Puis-je donner des légumes à mon chat ?

En tant qu’humains, les légumes sont indispensables à notre alimentation. Mais qu’en est-il de votre chat ? A-t-il besoin d’un apport quotidien de légumes pour rester en bonne santé ? Peut-il aimer les légumes ? Et peut-on en donner à tous les chats ? Cet article répondra à toutes vos questions. 

Mon chat doit-il manger des légumes ?

Le chat est un carnivore strict. Cela signifie que son régime alimentaire naturel se compose essentiellement, mais non exclusivement, de viande. Les légumes présentent plusieurs avantages sur le plan nutritionnel et un apport alimentaire mesuré, varié et équilibré sera bénéfique à la santé de votre chat. 

Un atout pour son transit

L’intérêt principal des légumes est leur richesse en fibres. Ces dernières sont particulièrement bénéfiques au transit et au bon fonctionnement du tube digestif de manière générale. En effet, certaines fibres, non digestibles, vont jouer un rôle de « balai » permettant alors de « nettoyer » le tube digestif et de soutenir la motilité intestinale. Attention, un excès de fibres peut provoquer des diarrhées. 

Il existe un autre type de fibres, appelées fibres prébiotiques, qui représente une source de nourriture pour les bonnes bactéries qui composent le microbiote intestinal. Ce dernier, s’il est bien nourri, permettra de garder son hôte – votre chat – en bonne santé.

Un atout pour l’apport d’humidité

Carottes, haricots verts, brocolis, courgettes, potirons…Tous ces légumes, au-delà de leur apport en fibres, ont également en commun leur richesse en eau.

Le chat étant un animal originaire du désert, il est généralement peu attiré par l’eau qui stagne dans une gamelle et s’hydrate préférentiellement via son alimentation. Un chat qui ne mange que des croquettes, aliment très sec, sera incapable de couvrir en totalité son besoin en eau. L’ajout d’une part de légumes à sa gamelle permet alors d’augmenter l’humidité de sa ration. Un apport en eau suffisant présente notamment l’avantage de limiter le risque de cystite ou de cristaux urinaires.

Un effet intéressant sur la satiété

Les légumes, via leur apport en fibres et en humidité, permettent d’augmenter le volume de la ration dans l’estomac et favoriser la sensation de satiété, tout en apportant très peu de calories. Il est donc très intéressant d’ajouter des légumes à la ration d’un chat en surpoids ou obèse qu’on cherche à faire maigrir. Pour plus d’informations, n’hésitez pas à consulter l’article : « Comment faire maigrir mon chat ? ». 

Par ailleurs, nos chats d’appartement ont généralement tendance à manquer d’exercice et d’occupation, contrairement aux chats d’extérieur qui passent une grande partie de la journée à chasser. L’ajout de légumes, comme des haricots verts, des morceaux de courgettes ou encore des champignons à sa ration permettra de l’occuper en l’incitant à mastiquer. Il ralentira donc sa prise alimentaire, semblera plus rassasié et passera moins de temps à manger les aliments secs, bien plus caloriques. 

Attention, l’équilibre de la ration est primordial pour répondre aux besoins nutritionnels de votre chat. Les légumes doivent être apportés en quantité suffisante, mais pas en excès. Si vous avez des doutes, n’hésitez pas à demander conseil à un vétérinaire ou à un professionnel de l’alimentation du chat. 

Mon chat peut-il manger des légumes ?

Vous l’aurez compris, les légumes représentent un atout pour la gamelle de votre matou. Même en tant que carnivore, il est capable de valoriser les fibres apportées par les légumes, à condition que leur quantité soit maîtrisée.

Quelle quantité de légumes puis-je donner à mon chat ?

Dans le cas d’une ration faite maison, l’apport en légumes est essentiel à l’équilibre de la gamelle en assurant l’apport de fibres. Un déficit ou, au contraire un excès de fibres, peuvent engendrer une alternance de phases de diarrhée et de constipation chez votre chat. C’est pourquoi, si vous souhaitez mettre en place une ration ménagère pour votre animal, il est important de demander conseil à un vétérinaire ou à un professionnel en nutrition afin de calculer précisément ses besoins. 

