Les coussinets correspondent aux petits tapis protecteurs sous les pattes et les doigts de votre chien, lui permettant de se déplacer avec agilité et sans douleur. En contact permanent avec le sol, les coussinets de votre chien sont soumis à rude épreuve et peuvent donc s’abîmer. En prendre soin est essentiel pour garantir le bien-être de votre animal et éviter toute douleur ou tout risque d’infection. Dans cet article, notre vétérinaire vous informe sur les raisons principales conduisant à des lésions des coussinets et vous explique comment prévenir ce type de problèmes ou comment les soigner s’ils sont déjà présents.
Le coussinet : qu’est-ce que c’est ?
Le chien est une espèce digitigrade, contrairement à l’Homme qui est plantigrade. Cela signifie que les chiens se déplacent sur leurs doigts alors que nous marchons sur la plante de nos pieds.
Un chien possède, sur chacune de ses pattes, 5 coussinets principaux : un à l’extrémité de chaque doigt et un plus volumineux en position centrale. Tous ces coussinets sont en contact direct avec le sol.
Au niveau des pattes avant, les chiens possèdent aussi un coussinet carpien positionné plus haut sur la patte et qui, lui, n’est pas en contact avec le sol, ainsi qu’un micro-coussinet sous l’ergot.
Chaque coussinet forme une protection naturelle à l’extrémité de la patte de votre chien. Cela lui permet de marcher et de courir sans ressentir de douleur. En effet, les coussinets absorbent le poids de votre chien à chaque foulée et amortissent ses mouvements.
Ils sont formés d’une couche de corne très épaisse, en général de couleur noire (parfois rosée). L’intérieur du coussinet est rembourré par la présence de tissu adipeux (graisse). Enfin, on trouve, au niveau de la surface des coussinets, des glandes sudoripares en quantité importante. C’est par les coussinets que les chiens peuvent transpirer. Voilà pourquoi vous observez parfois des traces de pattes sur le sol quand il fait chaud ou sur la table de votre vétérinaire à cause du stress.
Coussinets abîmés chez le chien : les principales causes
Toute blessure ou irritation au niveau d’un coussinet chez votre chien peut entraîner de la douleur et donc une gêne pour se déplacer. Les causes de lésions au niveau des coussinets sont nombreuses.
Usure des coussinets
A force de marcher sur des sols durs et rugueux, la corne au niveau des coussinets de votre chien peut s’user ou s’irriter. La peau du coussinet apparaît plus fine et plus rosée. C’est particulièrement vrai chez les chiens âgés, en surpoids, sédentaires ou déshydratés. En effet, les coussinets peuvent s’user trop facilement si la peau de votre animal est fragilisée, déshydratée et sèche. Ce type de lésions peut aussi s’observer chez les chiens qui pratiquent une activité physique intense.
En cas de déshydratation, par temps sec ou froid ou encore en cas de carence, la peau des coussinets peut également s’assécher. On observe alors l’apparition de craquelures et de crevasses à la surface des coussinets.
Ces lésions sont en général bénignes et se résolvent rapidement grâce à l’application de baume cicatrisant et protecteur. Si rien n’est fait, il y a toujours un risque de plaie plus profonde voire d’infection.
Brûlures des coussinets
Les brûlures des coussinets chez le chien peuvent s’observer dans 3 situations :
- En période de canicule, si votre chien marche sur de l’asphalte brûlant (trottoir par exemple) ou du bitume. Sachez que dès qu’il fait 25-30°C dehors, la température des trottoirs, de la route ou des terrasses en béton peut atteindre plus de 50°C !!!
- En période hivernale, si votre chien marche sur des sols gelés ou salés, il peut y avoir apparition d’engelures dans les heures ou les jours qui suivent.
- Si votre chien marche sur un produit chimique caustique.
Traumatismes au niveau des coussinets
En marchant sur un bout de verre, des cailloux, un fil de fer, un épillet … votre chien peut se couper le coussinet. Le risque avec ce type de plaie est double. D’une part, un corps étranger peut rester coincé dans la plaie, empêchant la cicatrisation et entraînant l’apparition d’une fistule avec écoulement de pus. D’autre part, la plaie peut simplement s’infecter sans que rien ne soit coincé dedans. En plus, les plaies au niveau des coussinets saignent en général abondamment, ce qui est extrêmement anxiogène pour vous.
Autres causes
On peut soit observer des lésions d’hyperkératose, c’est-à-dire avec un épaississement plus ou moins important de la corne des coussinets. Cela peut être le cas lors de maladie de Carré, leishmaniose, dermatose répondant à l’administration de zinc, hyperkératose familiale … On peut parfois observer des lésions plutôt ulcératives des coussinets comme en cas de pemphigus ou de lupus chez le chien (maladies auto-immunes).
Quels sont les symptômes ?
En premier lieu, c’est l’aspect d’un ou des coussinets de votre chien qui va être anomal. La peau peut être plus sèche, dure avec apparition de craquelures et de crevasses. En cas de brûlure, la couleur du coussinet va changer, vous pouvez observer des cloques, voire, quand celles-ci ont éclaté, des zones à vif, suintantes. En cas de coupure, la blessure est en général bien visible et saigne beaucoup. Les coupures des coussinets peuvent être plus ou moins nettes, propres et profondes.
