Croquettes pour chats hypoallergéniques

Allergie alimentaire chez le chat : Qu’est-ce que c’est ?

Les allergies alimentaires ne sont pas les allergies les plus fréquentes chez le chat mais elles existent et sont parfois difficiles à diagnostiquer. Il faut avoir éliminé d’autres hypothèses diagnostiques bien plus fréquentes et mettre en place un régime d’exclusion/provocation : si celui-ci « fonctionne » alors on a une véritable allergie alimentaire, sinon on parle d’atopie pour parler d’allergie causée par un allergène de l’environnement. On parle de diagnostic d’exclusion.

Différence entre allergie et intolérance alimentaire chez le chat

Les allergies alimentaires au sens strict sont peu fréquentes dans l’espèce féline, contrairement à l’intolérance alimentaire.

En cas d’allergie alimentaire, l’organisme réagit à l’introduction de l’aliment en produisant des anticorps contre ce qu’il va considérer comme un allergène : ce sera toujours une protéine. Lorsque le corps est en contact avec cette protéine, le système immunitaire s’emballe (on parle d’hypersensibilité) et il libère de nombreux médiateurs chimiques de l’inflammation, qui vont être responsables de symptômes qui pourront être aussi bien digestifs que cutanés. Les principaux allergènes alimentaires chez le chat sont les protéines issues du bœuf, du poulet ou de certaines céréales comme le blé …

En cas d’intolérance alimentaire, l’organisme n’est pas capable de digérer correctement un ingrédient, quel qu’il soit, ce qui entraîne des troubles digestifs. Les intolérances dépendent de la qualité de l’alimentation et des individus. Contrairement à ce qui se passe chez l’Homme et à ce que pourraient nous faire croire certains packagings de croquettes, les chats ne sont pas intolérants au gluten (hormis quelques cas rarissimes).

Symptômes observés chez le chat en cas d’allergie alimentaire

On observe deux types d’expressions de l’allergie alimentaire chez le chat :

• La réaction allergique est essentiellement digestive et le chat va présenter des épisodes de diarrhée avec des ballonnements et parfois de la douleur lors de l’émission des selles.
• La réaction allergique se manifeste au niveau cutané. Cela arrive quand le chat, après avoir mangé l’aliment contenant l’allergène, va se lécher. Il va déposer l’allergène sur sa peau d’où l’apparition de symptômes au niveau cutané.

En fonction des individus, les manifestations d’une allergie alimentaire peuvent être uniquement digestives, uniquement cutanées ou les deux.

En cas de signes digestifs, c’est principalement de la diarrhée qui est observée.

Lors de manifestation cutanée d’allergie alimentaire, les premiers symptômes mis en évidence sont les démangeaisons ou grattage (= prurit). Chez le chat, cela peut se traduire par un léchage excessif qui va casser ou arracher les poils et, par conséquent, des zones à nu sans poils vont apparaître. On parle alors de lésions alopéciques. La peau est en général inflammatoire et rouge.

A force de se gratter, le chat va s’auto-infliger des lésions au niveau de la peau : plaies, croûtes, perte de poils … Ces lésions peuvent ensuite se surinfecter à cause de bactéries ou de champignons, ce qui va aggraver les démangeaisons.

Allergie alimentaire : un diagnostic encore difficile chez le chat

Le diagnostic de l’allergie alimentaire est encore assez difficile en médecine vétérinaire. Il n’existe pas encore de véritable technique officielle pour diagnostiquer cette maladie. Elle est, en général, évoquée quand toutes les autres causes de prurit chez le chat ont été éliminées : puces, gale, pyodermite bactérienne, DAPP (allergie aux piqûres de puces) … Certains laboratoires proposent des tests pour détecter les allergènes responsables par prise de sang ou avec des tests intradermiques. Ces tests ne se valent pas tous et identifient parfois des dizaines d’allergènes existant chez un animal ce qui est très peu probable !

Dans le cas où une allergie alimentaire chez le chat est suspectée, il est possible de réaliser un régime d’éviction aussi appelé exclusion/provocation. On met alors en place une ration ménagère (avec des ingrédients que l’animal n’a jamais rencontrés) ou on donne des croquettes hypoallergéniques pendant 12 semaines. Le chat ne doit recevoir absolument aucun à côté et ne doit pas voler de nourriture. Pour les chats qui sortent, il est nécessaire de les garder à la maison afin de s’assurer qu’ils ne mangent rien à l’extérieur. On regarde alors si, au bout de plusieurs semaines, les démangeaisons, les troubles digestifs et les lésions cutanées disparaissent. On redonne ensuite l’ancien aliment afin d’observer si les symptômes réapparaissent.

Le régime d’éviction n’est pas toujours évident à mettre en place chez le chat. Il est aussi long et demande de la patience de la part des propriétaires qui veulent, à juste titre, obtenir des résultats rapidement pour soulager leur animal de compagnie.

