Quels compléments alimentaires pour un chien âgé ?

Votre chien prend de l’âge et, par la même occasion, ses besoins évoluent. Ainsi, vous devez adapter son alimentation, son mode de vie et son suivi médical à ces nouveaux besoins. L'objectif : essayer de conserver votre animal le plus longtemps possible en bonne santé. En plus d’une alimentation de qualité, complète et équilibrée, il peut être intéressant de lui proposer des compléments alimentaires adaptés. Oui mais lesquels ? Et dans quelles situations est-il intéressant de donner des compléments alimentaires chez le chien âgé ?

A partir de quel âge mon chien est-il considéré comme un chien senior ?

L’âge où votre chien est considéré comme étant senior dépend essentiellement de son gabarit. En effet, on sait que les chiens de petite taille disposent d’une espérance de vie moyenne plus élevée que les chiens de grande taille.

• Les chiens de petites races vivent en moyenne environ 14 ans ;
• Les chiens de races moyennes vivent environ 12 ans ;
• Les chiens de grandes races ont une espérance de vie autour de 10 ans.

Les petits chiens sont donc considérés comme des seniors dès l’âge de 8-9 ans alors que les chiens de races géantes sont dits âgés à partir de 5-6 ans. Votre vétérinaire sera le meilleur référent pour vous aider à savoir à partir de quand votre chien devient senior !

Chien âgé : des nouveaux besoins

Le chien vieillissant voit ses besoins nutritionnels évoluer :

• Protéines de haute qualité nécessaires pour maintenir la masse musculaire et protéger la fonction rénale ;
• Importance des acides gras essentiels, comme les oméga-3, pour leur effet bénéfique sur l’inflammation, la fonction cardio-vasculaire, la fonction cérébrale ;
• Besoins en fibres plus importants, pour maintenir un bon transit et une bonne digestion ;
• Apports contrôlés en glucides car la régulation de la glycémie sur la journée devient plus délicate ;
• Importance des vitamines, des minéraux et des antioxydants pour lutter contre la dégénérescence cellulaire et maintenir la vitalité.

Avec l’âge, de nombreuses maladies peuvent apparaître : arthrose, affection cardiaque, maladie rénale chronique, diabète… Le ralentissement du métabolisme et le vieillissement cellulaire peuvent également avoir des conséquences sur l’apparence de l’animal et son bien-être : baisse de vitalité, poil terne, troubles digestifs réguliers, troubles du sommeil, perte des apprentissages…

Il est donc important que votre chien âgé soit bien suivi par un vétérinaire, afin de détecter précocement le moindre signe de vieillissement et, si possible, le prendre en charge. Ainsi, vous pourrez mettre en place rapidement des mesures visant à soigner ou à améliorer la qualité de vie de votre compagnon.

Quels compléments alimentaires pour un chien âgé ?

L’utilisation de compléments alimentaires chez le chien âgéne doit pas se substituer à la mise en place d’une alimentation de qualité, adaptée à votre animal. Bien qu’ils puissent être très utiles, ils ne doivent être mis en place qu'en complément, comme leur nom l’indique, et non seuls !

Nous vous détaillons dans cet article un ensemble de situations qui concernent fréquemment les chiens âgés afin de vous indiquer quels compléments alimentaires seraient le plus adaptés pour améliorer le confort de vie de votre animal.

Chien âgé arthrosique : de nombreux compléments alimentaires possibles

L’arthrose est une maladie dégénérative très fréquente chez le chien. Elle entraîne la dégradation progressive et irréversible des cartilages des articulations de l’animal. C’est la principale cause de douleur chronique chez le chien âgé. Autrefois estimée à tort comme une fatalité chez le vieux chien, il existe aujourd’hui tout un tas de mesures permettant de ralentir la progression de la maladie et d’améliorer, souvent considérablement, son confort de vie : lutte contre le surpoids, traitement contre la douleur comme les anti-inflammatoires mais pas seulement (physiothérapie, alimentation thérapeutique adaptée, mesures hygiéniques…).

La gestion de l’arthrose chez le chien fait souvent appel à plusieurs techniques combinées. A vous de trouver, en association avec votre vétérinaire, la stratégie qui convient le mieux à votre animal. De nombreux compléments alimentaires sont intéressants à proposer aux chiens arthrosiques.

