Lorsque l’on adopte un chat il va forcément falloir se rendre chez le vétérinaire pour prendre soin de sa santé. Malheureusement, nos petits félins n’aiment pas souvent ces rendez-vous. Le stress engendré par la consultation peut même rendre certains animaux très agressifs. Alors comment faire pour limiter le stress lorsque qu'il faut emmener son chat chez le vétérinaire et faire de la consultation un évènement bien vécu par votre chat ? Dans cet article nous vous donnons plusieurs conseils et astuces.

Pourquoi votre chat est stressé en allant chez le vétérinaire ?

Nos félins sont des animaux d’habitudes qui, pour la plupart, détestent le changement et qui n’aiment pas être contraints. Il est alors aisé de comprendre pourquoi nos chats n’apprécient pas particulièrement de se rendre chez le vétérinaire :

Le voyage en caisse de transport est un 1er élément angoissant pour votre animal ;
Rencontres avec de nouvelles personnes (vétérinaires, ASV, personnes trop curieuses en salle d’attente …), pas toujours des plus agréables pour les chats introvertis et/ou peureux ;
Nouvelles odeurs qui peuvent être stressante pour votre chat : congénères, chiens … mais aussi odeur de produits etc ;
Beaucoup de bruits de forte intensité, auxquels ils ne sont pas forcément habitués : aboiements, miaulements plaintifs, personnes qui discutent, bruits de machine …
Manipulations lors de la consultation qui imposent des contraintes et qui peuvent être effrayantes voire douloureuses (en cas de maladie) pour votre animal.

Emmener son chat chez le vétérinaire Comment diminuer le niveau de stress ressenti ?

Une mauvaise expérience chez le vétérinaire suffit, bien souvent, à rendre nos chats de plus en plus méfiants et récalcitrant pendant visites ultérieures. Trouver des solutions et des astuces pour apaiser son chat et rendre le moment de la consultation moins stressant est essentiel. Une consultation qui se passe très mal est aussi un moment très anxiogène pour vous en tant que propriétaire. Il ne faut pas que vous redoutiez de consulter au risque de repousser toujours indéfiniment le moment quand votre chat est malade, au risque de poser des diagnostics tardivement ce qui rend les soins beaucoup plus compliqués.

Voici 9 conseils pour habituer votre animal à son vétérinaire et l’aider à mieux vivre la consultation :

Choisir un modèle de boîte de transport adapté

Pour vous rendre chez votre vétérinaire, pas le choix que de faire rentrer votre chat dans une boîte de transport pour sa sécurité :

Pendant le trajet, aussi bien à pied, en voiture, qu’en transport en commun (limiter le risque de fugue si votre chat a peur) ;
Mais aussi pendant l’attente chez le vétérinaire. Ainsi, votre chat est protégé et ne peut pas être blessé par un autre chien qui attendrait en salle de consultation, ou lui-même griffer un enfant qui viendrait le caresser sur vos genoux, ou s’enfuir par la porte ouverte de la clinique …

Mais pour que votre chat se sente à l’aise dans sa boîte de transport, encore faut-il que celle-ci soit suffisamment confortable. Choisissez avec soin un modèle suffisamment grand qui permet à votre animal de s’y tenir debout, assis ou allongé.

Privilégiez aussi les modèles qui peuvent s’ouvrir en “grand” permettant ainsi à votre vétérinaire d’examiner votre chat dans le fond de sa cage, sans avoir à l’en sortir à tout prix. Pour les chats très peureux et stressés, rien de pire que de commencer la consultation en étant tiré de sa cage de transport.

Habituez votre chat à sa caisse de transport

Vous pouvez acheter la plus belle et la plus confortable des caisses de transport, si votre chat n’y a jamais mis les pattes avant la consultation, ou qu’elle n’est ressortie qu’à cette occasion, il y a peu de chances qu’il veuille bien rentrer dedans de son plein gré.

