour but de rendre plus difficile la préhension des croquettes et de faire durer le repas.

Vous pouvez éventuellement proposer des jeux dans lesquels la nourriture sera cachée. Cela aura pour effet de :

  • Stimuler votre chien avec de nouvelles activités et d’éviter l’ennui ;
  • Favoriser la satiété en rendant le repas plus long.

Certains types de jeu ne sont compatibles qu’avec la distribution de nourriture sèche (croquettes ou friandises) : pipolino, jouets d’intelligence, tapis de fouille … En cas de distribution de pâtée, vous pouvez utiliser des tapis de léchage.


La place des friandises dans le régime alimentaire du chien


L’apport énergétique fourni par les friandises sur la journée ne devrait pas dépasser 10% des besoins énergétiques totaux. Comme pour nous, les friandises et les à-côtés ne doivent pas constituer la base de l’alimentation du chien mais doivent servir à le récompenser ou à lui faire plaisir ponctuellement.

Evitez au maximum de donner des restes de tables à votre animal. Ceux-ci sont en général trop gras, trop sucrés ou trop salés. Ils peuvent aussi contenir des aliments dangereux pour lui.

Privilégiez l’achat de friandises haut de gamme, peu énergétiques, et réservez leur usage à l’apprentissage de nouveaux comportements ou bien pour récompenser votre chien. Vous pourrez trouver dans la boutique de Goodbro, un ensemble de friandises sélectionnées pour votre animal, toutes made in France.

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Souvenez-vous que les lamelles à mâcher pour la bonne hygiène bucco-dentaire sont des friandises à part entières. Ce n’est pas parce qu’elles sont recommandées qu’il faut en abuser sur la journée car si elles sont données en excès elles vont favoriser la prise de poids.


Adaptation de l’alimentation du chien en cas de maladie


En cas de maladie, le vétérinaire peut recommander d’adapter le régime alimentaire de votre animal dans le but de soutenir les autres traitements mis en place. Les adaptations sont plus faciles lorsque vous proposez des aliments industriels déjà préparés et complets (croquettes et pâtées). Si vous aviez l’habitude de préparer des rations ménagères à votre animal mais que celui-ci tombe malade, demandez à votre vétérinaire quels sont les adaptations à faire ou si cela est plus simple de passer à des aliments thérapeutiques.

Il existe de nombreuses pathologies pour lesquelles l’alimentation joue un rôle majeur dans la prise en charge. Par exemple (liste non exhaustive) :

  • En cas d’ insuffisance rénale chronique il faut adapter la quantité et la qualité des protéines apportées dans l’alimentation et ne pas apporter trop de phosphore.
  • En cas de maladie cardiovasculaire il faut diminuer la quantité de sodium de la ration et l’enrichir en acides gras essentiels pour soutenir la fonction cardiaque.
  • En cas d’allergie cutanée (DAPP ou dermatite atopique canine ) et/ou alimentaire il peut être nécessaire de proposer des aliments ne contenant pas les principaux allergènes alimentaires (bœufs, blé …)
  • En cas de troubles ostéoarticulaires on peut proposer à son chien des aliments enrichis en acides gras essentiels (fonction anti-inflammatoire) et contenant des compléments alimentaires spécifiques
  • En cas de surpoids, l’alimentation du chien doit être riche en fibres pour favoriser la satiété et un bon transit digestif (évite la constipation) et pauvre en matières grasses et en glucides.

En cas de maladies, votre vétérinaire sera le premier à vous recommander un changement de régime alimentaire si cela est nécessaire. Ces recommandations sont importantes et ne doivent pas être négligées. En cas de maladies chroniques, l’alimentation joue un rôle clé dans la prise en charge médicale et permet au moins d’améliorer le confort de vie de votre compagnon voire d’augmenter son espérance de vie.

Vous pouvez trouver sur le shop de Goodbro, un ensemble d’ aliments thérapeutiques .


Compléments alimentaires chez le chien : intérêts et limites


Si votre chien est nourri avec un aliment industriel, sa formulation est normalement complète et équilibrée. Il n’est donc pas nécessaire, sur le principe, de rajouter dans la ration quotidienne de compléments alimentaires.

En cas de préparation de ration ménagère ou de régime BARF il sera indispensable de rajouter chaque jour dans la ration des compléments alimentaires en minéraux et vitamines. Sans cela, les rations seront déséquilibrées avec des carences importantes pouvant entraîner des répercussions au niveau osseux, articulaires mais aussi métaboliques.

Il est tout à fait possible de complémenter la ration de son animal, même si celle-ci est bien équilibrée, dans plusieurs situations :

  • Si votre chien est anxieux au quotidien ;
  • Pour augmenter la qualité et la brillance de son pelage ;
  • Pour booster son système immunitaire ;
  • En cas de problème articulaire chronique …

Dans ces cas-là, les compléments alimentaires sont une valeur ajoutée par rapport à la gestion de l’environnement (soin locaux, éducation, alimentation de qualité …) et/ou du traitement médical qui peut être mis en place. Ils peuvent être utilisés en cure ou bien au quotidien sur le long terme.