Les croquettes hypoallergéniques pour chats : un pilier du traitement

En cas d’allergie alimentaire vraie chez le chat, le pilier du traitement sur le long terme sera la mise en place d’un régime hypoallergénique. Il est possible de cuisiner des rations ménagères pour son chat mais cela s’avère compliqué pour certains propriétaires. Le plus simple est alors de proposer une alimentation thérapeutique spécifique.

Ce type d’alimentation ne devrait être mis en place qu’après consultation avec un vétérinaire.

Spécificités des croquettes hypoallergéniques chez le chat

Les croquettes hypoallergéniques stricto sensu sont formulées par des vétérinaires spécialistes en nutrition animale.

L’efficacité des croquettes hypoallergéniques repose sur plusieurs techniques qui sont utilisées par les marques vétérinaires de petfood (toutes ou en partie) :

• Utilisation de protéines animales hydrolysées : ces protéines ont été découpées afin de réduire leur taille moléculaire. Plus leur taille est faible et moins elles sont allergisantes pour le chat. Malgré ce processus, les protéines restent toujours très digestibles !
• Utilisation d’une seule source de protéines, si possible. Moins il y en a, moins il y a de risques qu’une d’entre elles soit responsable d’allergie chez l’animal. Les croquettes hypoallergéniques contiennent en général des sources de protéines dites atypiques qui ne sont pas retrouvées habituellement dans les croquettes : insectes, canard, lapin, chevreuil, agneau, saumon …
• Source de glucides la plus digeste possible, très souvent avec du riz. La nourriture hypoallergénique pour chat peut être formulée avec ou sans céréales.
• Supplémentation importante en oméga 3 et en oméga 6. Ces acides gras essentiels sont très importants pour maintenir la barrière cutanée imperméable aux allergènes. Ils permettent aussi de lutter contre les infections et favorisent les processus de cicatrisation.
• Les croquettes hypoallergéniques sont très riches en antioxydants qui vont protéger les cellules digestives et de la peau, afin de limiter l’apparition de symptômes. Un antioxydant souvent rencontré dans ces croquettes thérapeutiques est le sélénium.

Certaines plantes peuvent avoir un effet bénéfice sur la peau, le tube digestif et limiter les réactions inflammatoires. Certaines marques de croquettes les incorporent dans leur formulation d’aliment hypoallergénique.

Les croquettes à base d’insectes ne sont pas labellisées en tant que croquettes hypoallergéniques chez le chat. Cependant, elles contiennent une source de protéines avec laquelle le chat malade n’a jamais été mis en contact. Elles sont donc idéales pour essayer de mettre en place un régime adapté en cas d’allergie alimentaire, sans passer immédiatement par la case « croquettes hypoallergéniques ».

Quelles sont les croquettes hypoallergéniques pour chat proposées par Goodbro ?

Les gammes proposées par Goodbro sont essentiellement de marques françaises ou alors sourcées à moins de 1000 km du siège social à Reims. On retrouve :

• TONIVET LAB Chat IRC et Hypoallergénique
• FUNGFEED Chat
• ENTOVET Chat

Les grandes marques vétérinaires telles que Royal Canin, Hill’s, Virbac et Specific ne sont pas disponibles sur notre catalogue.:

Limites de l’efficacité des croquettes hypoallergéniques pour chats

En cas d’allergie alimentaire, proposer à son chat un régime à base de croquettes hypoallergéniques permet de réduire drastiquement les symptômes, voire même de les faire disparaître totalement. Parfois, l’allergie alimentaire est diagnostiquée à tort sur des patients présentant un profil atopique, d’où des résultats moins probants. En cas d’atopie, l’allergène responsable des symptômes n’est pas alimentaire mais présent dans l’environnement : acarien, graminées …

Chez ces chats, le passage à une alimentation hypoallergénique ou bien spécifique pour problèmes cutanés améliore l’état de l’animal car la peau fragilisée laisse passer des allergènes alimentaires qui aggravent l’allergie principale.

L’affichage des mentions sur les emballages de croquettes vétérinaires n’est pas bien réglementé à l’heure actuelle. Certains fabricants de croquettes positionnent donc la mention « hypoallergénique » sur leur paquet de croquettes sans que cela ait forcément été prouvé. Pour cette indication, il faut donc privilégier l’achat de croquettes de marque vétérinaire qui utilisent les technologies présentées dans la partie précédente.

Quels compléments alimentaires pour chats en plus des croquettes hypoallergéniques ?

En cas d’allergie alimentaire chez le chat, il est essentiel de ne donner à manger que les croquettes hypoallergéniques. Sinon, on risque de réintroduire un allergène et de faire réapparaître des symptômes.

Il est possible notamment de complémenter la ration de son animal avec des huiles de poisson riches en oméga 3 et en oméga 6, indispensables à la bonne santé de la peau. Les compléments ne doivent être donnés qu’en associations avec des croquettes hypoallergéniques (ou une ration ménagère adaptée). Ils ne peuvent se substituer à l’alimentation médicale pour obtenir une réponse thérapeutique satisfaisante.