Or, si vous bataillez pour faire rentrer votre chat dans son sac de transport, il y a de forte chance que celui-ci arrive déjà stressé chez le vétérinaire. Et donc pas dans de très bonnes conditions pour la consultation.

Habituer son chat à sa boîte de transport est fondamental. Laissez-là pendant plusieurs jours ou semaines ouverte, en libre accès chez vous, avec une couverture pour la rendre confortable et un petit jouet pour la rendre attrayante. Transformez là en un petit coin “couchage” et repos chez vous. Comme ça, au lieu d’associer sa caisse de transport à quelque chose de 100% négatif, votre chat s’y sentira en sécurité et à l’aise.

Rentrer dedans sera beaucoup plus simple et attendre à l’intérieur un moment chez le vétérinaire sera plus rassurant pour lui.

Remarque : Pensez à bien nettoyer la cage de transport de votre animal après chaque visite chez le vétérinaire afin d’éliminer toutes les odeurs spécifiques de ce lieu, ainsi que les traces de transpiration de votre chat, qui contiennent des phéromones de stress.

Utilisez un spray antistress

Les sprays à base de phéromones apaisantes de chats ou de plantes comme la cataire et la valériane sont très utiles pour maîtriser le stress de nos félins avant et même pendant la consultation chez le vétérinaire.

Ces produits peuvent être vaporisés dans la caisse de transport de votre chat, à intervalles réguliers, pendant la période d’habituation. Puis, le jour J, n’hésitez pas à en répandre à l’intérieur de son sac de transport 30 minutes avant de le faire rentrer dedans.

Attention, tous les chats n’ont pas la même sensibilité face aux phéromones ou la phytothérapie. Il faudra peut-être plusieurs essais pour trouver le produit le plus efficace pour le bien-être de votre animal.

De plus en plus de vétérinaires branchent en salle de consultation des diffuseurs de phéromones apaisantes pour les chats. Parfois, ce sont même eux qui vaporisent un spray antistress sur la table de consultation avant de vous recevoir, afin de bien éliminer les odeurs de l’animal précédent et rassurer votre boule de poils.

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Prenez rendez-vous pour limiter le temps d’attente

Plus votre chat va poireauter en salle d’attente et plus la pression risque de monter. Préférez-vous rendre chez votre vétérinaire pendant les créneaux où il faut prendre rendez-vous. Soyez à l’heure et pas 30 minutes en avance, sinon votre chat va attendre quand même dans cet environnement trop stimulant et angoissant.

L’équipe soignant fera tout son possible pour vous prendre à l’heure. Même si votre vétérinaire peut être confronté à des urgences et prendre du retard, celui-ci sera limité, contrairement aux cliniques qui ne proposent que des consultations sans rendez-vous et où vous pouvez vous retrouver avec 3, 5 ou 10 personnes avant vous.

Prévenez en avance si votre chat est difficile ou agressif

Lorsque vous prenez rendez-vous, surtout si c’est la 1ère fois, prévenez bien si votre chat est difficile et s’il a tendance à être agressif en consultation. Le but n’est pas de vous ficher ou de vous accabler de honte (d’ailleurs personne ne le fera, ce n’est ni de votre faute, ni celle de votre chat bien souvent). Néanmoins, avec cette information, le vétérinaire et l’équipe qui vous recevra seront mieux préparés pour accueillir votre chat à la clinique, par exemple :

En sachant cela, peut-être que l’ASV au téléphone vous proposera un créneau particulier de rendez-vous pour éviter à tout prix de vous faire attendre.
Un temps suffisamment long sera peut-être dégagé au niveau du planning.
La personne qui prépare la salle de consultation sera encore plus vigilante à l’étape de désinfection entre les animaux et notamment à appliquer des produits apaisants.
Le vétérinaire fera en sorte de pouvoir être accompagné de l’ASV qui est le/la plus à l’aise avec les chats.
Le matériel de sédation ou d’anesthésie sera préparé et laissé disponible en cas de besoin.

Plus de préparation c’est moins de stress et d’appréhension de votre côté et du côté de l’équipe soignante. Et donc moins d’angoisse et de peur transmise à votre animal déjà au bord de la crise de nerfs en arrivant à la clinique.

