Le bois de cerf est une friandise naturelle masticatoire extrêmement populaire chez les propriétaires de chien. Ce jouet à mâcher s’avère bénéfique pour l’hygiène bucco-dentaire et la lutte contre le stress et les conséquences de l’ennui dans l’espèce canine. Mais, peut-on donner sans risque à un chiot un bois de cerf à mordiller ? Les bienfaits pour la santé et le bien-être sont-ils identiques chez le jeune chien en croissance ? Y a-t’il des précautions à prendre ? Toutes les réponses à vos questions dans cet article rédigé par notre vétérinaire conseil.
Qu’est-ce qu’un bois de cerf ?
Le bois de cerf est une friandise 100% naturelle fabriquée à partir des ramures de cerfs mâles qui tombent naturellement après la période de rut, en fin d’hiver. La récolte des bois de cerf dans la nature se fait sans contact avec les cervidés sauvages. Après ramassage, les bois sont simplement nettoyés, séchés, découpés puis poncés.
Bois de cerf, une friandise naturelle avec de nombreux atouts
Le bois de cerf est une friandise écologique et économique pour le chien car :
- Elle est 100% naturelle, sans aucun ajout de produit chimique lors de sa fabrication (sans gluten, sans céréales, sans additifs, sans conservateurs etc) ;
- Elle est fabriquée à partir de tissus animaux (os et moelle) qui tombent dans la nature et sont “recyclés” ;
- Enfin, très robuste et résistant, le bois de cerf peut être rongé et mâchouillé par votre animal pendant des heures, des jours et même des semaines avant de rendre l’âme.
En plus, les bois de cerfs sont riches en nutriments comme les protéines de structure (kératine, collagène) ainsi qu’en minéraux et oligo-éléments comme le calcium, le phosphore, le magnésium et le fer. Cependant ce sont des friandises pauvres en calories, idéales pour faire plaisir à votre animal sans risquer de le faire grossir.
Bienfaits de la mastication du bois de cerf chez le chiot
Mâcher, mordiller, ronger ou mâchouiller du bois de cerf peut s’avérer bénéfique pour votre chiot. Pourquoi ? Déjà parce que la mastication est un comportement parfaitement naturel dans l’espèce canine, exacerbé chez le jeune pendant la croissance.
Comme un bébé, c’est grâce à sa gueule que votre chiot découvre le monde qui l’entoure. Voilà pourquoi votre chiot a mastiqué tout ce qui passe à portée de dents … Chez certains individus, ce besoin est tel qu’il peut conduire à des destructions à la maison. Donner du bois de cerf à votre chiot, c’est lui permettre d’exprimer ce comportement de manière saine.
En plus, la mastication est une activité physique intense qui permet à votre animal de se fatiguer et de dépenser des calories. La libération d’endorphine qui accompagne cette occupation aide votre chiot à lutter contre le stress et éviter l’ennui en votre absence.
Chez le jeune, mâcher du bois de cerf n’a aucun intérêt immédiat pour la santé bucco-dentaire. Mais prendre cette habitude peut vous aider à garder les dents de votre chien propres lorsqu’il grandira. Car en rongeant le bois de cerf, il va y avoir :
- Sécrétion de salive avec des enzymes qui vont aider à ramollir la plaque dentaire ;
- Frottement du bois rugueux contre les dents avec un effet anti-tartre ;
- Lutte contre la mauvaise haleine.
Chez le jeune chiot, la perte des dents de lait entre 4 et 6 mois suivie de la sortie des dents définitive peut entraîner des douleurs dentaires ainsi qu’une sensibilité accrue des gencives. La mastication de bois de cerf peut alors être un moyen pour votre chiot de soulager sa gueule et d’améliorer son bien-être.
À partir de quel âge un chiot peut-il jouer avec un bois de cerf ?
Même si l’on peut être tenté de donner du bois de cerf dès 2-3 mois à un chiot pour soulager les poussées dentaires, il ne faut pas le faire ! Ce jouet à mâcher est bien trop dur et résistant pour les dents de lait d’un chiot de cet âge. Le risque de fracture dentaire est très élevé. Certains diront que ce n’est pas très grave car ce ne sont pas les dents définitives de l’animal … Peut-être, mais ça n’en reste pas moins très douloureux.
Les recommandations actuelles sont d’attendre qu’un chiot ait au moins 6 mois avant de lui proposer du bois de cerf, entier ou tranché, pour découvrir la mastication. Passé l’âge de 6 mois, la grande majorité des chiots ont perdu la totalité de leurs dents de lait. Mâcher et mordiller peut alors aider à soulager les douleurs gingivales liées aux poussées dentaires des dents adultes définitives.
Le bois de cerf est-il adapté à tous les chiots ?
Ayant en général un besoin de mastication très important, le bois de cerf semble adapté à tous les chiots, quel que soit leur gabarit ou leur poids.
Attention néanmoins si votre animal a tendance à broyer avec sa mâchoire, sans relâcher la pression, au lieu de mâcher. Le risque de fracture dentaire et/ou de blessure buccale est très élevé pour ces individus. Si votre chiot a un comportement destructeur incontrôlable, optez plutôt pour des friandises à mâcher plus souples que le bois de cerf.