Très souvent, votre chien exprime une douleur, notamment en cas de coupure ou de brûlure. Il se met à boîter, avec ou sans appui en fonction de la situation. Votre chien peut aussi se lécher ou se mordiller frénétiquement la patte au niveau du coussinet, ce qui augmente le risque d’infection de la plaie. Dans ces cas-là, la première chose à faire est de vérifier l’état des coussinets et des doigts de votre chien. S’il ne se laisse pas faire, prenez rendez-vous directement avec votre vétérinaire. Faites attention à vous et ne vous faites pas mordre ! Même les chiens les plus gentils peuvent agresser une personne en raison de la douleur qu’ils ressentent et/ou simplement pour se défendre.
Que faire si les coussinets de mon chien sont abîmés ?
En fonction du type de blessure au niveau des coussinets de votre chien, la prise en charge ne sera pas la même. En cas de doute, consultez toujours votre vétérinaire traitant, notamment si les lésions des coussinets sont associées à d’autres symptômes comme de la fièvre ou une perte d’appétit.
Traitement en cas de brûlure
En cas de brûlure superficielle et peu étendue, vous pouvez essayer de gérer la situation à la maison si votre chien est en pleine forme. Pour ce faire, commencez par bien nettoyer la plaie avec de l’eau tiède puis désinfectez-là grâce à un agent antiseptique tel que de la Bétadine ou de la chlorhexidine diluée. Les zones de peaux brûlées sont très fragiles et constituent une porte d’entrée royale pour les germes. Pour éviter que la plaie ne se contamine en marchant ou lorsque votre chien se lèche, réalisez ensuite un bandage léger en recouvrant la zone brûlée avec de la vaseline. Vous pouvez aussi protéger la patte de votre chien avec une chaussette ou des chaussons pour chien. Le pansement doit être renouvelé quotidiennement et doit rester propre. Si la plaie devient suintante, malodorante et/ou que vous ne visualisez pas d’amélioration en 48h, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire.
Si les brûlures sont étendues et/ou profondes et/ou que votre chien semble trop douloureux, prenez simplement rendez-vous en urgence chez votre vétérinaire. C’est lui qui sera le plus à même de juger si un traitement antibiotique et antalgique est nécessaire. Il vous prescrira aussi la réalisation de pansements journaliers à faire vous-même ou à venir changer à la clinique.
Le port de la collerette peut s’avérer nécessaire pour certains chiens afin d’éviter qu’ils ne retirent le pansement en quelques minutes.
Traitement en cas de plaies
En cas de coupure, mieux vaut prendre rendez-vous chez son vétérinaire. Le but du rendez-vous sera de vérifier l’absence de corps étranger au sein de la plaie. De plus, les objets coupants à l’origine de ces plaies sont très souvent sales et susceptible d’engendrer des infections. Enfin, dans le cas de plaies importantes, il peut être nécessaire d’anesthésier votre chien pour réaliser des sutures.
L’utilisation de baume hydratant et cicatrisant peut-être intéressante pour accélérer la cicatrisation. Ce type de produit ne doit être appliqué qu’après nettoyage et désinfection de la plaie.
A la maison, si la plaie saigne beaucoup, essayez de la nettoyer et de la désinfecter puis réalisez un pansement compressif pour juguler le saignement le temps de vous rendre à la clinique.
Si vous décidez de soigner la plaie à la maison, vérifiez que celle-ci ne se mette pas à suinter ou à sentir mauvais. En cas de saignement important, réalisez un bandage compressif sans trop serrer et veillez à le changer tous les jours. En cas de doute, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire.
Si votre chien passe son temps à se lécher ou à mordiller son pansement, il sera peut-être nécessaire de lui faire porter une collerette.
Traitement en cas de crevasses ou de craquelures
Si les coussinets de votre chien sont secs et craquelés, le mieux est d’appliquer quotidiennement un baume hydratant et réparateur (exemple : Nellumbo ou Truffe & Moustaches) à leur surface. Ces produits vont aider à réhydrater la peau des coussinets et leur permettre de retrouver souplesse et solidité. Sauf cas extrêmes, ce type de blessure n’est pas douloureux chez le chien. Ce n’est pas pour cela qu’il ne faut pas traiter et essayer de résoudre le problème. La vaseline peut aussi être une alternative mais est plus grasse et salissante si votre chien se remet à marcher tout de suite dans votre maison.
Protéger les coussinets de votre chien : les moyens de prévention
Après une balade dans la neige, dans le sable ou dans des hautes herbes, nettoyez bien les pattes de votre chien. Un lavage à l’eau claire peut suffire. N’hésitez pas à inspecter les coussinets de votre animal régulièrement pour ne pas passer à côté d’une irritation ou d’une blessure.
Pendant les périodes hivernales très froides ou pendant les étés caniculaires, il est bon d’anticiper et de protéger les coussinets de vos animaux grâce à des baumes tannants et hydratants. Ces produits peuvent être appliqués tous les jours en début de période à risque puis 2 à 3 fois par semaine. Les coussinets de votre chien vont être renforcés, se durcir et devenir plus à même de résister aux agressions extérieures. Attention : ce n’est pas parce que vous utilisez quotidiennement ce type de produit que votre chien doit marcher sur de l’asphalte à 60°C en plein été !
Vous pouvez aussi habituer votre chien à porter des chaussons de protection. Ils sont idéaux pour protéger les pattes de votre compagnon par temps chaud ou froid ou encore en cas de blessure jusqu’à cicatrisation.
N’hésitez pas à couper les poils entre les doigts de votre chien s’ils sont longs. Il sera alors plus facile de vérifier l’intégrité des coussinets de votre animal et la présence de corps étrangers type épillet, auront un peu moins de chance de s’y coincer.