Ayez de bons réflexes en salle d’attente

Parfois, malgré tous ses efforts, votre vétérinaire aura du retard et ne pourra pas vous recevoir exactement à l’heure prévu de votre rendez-vous. Il vous faudra patienter avec Minou en salle d’attente. Pour que cela soit le moins anxiogène possible pour votre chat, voici quelques conseils :

Ne déposez pas sa caisse de transport au sol ! Préférez sur vos genoux ou même sur un présentoir en hauteur s’il y en a un disponible en salle d’attente. Votre chat sera à l’abri des museaux curieux et pourra bien observer ce qui se passe autour de lui.
Pour certains chats il est préférable, en plus, de mettre un drap ou une serviette légère par-dessus la cage de transport. Attention, s’il fait très chaud de ne pas couvrir la cage avec un gros tissu qui empêcherait l’air de bien circuler.
Eviter de faire sortir votre chat de sa boite de transport. La plupart des vétérinaires ne le veulent pas car en cas de crise de panique, votre chat peut vous blesser ou même s’enfuir par la porte ouverte par un autre client.

Importance de la sociabilisation et du médical training

Mieux votre chat aura été sociabilisé à l’Homme pendant sa jeunesse et plus il aura été manipulé par vous et d’autres personnes et mieux il acceptera la rencontre avec le vétérinaire ou ses ASV. La période “sensible” ou idéale pour veiller à la sociabilisation de son chaton est comprise entre l’âge de 2 et 4 mois. Même si après rien n’est perdu, il est néanmoins plus difficile de faire accepter de nouvelle chose à son chat.

Même si votre chat va vivre exclusivement en appartement, il est essentiel qu’il puisse rencontrer du monde et s’habituer à toute une variété de personnes différentes. Pensez donc à inviter vos amis et votre famille à la maison. Ne brusquez pas votre chat, le but n’est pas de l’obliger à accepter les contacts du jour au lendemain.

De la même façon, dès le plus jeune âge de votre chat, habituez-le à être papouillé dans tous les sens : manipulation des oreilles, des pattes, ouverture de la gueule … C’est ce qu’on appelle le “medical training”. N’hésitez pas à féliciter votre chat en le caressant ou en lui distribuant des friandises.

Si ces gestes deviennent normaux pour lui, alors ils seront moins stressants quand ils seront réalisés par le vétérinaire en consultation. Et il sera aussi plus simple pour vous de soigner votre boule de poils en cas de besoin.

Participez aux soins avec le vétérinaire

Ce conseil n’est pas toujours valable. Parfois, en tenant votre chat à la place d’un ASV votre chat se comporte encore “plus mal”. A vous de voir avec le vétérinaire si cela aide votre chat à se sentir rassuré ou non. Ne vous obligez pas non plus à maintenir votre chat pendant une prise de sang si cela vous met très mal à l’aise. Votre animal va ressentir votre stress et cela ne va pas l’aider. Et en plus, votre vétérinaire préfèrerait ne pas avoir à vous ramasser à la petite cuillère par terre.

Mais parfois, cela change tout pour les chats d’être tenu par leur propriétaire en qui ils ont une confiance absolue. Si cela rassure votre chat de faire son vaccin dans vos bras, alors faites-le !

Allez régulièrement chez le vétérinaire pour des actes positifs

Ce conseil semble souvent difficile à appliquer pour les propriétaires de félins. Ils pensent à tort que leur animal n’étant pas un chien que l’on peut venir peser en salle d’attente, l’habituation à la clinique vétérinaire est impossible.

Pour les chatons, plus il y a d’aura d’expériences positives à la clinique et mieux ce sera pour la suite. Alors profitez bien de chaque visite vaccinale notamment pour le laisser explorer la salle de consultation, manger un peu de pâtée offerte par le vétérinaire et faire des câlins. Demandez aussi à votre vétérinaire s’il est possible de venir régulièrement peser votre chat à la clinique en salle de consultation : Ce moment se résumerait à sortir de sa caisse, monter sur la balance et profiter de caresses et d’une friandise. Pas de piqûre ! Bien évidemment, ce conseil ne vaut que si votre chat est bien habitué à sa caisse de transport.