Si votre chat est nourri à base de croquettes, aliment industriel complet et équilibré, il est possible de rajouter une petite portion de légumes mais il est conseillé de ne pas dépasser 10% de son besoin énergétique quotidien.

Pour un chat adulte d’intérieur, cela correspond à environ :

• 50g de légumes par jour pour un chat de 3kg (jusqu’à 80g de courgettes, qui sont parmi les moins caloriques),
• 100g de légumes par jour pour un chat de 4kg (jusqu’à 130g de courgettes),
• Environ 130g de légumes par jour pour un chat de 5kg (jusqu’à 160g de courgettes).

Attention, chaque chat est différent et certain toléreront moins bien les légumes que d’autres. Il est conseillé d’introduire tout nouvel aliment seul et d’en augmenter très progressivement la quantité. Dès l’apparition de selles molles ou de diarrhée, il est préférable de diminuer l’apport de cet aliment voire de l’interrompre. 

À partir de quel âge mon chat peut-il manger des légumes ?

Le tube digestif des chatons, notamment leur microbiote intestinal, est immature au cours des premiers mois. Si vous souhaitez nourrir votre animal avec une ration ménagère, il est préférable d’y inclure des légumes en petite quantité dès le départ. Dans le cas d’une ration industrielle, déjà bien équilibrée, l’introduction pourra se faire en douceur à partir de 6 mois. 

À quelle fréquence mon chat peut-il manger des légumes ?

Il est conseillé de diviser l’apport quotidien de légumes en plusieurs portions distribuées au cours de la journée. Ce fractionnement permet d’éviter d’alourdir l’estomac, de générer des troubles digestifs et de ralentir de manière trop importante la digestion. 

Mon chat aime-t-il manger des légumes ?

L’apport de légumes, pour toutes les raisons citées précédemment, peut être bénéfique à votre chat sur le plan nutritionnel. Cependant, nos félins domestiques sont particulièrement sensibles aux odeurs et aux textures et peuvent parfois être difficiles. Voici quelques conseils sur le choix des légumes à lui proposer et leur mode d’administration.

Les légumes d’intérêt

Parmi les légumes que votre chat est susceptible d’aimer, en voilà quelques exemples : 

• Les courgettes : riche en eau et très peu calorique, la courgette peut être appréciée soit croquante, soit fondante, à vous de voir ce que votre compagnon préfère
• Les potirons ou autres courges : ces légumes possèdent une saveur assez discrète qui pourra séduire les matous les plus réfractaires. Leur texture fondante peut également être très appréciée par certains chats
• Les champignons : leur texture caoutchouteuse peut amuser les chats les plus joueurs qui passeront alors davantage de temps à les mastiquer

Les légumes à éviter

Il faut savoir que certains légumes peuvent être toxiques s’ils sont distribués crus (comme l’aubergine) ou encore verts (comme la tomate). Dans tous les cas, il est fortement conseillé d’opter pour des légumes mûrs, cuits et finement découpés afin d’améliorer leur digestion.

Par ailleurs, les épinards sont à limiter en raison de leur apport en acide oxalique. L’ail et l’oignon sont également à éviter.

De manière générale, il est recommandé de proposer un mix de légumes, ce qui permettra dans la plupart des cas d’éviter les excès tout en assurant un apport optimal et varié.

Puis-je aussi donner des fruits à mon chat ?

Le chat présente un certain nombre de spécificités sur le plan alimentaire dont l’absence de papilles gustatives sensibles au goût sucré. Les aliments riches en sucre auront donc tendance à lui paraître fades. Néanmoins, les pommes, les poires, les abricots, les framboises ou encore les myrtilles représentent une bonne source de fibres prébiotiques et d’antioxydants. Certains chats pourraient tout de même prendre plaisir à les savourer comme des friandises.