Puis-je donner des légumes à mon chien ?

Les légumes font partie intégrante de notre alimentation, mais qu’en est-il de nos compagnons à quatre pattes ? Votre chien a-t-il besoin d’un apport minimal de légumes au quotidien ? Nos amis canins aiment-ils les légumes ? Ces derniers sont-ils adaptés à tous les chiens ? Vous trouverez dans cet article toutes les réponses à vos questions.

Pourquoi donner des légumes à mon chien ?

Les légumes sont une classe d’aliments « santé » incontournables pour nous, les humains, mais également pour les chiens. Ils sont riches en fibres, vitamines et antioxydants. Un cocktail idéal pour booster son métabolisme !

Ils sont bénéfiques à son transit

La plupart des légumes ont un point commun : ils sont très riches en fibres. Ces dernières permettent d’assurer le bon fonctionnement du tube digestif de manière générale. Certaines de ces fibres ne sont pas digérées et jouent un rôle primordial sur le transit, en permettant de stimuler la motilité des intestins.  Attention, un excès de ce type de fibres peut être à l’origine de diarrhées. 

D’autres type de fibres, appelées fibres prébiotiques, permettent de nourrir les « bonnes » bactéries qui composent le microbiote intestinal. L’équilibre du microbiote intestinal est une condition indispensable à une bonne digestion chez le chien.

Ils améliorent la satiété

L’ajout de fibres dans la ration, associées à leur apport en eau, permet d’accroitre le volume du contenu de l’estomac et d’augmenter la sensation de satiété, même chez les chiens les plus gourmands ! Les légumes pourront donc être particulièrement utiles chez les chiens gloutons qui se sentiront alors davantage rassasiés et ralentiront leur prise alimentaire. Par ailleurs, les légumes étant très pauvres en calories, ils sont particulièrement intéressants chez les chiens en surpoids ou obèses que l’on cherche à faire maigrir. Pour plus d’informations, n’hésitez pas à consulter l’article : « Comment faire maigrir mon chien ? ». 

Ils permettent d’allier plaisir et santé

Les légumes sont particulièrement riches en nutriments bénéfiques pour la santé de votre ami canin. En complétant sa gamelle avec des légumes variés, vous lui offrez un vaste panel de vitamines et d’antioxydants utiles à son organisme tout en lui faisant plaisir car certains chiens en raffolent !

De plus, certains légumes peuvent être utilisés comme friandises « allégées ». Par exemple, la carotte, entière et pelée, satisfera les chiens qui aiment mastiquer tout en ayant un effet préventif sur la formation du tartre. Des morceaux croquants de fenouil peuvent également être utilisés comme récompense, cet aliment étant réputé très bénéfique pour la digestion.

À quelle fréquence donner des légumes à mon chien et en quelle quantité ?

Comme pour tout aliment, les avantages nutritionnels des légumes et leur effet bénéfique sur la santé de votre chien reposent sur la notion d’équilibre et de quantité.

Comment calculer la quantité de légumes à distribuer à mon chien ?

Dans le cas d’une ration faite maison, l’apport en légumes est essentiel à l’équilibre de la gamelle de votre chien en couvrant ses besoins en fibres. Un déficit ou, au contraire, un excès de fibres pourraient engendrer une alternance de phases de diarrhée et de constipation chez votre compagnon. Si vous souhaitez vous lancer dans l’élaboration d’une ration ménagère, il est important de demander conseil à un vétérinaire ou à un professionnel en nutrition afin de calculer précisément les besoins de votre animal. 

Si votre chien mange un aliment industriel complet et équilibré, il est tout-à-fait possible de rajouter une petite portion de légumes mais il est conseillé de ne pas dépasser 10% de son besoin énergétique quotidien.

Pour un chien adulte avec une activité moyenne de 1h à 1h30 par jour, l’apport en légumes représente environ 100g par tranche de 10kg de poids, soit :

• 50 à 100g de légumes par jour pour un chien de moins de 10kg,
• 100 à 200g de légumes par jour pour un chien entre 10kg et 20kg,
• 200 à 300g de légumes par jour pour un chien entre 20kg et 30kg.

Attention, tous les chiens n’ont pas la même tolérance aux fibres sur le plan digestif. Il est conseillé d’introduire chaque nouveau légume seul et d’en augmenter très progressivement la quantité. Dès l’apparition de selles molles ou de diarrhée, il est préférable de diminuer l’apport de cet aliment voire de l’interrompre. 

À partir de quel âge puis-je donner des légumes à mon chien ?

Le tube digestif des chiots, notamment leur microbiote intestinal, est immature au cours des premiers mois de vie. Il peut être intéressant d’introduire des légumes dès leur plus jeune âge, en petite quantité, si vous nourrissez votre animal avec une ration ménagère. 

Dans le cas des aliments industriels, déjà équilibrés, l’introduction de légumes devra se faire vers la fin de la croissance, à partir de 8 ou 10 mois, afin d’éviter un potentiel excès de fibres.

À quelle fréquence puis-je donner des légumes à mon chien ?

Compte tenu de leur très faible apport calorique, les légumes sont souvent distribués en grande quantité. Il est donc conseillé de fractionner cet apport en deux gamelles (au minimum) au cours de la journée, afin d’éviter une surcharge de l’estomac et un ralentissement excessif du transit.

Puis-je donner n’importe quel légume à mon chien ?

L’apport de légumes, et par conséquent de fibres, est donc indispensable à l’équilibre de la ration de votre chien. Néanmoins, il est important de savoir les sélectionner.

Les légumes à préférer

Parmi les légumes à distribuer régulièrement, vous pouvez choisir : 

• Les haricots verts : ils contiennent une bonne proportion de fibres et sont rapides et faciles à préparer. Il sera nécessaire de bien les cuire, voire de les couper en morceaux ou de les mixer pour améliorer leur digestion
• Les courgettes : riche en eau et très peu calorique, la courgette demandera un peu plus de préparation, puisqu’elle devra être pelée, épépinée et bien cuite pour une digestion optimale
• Les carottes, potirons ou autres courges : ce ne sont pas les plus utilisés et pourtant, ces légumes très riches en carotène et fibres prébiotiques sont faciles à préparer. Il suffit de les peler, de retirer les grains pour les courges, de les couper et de bien les cuire avant de les ajouter à la gamelle de votre chien. Ces légumes ont généralement un goût légèrement sucré qui ravira les papilles de votre ami à quatre pattes.

Les légumes à éviter

Attention, certains légumes peuvent être toxiques s’ils sont donnés crus (comme l’aubergine) ou encore verts (comme la tomate). Dans tous les cas, il est fortement conseillé de choisir des légumes mûrs ainsi que de les cuire et les découper finement pour améliorer leur digestion.

Les épinards sont à limiter en raison de leur apport en acide oxalique. Par ailleurs, l’ail et l’oignon sont également à éviter car toxiques au-delà d’une certaine quantité. 

Un mix de plusieurs légumes est conseillé dans tous les cas car il permettra un apport équilibré et varié, en limitant le risque d’excès.

Puis-je donner des fruits à mon chien ?

Les fruits peuvent tout à fait être utilisés en tant que friandise pour votre compagnon. Que ce soient les pommes, les poires, les abricots, les framboises ou encore les myrtilles, tous seront une source très intéressante de fibres prébiotiques et d’antioxydants. Il est néanmoins conseillé de les distribuer en petite quantité, ces fruits étant généralement riches en sucre.