Il existe des compléments alimentaires à base d’ huile de poissons, enrichie en oméga 3 et utiliséepour leurs bienfaits. Les autres sont le plus souvent sous forme de poudre à déposer sur l’alimentation et sont à base de plantes, de levure de bière, de produits homéopathiques …

Vous pourrez trouver dans la boutique de Goodbro un ensemble de compléments alimentaires qui peuvent être donnés chez le chien.

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Quels aliment sont toxiques pour le chien ?


En tant que propriétaire, nous sommes souvent tentés de donner à notre chien des choses que nous mangeons habituellement pendant leur faire plaisir. Il est important de connaître les aliments qui sont extrêmement dangereux pour la santé de nos boules de poils de façon à ne pas leur donner à manger de substance toxique et en faisant attention à ce que nous laissons à leur portée.

Nous vous invitons à consulter l’articles « 17 aliments dangereux pour le chien » qu’un de nos vétérinaires a rédigé à ce sujet.

Si vous suspectez que votre chien ait ingéré un aliment toxique pour lui, contactez directement votre vétérinaire pour établir avec lui la marche à suivre. Ne tentez jamais de faire vomir votre chien chez vous avec des « recettes maison » car vous risquez de faire plus de mal que de bien.


Quel lien entre alimentation et hygiène dentaire chez le chien ?


Comme chez l’Homme, quand le chien mange il va rester des résidus de nourriture entre ses dents. Sans brossage, les bactéries de la cavité buccale vont transformer ces déchets en un film qui va finir par se transformer en tartre. Une fois installé, le tartre peut entraîner une gingivite, un déchaussement dentaire …

Les chiens de petite taille sont plus particulièrement prédisposés aux problèmes dentaires et au développement du tartre. Il convient donc d'être particulièrement vigilant avec ces races-là.

Les croquettes ont pour avantage, du fait de la mastication, de lutter contre l’apparition de la plaque dentaire. Mastiquer des croquettes c’est un peu comme se brosser les dents. C’est pour cela que l’on encourage les chiens à ronger des lamelles à mâcher. Lorsque ces éléments sont mastiqués, ils frottent les dents ce qui favorise l’élimination du tartre naissant. Certaines gammes de croquettes existent même avec des croquettes plus grosses pour favoriser la mastication de nos animaux.

Les aliments mous (pâtée, viande, légumes …) sont moins mâchés et vont avoir tendance à rester coincés ce qui favorise le développement du tartre.

Dans tous les cas, il est recommandé de brosser les dents de son chien plusieurs fois par semaine. Vous pouvez utiliser une brosse à dent humaine mais privilégiez les poils souples pour ne pas blesser les gencives de votre chien. Vous n’êtes pas obligé d’utiliser du dentifrice ! Si vous êtes déjà rigoureux, l’action mécanique sera bien suffisante. Dans tous les cas, il ne faut pas utiliser de dentifrice humain beaucoup trop riche en fluor. Il faut utiliser des produits adaptés pour les chiens.

Si brosser les dents de votre chien n’est pas une option car il ne se laisse pas faire, vous pouvez utiliser des produits qui se diluent dans l’eau de la gamelle et aident à ralentir l’apparition du tartre.

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Que faire si mon chien ne mange pas ?


Si votre chien ne mange plus, on parle d’anorexie, et les causes peuvent être diverses.

Dans les cas les moins graves :

  • Vous pouvez avoir changé trop brutalement l’alimentation de votre chien et celui-ci est perturbé (nouveau goût) ;
  • En cas de forte chaleurs, son appétit peut être diminué du fait de la fatigue ressentie.

Dans ces cas-là, redonnez-lui son précédent aliment et réalisez une transition alimentaire pendant 8-10 jours. Un chien en bonne santé ne se laissera jamais mourir de faim. Peut-être lui faudra-t-il 48H pour accepter le nouvel aliment mais si vous ne cédez pas et ne lui donnez rien à côté il finira par l’accepter. Vous pouvez aussi humidifier les nouvelles croquettes pour faire ressortir leur odeur et les rendre plus appétentes (comme de la pâtée) les premiers temps. Diminuez ensuite chaque jour la quantité d’eau que vous rajoutez sur les croquettes.

Si l’arrêt de la prise alimentaire (anorexie) s’accompagne de symptômes digestifs (vomissements et/ou diarrhée), de douleur au niveau de la cavité buccale et/ou de symptômes généraux comme de la fièvre, des difficultés respiratoires … il est nécessaire de consulter immédiatement votre vétérinaire afin d’identifier l’origine médicale du problème.