Choisir avec attention le vétérinaire de son chat : moins de stress en consultation à la clef

Voici une 10ème et dernier conseil pour que votre chat se sente le plus à l’aise possible chez le vétérinaire : choisissez avec soin celui qui va s’occuper pendant les années à venir de votre compagnon. Je ne parle pas ici de compétences ! Néanmoins, assurez-vous d’avoir un bon “feeling” et d’être à l’aise avec le vétérinaire. Si vous vous sentez bien, votre chat le ressentira. Vous serez aussi plus à l’aise pour poser vos questions et échanger ce qui est plus que bénéfique pour la santé de votre animal.

Aujourd’hui, de plus en plus de cliniques vétérinaires obtiennent le label international “cat-friendly”. Ces cliniques et cabinets répondent à des critères précis qui sont en faveur du bien-être des chats et permettent de diminuer au maximum le stress ressenti par nos félins : disposition de la salle d’attente, utilisation de produits apaisants, manipulations autorisées ou contestées, prise en compte des besoins spécifiques lors d’hospitalisations … Alors n’hésitez pas à vous renseigner. Il existe même aujourd’hui des cliniques vétérinaires exclusivement féline.

Bien évidemment, ce n’est pas parce que vous vous rendez dans ce type de structure que votre chat se transformera en agneau ou maître zen. Mais vous aurez mis toutes les chances de votre côté.

Ce qu’il ne faut surtout pas faire avec son chat lorsque l’on va chez le vétérinaire

Ne vous énervez surtout pas en consultation et essayez de garder votre calme. Il arrive encore de voir aujourd’hui des propriétaires s’énerver et crier sur leur animal qui ne se laisse pas faire, voire même d’avoir des gestes violents. Toutes ces choses ne font qu’aggraver la situation. Si votre chat est agressif et qu’il ne se laisse pas manipuler en consultation ce n’est pas grave. D’une façon ou d’une autre le vétérinaire et son équipe trouveront une solution pour l’examiner et lui donner les soins nécessaires.

Evitez vraiment d’emmener votre chat à la clinique dans vos bras même avec un harnais et une laisse. Les chats ne sont pas des chiens. En cas de panique, ils peuvent parfois devenir incontrôlables. Vous risquez alors de vous mettre en danger, de mettre en danger votre animal, ainsi que les gens et les animaux présents en salle d’attente. Une caisse de transport n’est jamais un investissement perdu quand on adopte un chat, il est même essentiel. Si vous n’en avez pas, demander à la clinique s’ils peuvent vous en prêter une le temps du rendez-vous (un chèque de caution peut vous être demandé).

Tranquillisation et/ou sédation : une étape parfois nécessaire

Pour les chats extrêmement stressés en consultation, qui deviennent agressif, la tranquillisation ou l’anesthésie peut devenir obligatoire pour réaliser des soins. Bien souvent, ce constat est un échec pour les propriétaires. Rassurez-vous, vous n’êtes pas le seul dans cette situation. Et personne ne vous juge.

Mieux vaut pouvoir faire examiner et vacciner son chat sous anesthésie sans que celui-ci ne soit stresser, que de refuser de venir à la clinique pendant des années et passer à côté de problèmes graves qui seront diagnostiqués tardivement.

Une anesthésie n’est jamais un acte anodin. Mais en fonction de l’âge de votre chat, de son historique, des gestes à réaliser … le vétérinaire adaptera son protocole et sa façon de faire pour limiter les risques. Pour soigner un animal compliqué, former une équipe avec son vétérinaire est capital. Vous discuterez ensemble des avantages et des risques à réaliser des actes et des soins et vous prendrez ensemble les décisions les plus adaptées pour préserver votre animal tout en prenant soin de sa santé.

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