A l’inverse, des chiots paresseux qui n’aiment pas mastiquer vont vite délaisser ce type de jouet à mâcher … Ce sont généralement les chiots de petites races qui sont concernés. Si le besoin de mâcher de votre chiot semble faible, cela ne sert à rien de lui acheter du bois de cerf pour l’occuper et l’amuser.
Quel bois de cerf pour un chiot ?
Le bois de cerf pour chiot existe sous deux formes :
- Le bois de cerf entier ;
- Le bois de cerf tranché.
Le bois de cerf tranché semble plus intéressant pour les chiots dont la mâchoire est souvent moins puissante qu’à l’âge adulte. Ils sont moins fermes et costaux que les bois de cerfs entier et donc plus facile à mâchouiller pour les jeunes chiens.
En plus, la moelle osseuse est directement accessible ce qui en fait une friandise à mâcher beaucoup plus gourmande et savoureuse pour votre boule de poils.
Comment choisir le meilleur bois de cerf pour votre chiot ?
Si votre chiot découvre la mastication avec le bois de cerf, il est préférable de choisir un bois de cerf tranché, plus appétissant et de texture plus tendre. Plus votre animal va grandir, plus il sera possible de lui proposer du bois de cerf entier robuste. Si et seulement si, il démontre des capacités de mastication puissante et un grand intérêt pour cette activité d’occupation.
La taille du bois de cerf doit être adaptée à la taille de la gueule de votre chiot :
- Un bois de cerf trop petit, pourrait se coincer dans sa gueule et le blesser voire être gobé tout cru ;
- Un bois de cerf trop gros va s’avérer trop difficile à ronger et sera mis de côté.
Les catégories de taille vont varier suivant les fabricants : XS, S, M, L, XL, XXL. Prenez le temps de lire les recommandations pour faire un choix judicieux.
Le bois de cerf peut-il être dangereux pour mon chiot ?
Bien que l’utilisation du bois de cerf soit très sécuritaire pour les chiens et les chiots, le risque zéro n’existe pas !
Le principal risque est celui de fractures dentaires, en particulier au niveau des prémolaires supérieures appelées carnassières. Ce risque est plus important pour les chiens destructeurs à la mâchoire puissante qui ne relâchent pas la pression. Mais cela peut aussi arriver si votre chiot a encore des dents de lait ou si la taille du bois de cerf n’est pas adaptée à la taille de votre animal.
En cas de doute, privilégiez une friandise de mastication plus souple !
Le risque de cassure et de formation d’esquilles osseuses lors de la mastication est très faible avec le bois de cerf. Mais il reste préférable de donner ce jouet à votre chiot uniquement sous surveillance. En cas de souci vous pourrez intervenir.
Enfin, lorsque le bois de cerf aura été bien rongé par votre chiot et qu’il n’en restera qu’un petit bout, jetez-le à la poubelle. Il ne faut surtout pas qu’il puisse le mettre en entier dans sa gueule au risque de l’avaler ou de s'étouffer avec.
Guide d’utilisation du bois de cerf chez le chiot
Voici l’ensemble des conseils de notre vétérinaire pour que l’utilisation de bois de cerf chez le chiot soit une source de plaisir sans danger pour votre animal :
1 - Mastication uniquement sous votre surveillance.
2 - Séance de mastication de 30 minutes, suffisante pour détendre votre chiot et une dépense énergétique optimale.
3 - Pauvre en calories, il est tout à fait possible de proposer du bois de cerf à mâcher tous les jours à votre chiot.
4 - Après utilisation, rincer à l’eau et faire sécher avant de ranger le bois de cerf dans un endroit propre, sec à température ambiante.
Alternatives au bois de cerf à mâcher pour les chiots
Dans le cas où le bois de cerf, même tranché, est trop dur pour votre chiot, il est possible de lui donner en remplacement du bois de daim à la texture beaucoup plus souple et douce.
Les jouets à mâcher d’occupation en caoutchouc naturel ou en silicone sont aussi une excellente alternative au bois de cerf chez le chiot. En plus, ils peuvent être fourrés avec du beurre de cacahuète, du fromage ou du yaourt pour plus de satisfaction.
Si votre chiot n’est pas fan d’activité masticatoire, il est possible de le récompenser grâce à un simple snack ou des bouchées appétentes pour chiens.
Donner de la poudre de bois de cerf à un chiot : Bonne ou mauvaise idée ?
Le bois de cerf peut être réduit en poudre et utilisé comme complément alimentaire chez le chien pour sa teneur en minéraux, notamment le calcium, ainsi qu’en glucosamine et collagène. La poudre de bois de cerf est censée être bénéfique pour la santé articulaire de votre chien.
Néanmoins, la poudre de bois de cerf est constituée à plus de 50% de minéraux avec essentiellement du calcium. Hors, l’ajout de calcium en excès dans la gamelle de votre chiot peut avoir des conséquences désastreuses sur ses os en croissance : déformations du squelette, fermeture des cartilages de croissances, troubles ostéo-articulaires …
Il ne faut donc jamais en donner aux chiots en croissance, en particulier s’ils sont déjà nourris avec une alimentation complète et équilibrée comme des croquettes ou une ration ménagère avec un CMV.
Grignoter chaque jour un bois de cerf, n’a rien à voir avec directement saupoudrer de la poudre de bois de cerf dans la gamelle de votre chiot. Mâcher du bois de cerf n’apporte que très peu de calcium à chaque fois. Soyez prudent !