Les principaux compléments alimentaires recommandés chez le chien arthrosique sont :

• Les chondroprotecteurs : chondroïtine sulfate et glucosamine ;
• Les acides gras oméga-3 (EPA et DHA), que l’on retrouve dans les huiles de poisson ;
• Certaines plantes comme l’harpagophytum, la reine des prés ou encore le cassis ;
• Le collagène, l’extrait de moule verte de Nouvelle-Zélande …

Pour en savoir plus sur les différents compléments alimentaires intéressants à donner aux chiens souffrant d’arthrose, nous vous recommandons de lire notre article sur le sujet : « compléments alimentaires pour l’arthrose du chien » .

Troubles cognitifs chez le vieux chien : un intérêt des compléments alimentaires

En vieillissant, certains chiens sont atteints de troubles cognitifs : troubles du sommeil, perte des apprentissages comme la propreté, anxiété, vocalises sans cause identifiable par le propriétaire, désorientation… Ces troubles sont en partis dus à des dommages oxydatifs au niveau du cerveau liés au vieillissement naturel.

Si votre animal senior change de comportement avec l’âge, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire. C’est lui qui vous dira si votre chien devient « sénile » et si des traitements peuvent être mis en place pour soulager votre animal.

Certains compléments alimentaires, permettant de lutter contre les troubles oxydatifs et l’anxiété, sont intéressants à mettre en place chez certains chiens. Ces substances aident votre animal de compagnie à se sentir mieux au quotidien.

Pour lutter contre l’anxiété et le stress du chien âgé, il est possible de donner à son animal des compléments alimentaires contenant de la protéine de lait (alpha-casozépine), du L-tryptophane, de la L-thréanine, de la valériane, de la camomille … Les produits à usage vétérinaire contenant du CBD peuvent aussi être donnés chez les chiens souffrant d’anxiété mais ils ne sont pas, à proprement dit, des compléments alimentaires.

Les compléments alimentaires contenant des antioxydants sont aussi intéressants : vitamine E, vitamine C, lutéine, bêta-carotène, sélénium, magnésium, coenzyme Q10 …

Compléments alimentaires pour ralentir le vieillissement du cristallin

Avec l’âge, il est très fréquent que les chiens perdent progressivement la vue, en raison du vieillissement du cristallin. Celui-ci devient de plus en plus opaque : c’est la cataracte. Les lésions du cristallin sont principalement dues à l’apparition de radicaux libres en cas de stress oxydatif, qui a de plus en plus de mal à être régulé avec l’âge.

Il n’existe pas de remède miracle pour prévenir cette affection. Une fois installée, le recours à une chirurgie est indispensable pour permettre à l’animal de recouvrer la vue. Cependant, il existe des compléments alimentaires pouvant aider à prévenir et ralentir l’évolution de cette maladie car ils contiennent des composants anti-oxydatifs puissants : vitamine E, vitamine C, lutéine, bêta-carotène, sélénium, magnésium, zéaxanthine …

Importance de l’hygiène bucco-dentaire chez le chien âgé

Il est recommandé de mettre en place une routine d’hygiène bucco-dentaire pour son chien dès le plus jeune âge. Mais on sait qu’avec l’âge, le risque de développer du tartre et de maladie parodontale est de plus en plus élevé, en particulier chez les chiens de petite taille. Il est donc important d’être rigoureux tout au long de la vie de votre animal pour préserver son capital dentaire et éviter l’apparition de douleurs, souvent à l’origine d’une baisse de sa prise de nourriture.

Si votre chien âgé ne se laisse pas brosser les dents, ou bien en complément de son brossage dentaire régulier, vous pouvez lui administrer des compléments alimentaires, aussi appelés dentifrices, qui luttent contre le développement de la plaque dentaire et le dépôt de tartre. Parmi ces produits d'hygiène bucco-dentaire, on retrouve essentiellement les dentifrices en poudre, à base d’algues, et les dentifrices à croquer. Il est aussi possible de distribuer à votre chien des lamelles à mâcher possédant un effet mécanique sur la surface des dents et, parfois aussi, un effet chimique quand elles contiennent les mêmes types de substances que les dentifrices.

En conclusion : Vous pouvez combiner plusieurs compléments alimentaires ayant des indications différentes pour améliorer le bien-être de votre chien en fin de vie. N’hésitez pas à demander à votre vétérinaire de vous conseiller sur les compléments alimentaires les mieux adaptés à la condition médicale de votre animal, ainsi que sur les quantités à lui donner.